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En biología marina , una huella de aleta caudal es una zona de agua tranquila en la superficie del océano, formada por el paso de una ballena . Las huellas de aleta caudal también pueden denominarse con la palabra que las designa en el idioma inupiaq , qala . ^{[ 1 ]}

Al igual que otras formas de huellas animales , las huellas de la aleta caudal pueden usarse para la caza , para seguir a ballenas invisibles bajo la superficie del océano y para determinar el tamaño de una ballena que no se ve. ^{[ 1 ]} También han sido utilizadas con fines similares por científicos que estudian ballenas. ^{[ 2 ]}

Los investigadores de dinámica de fluidos han propuesto múltiples mecanismos para la formación de las huellas de la aleta caudal, incluyendo el desprendimiento de vórtices de la aleta de la ballena, la acción de los surfactantes en la superficie del agua y el flujo de cizallamiento en la interacción entre las olas del agua y la corriente causada por el paso de la ballena. ^{[ 3 ] [ 4 ]}