Bebida

Cuando un líquido entra en la boca humana , el proceso de deglución se completa mediante peristalsis , que transporta el líquido a través del esófago hasta el estómago ; gran parte de esta actividad se ve facilitada por la gravedad. El líquido puede verterse con las manos o se puede usar un recipiente como vaso. También se puede beber a sorbos o succionando, generalmente al ingerir líquidos calientes o beber con cuchara. Los bebés emplean un método de succión en el que los labios se presionan firmemente alrededor de la fuente, como en la lactancia materna : una combinación de la respiración y el movimiento de la lengua crea un vacío que atrae el líquido. ^{[ 1 ]}

Por necesidad, los animales terrestres en cautiverio se acostumbran a beber agua, pero la mayoría de los animales en libertad se mantienen hidratados a través de los líquidos y la humedad de los alimentos frescos, ^{[ 2 ]} y aprenden a buscar activamente alimentos con alto contenido de líquido. ^{[ 3 ]} Cuando las condiciones los obligan a beber de cuerpos de agua, los métodos y movimientos difieren enormemente entre especies. ^{[ 4 ]}

Los gatos , los cánidos y los rumiantes bajan el cuello y lamen el agua con sus poderosas lenguas. ^{[ 4 ]} Los gatos y los cánidos lamen el agua con la lengua en forma de cuchara. ^{[ 5 ]} Los cánidos lamen el agua recogiéndola con la boca con una lengua que ha tomado la forma de un cucharón. Sin embargo, en los gatos, solo la punta de su lengua (que es lisa) toca el agua, y luego el gato retira rápidamente la lengua hacia su boca, que pronto se cierra; esto resulta en una columna de líquido que es succionada hacia la boca del gato, que luego queda asegurada al cerrarse su boca. ^{[ 6 ]} Los rumiantes y la mayoría de los demás herbívoros sumergen parcialmente la punta de la boca para succionar agua mediante un movimiento de inmersión con la lengua extendida. ^{[ 7 ]} Los gatos beben a un ritmo significativamente más lento que los rumiantes, que enfrentan mayores peligros de depredación natural. ^{[ 4 ]}

Muchos animales del desierto no beben aunque haya agua disponible, sino que dependen de comer plantas suculentas . ^{[ 4 ]} En ambientes fríos y helados, algunos animales como las liebres , las ardillas arborícolas y los borregos cimarrones recurren a consumir nieve y carámbanos. ^{[ 8 ]} En las sabanas , el método de beber de las jirafas ha sido fuente de especulación por su aparente desafío a la gravedad; la teoría más reciente contempla que el largo cuello del animal funciona como una bomba de émbolo . ^{[ 9 ]} De manera singular, los elefantes extraen agua con sus trompas y la expulsan hacia sus bocas. ^{[ 4 ]}

La mayoría de las aves recogen o succionan agua hacia las zonas bucales de sus picos, levantando e inclinando la cabeza hacia atrás para beber. Una excepción es la paloma común , que puede succionar agua directamente por inhalación. ^{[ 4 ]}

La mayoría de los insectos obtienen suficiente agua de sus alimentos; sin embargo, cuando se deshidratan por falta de alimento húmedo, muchas especies beben agua estancada. ^{[ 15 ]} Además, todos los insectos terrestres absorben constantemente cierta cantidad de humedad del aire a través de sus cutículas . ^{[ 15 ]} Algunos insectos del desierto, como Onymacris unguicularis , han evolucionado para beber abundantemente de la niebla nocturna. ^{[ 15 ]}

Los anfibios y animales acuáticos que viven en agua dulce no necesitan beber: absorben agua constantemente a través de la piel por ósmosis . ^{[ 4 ] [ 16 ]} Los peces de agua salada , en cambio, beben por la boca mientras nadan y eliminan el exceso de sal a través de las branquias. ^{[ 16 ]} Los peces de agua salada beben mucha agua y excretan un pequeño volumen de orina concentrada.

Se requiere una ingesta diaria de agua para el funcionamiento fisiológico normal del cuerpo humano . El USDA recomienda una ingesta diaria total de agua : no necesariamente mediante la bebida, sino mediante el consumo de agua contenida en otras bebidas y alimentos. La ingesta recomendada es de 3,7 litros (aproximadamente 1 galón) por día para un hombre adulto y de 2,7 litros (aproximadamente 0,75 galones) para una mujer adulta. ^{[ 18 ]}

Otras fuentes, sin embargo, afirman que una alta ingesta de agua potable fresca , separada y distinta de otras fuentes de humedad, es necesaria para una buena salud: ocho porciones diarias de ocho onzas líquidas (1,8 litros o 0,5 galones) es la cantidad recomendada por muchos nutricionistas , ^{[ 19 ]} aunque no hay evidencia científica que respalde esta recomendación. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Los expertos en hidratación basados ​​en la evidencia afirman que la cantidad de agua necesaria depende de la temperatura ambiente, el nivel de actividad, el tamaño corporal y la tasa de sudoración. ^{[ 22 ]} Las investigaciones muestran que beber cuando se tiene sed mantiene la hidratación dentro de un margen de aproximadamente el 2 % del nivel necesario. ^{[ 22 ]} Beber más allá de la sed podría ser beneficioso para las personas que necesitan realizar tareas que requieren una concentración intensa, y para quienes padecen enfermedades renales , cálculos renales , infecciones del tracto urinario y personas con una sensación de sed débil (lo que puede incluir a más personas mayores). ^{[ 22 ]}

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