Cola de pluma

Los rascónidos (género Sarothrura ) son aves pequeñas emparentadas con los rálidos y los podargos . Existen nueve especies, siete de las cuales se distribuyen por el África subsahariana , y las dos restantes en Madagascar . El género se clasificó durante mucho tiempo dentro de la familia de los rálidos Rallidae, pero ahora se clasifica dentro de la familia Sarothruridae , junto con otras tres especies de rálidos de madera (género Canirallus ). ^{[ 1 ]}

El género Sarothrura fue introducido en 1890 por el ornitólogo alemán Ferdinand Heine como nombre de reemplazo para Corethrura , que Ludwig Reichenbach había introducido en 1853. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El nombre Corethrura estaba ocupado, ya que había sido utilizado para un género diferente en 1846 por el zoólogo inglés George Gray . ^{[ 4 ] [ 5 ]} La especie tipo fue especificada por Reichenbach como Gallinula jardinei A. Smith 1839, que es un sinónimo menor de Crex affinis A. Smith, 1828, el rascón rayado . ^{[ 6 ]} El nombre del género Sarothrura combina el griego antiguo σαρωτρον/ sarōtron que significa "escoba" con ουρα/ oura que significa "cola". ^{[ 7 ]}

El género contiene nueve especies: ^{[ 8 ]}

• Rascón moteado , Sarothrura pulchra – África occidental y central
• El rascón moteado , Sarothrura elegans , está muy extendido por África.
• Cola de pelusa de pecho rojo , Sarothrura rufa , muy extendida en África
• El rascón de cabeza castaña , Sarothrura lugens , se encuentra disperso por África central.
• El rascón de pecho rayado , Sarothrura boehmi , se encuentra localmente en los pastizales húmedos de África central.
• Rascón rayado , Sarothrura affinis – África oriental y meridional
• Rascón malgache , Sarothrura insularis : bosque húmedo del este y noroeste de Madagascar.
• Rascón aliblanco , Sarothrura ayresi – tierras altas de Etiopía y el este de Sudáfrica
• Rascón piquifino , Sarothrura watersi – tierras altas del este de Madagascar

El nombre común del grupo deriva de su cola corta con plumas esponjosas y degradadas . Todas las especies, excepto el rascón de alas blancas, presentan dimorfismo sexual en su plumaje , pero no en su tamaño. ^{[ 9 ]} Los cuerpos de los machos son mayoritariamente negros, y cada especie presenta un patrón característico de manchas o rayas blancas. La cabeza de los machos es de color castaño. El plumaje de las hembras es predominantemente negro o marrón, con los mismos patrones característicos. ^{[ 9 ]} Sin embargo, existen algunas excepciones, como las hembras con manchas blancas que también presentan la coloración castaña de sus machos. ^{[ 9 ]}

Los rascón son muy esquivos y rara vez se observan. Dos especies, el rascón moteado beige y el rascón moteado blanco, habitan bosques densos y humedales, mientras que las especies restantes se encuentran en pastizales profundos y marismas. ^{[ 9 ]} El rascón de pecho rojo y el rascón de cabeza castaña comparten el mismo hábitat. A menudo compiten entre sí, siendo el primero la especie más exitosa. ^{[ 9 ]} Se sabe que una especie, el rascón de pecho rayado, es migratoria y abandona África durante la estación seca. ^{[ 9 ]} No se sabe con certeza si otras especies también lo son; el rascón de alas blancas puede reproducirse en Etiopía e invernar en Sudáfrica, pero esto no se sabe con seguridad. ^{[ 10 ]} La primera población reproductora en las tierras altas de Sudáfrica se registró mediante una cámara trampa en 2018. ^{[ 10 ]}

El comportamiento reproductivo de los rascón no se ha observado para muchas especies. El uso de cámaras trampa y dispositivos de audio ha ayudado a capturar vocalizaciones de estas aves crípticas. ^{[ 10 ]} Muchas especies se reproducen en la estación húmeda . Todas las especies son muy vocales durante la temporada de reproducción, con repertorios que incluyen duetos. En el rascón de Madagascar, el comportamiento de cortejo consiste en duetos, construcción del nido (que realiza el macho), visitas del nido por parte de la hembra y cópula. ^{[ 11 ]} Los rascón construyen nidos abovedados; el nido del rascón de Madagascar se coloca en lo alto del suelo en las enredaderas, y el nido del rascón de alas blancas se coloca en juncos sobre suelo anegado. Los huevos de todas las especies que se han estudiado son blancos, a diferencia de la mayoría de los rálidos. Los polluelos están cubiertos de plumón negro al nacer y tienen un pico ligeramente coloreado; el plumaje adulto se alcanza rápidamente en la mayoría de las especies. ^{[ 9 ]} Ambos padres cuidan de los polluelos.

Aunque la mayoría de las especies dentro de este género están clasificadas como de menor preocupación, la mayoría de sus poblaciones están disminuyendo. El rascón aliblanco está actualmente considerado en peligro crítico por la UICN , y el rascón piquifino está clasificado como casi amenazado. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Están amenazados por la pérdida de hábitat causada por el drenaje de humedales para el cultivo y una cantidad limitada de sitios de reproducción adecuados. ^{[ 14 ]} Otras actividades antropogénicas como el pastoreo excesivo de ganado, incendios no planificados, minería, contaminación, erosión y construcción contribuyen a la degradación de su hábitat al crear condiciones más secas. ^{[ 10 ] [ 14 ]} Ha sido difícil desarrollar estrategias de manejo de conservación para el rascón aliblanco debido a deficiencias de datos y requisitos de hábitat desconocidos. ^{[ 10 ]} Prohibir el pastoreo en turberas durante la temporada de reproducción es una solución para prevenir alteraciones en la estructura de la vegetación. ^{[ 10 ]} Los cuellos de botella poblacionales han reducido los patrones de estimación de diversidad del rascón aliblanco en comparación con las estimaciones del rascón pechirojo estable. ^{[ 14 ]} Tener una menor diversidad genética dificulta que la especie se adapte a los cambios ambientales, además de la introducción de nuevas enfermedades a medida que su hábitat continúa fragmentándose. ^{[ 14 ]}