Pintura luminosa

La pintura luminiscente es aquella que emite luz visible mediante fluorescencia , fosforescencia o radioluminiscencia . A principios del siglo XX, la pintura con radio se utilizaba con frecuencia para crear un brillo luminoso. El uso de este material provocó la muerte de muchas personas, entre ellas las famosas " Chicas del Radio" . Tras el descubrimiento de los efectos adversos de la exposición al radio, muchos países prohibieron el uso de esta pintura.

Las pinturas fluorescentes emiten luz al exponerse a la radiación ultravioleta (UV) de onda corta. Estas longitudes de onda UV se encuentran en la luz solar y en muchas luces artificiales, pero la pintura requiere una luz negra especial para ser visible, por lo que estas aplicaciones de pintura fluorescente se denominan "efectos de luz negra". La pintura fluorescente está disponible en una amplia gama de colores y se utiliza en iluminación y efectos teatrales, carteles y como entretenimiento infantil.

Los componentes químicos fluorescentes de la pintura fluorescente absorben la radiación UV invisible y emiten la energía como luz visible de mayor longitud de onda y de un color específico. El ojo humano percibe esta luz como el característico brillo de la fluorescencia. La superficie pintada también refleja la luz visible ordinaria que incide sobre ella, lo que tiende a atenuar el tenue brillo fluorescente. Por lo tanto, para observar la pintura fluorescente se necesita una luz UV de onda larga que emita poca luz visible. Esta luz se denomina luz negra . Tiene un filtro azul oscuro en la bombilla que permite el paso de la radiación UV invisible, pero bloquea la luz visible que produce, dejando pasar solo una pequeña cantidad de luz violeta. Las pinturas fluorescentes se observan mejor en una habitación oscura.

Las pinturas fluorescentes se fabrican en dos tipos: visibles e invisibles. Las pinturas fluorescentes visibles contienen pigmentos que emiten luz visible, por lo que bajo luz blanca presentan un color determinado, que se intensifica bajo luz ultravioleta. Las pinturas fluorescentes invisibles son transparentes o de color pálido bajo la luz del día, pero brillan bajo luz ultravioleta. Dado que los diseños pintados con este tipo de pintura son invisibles bajo la luz visible ordinaria, permiten crear una variedad de efectos ingeniosos.

Ambos tipos de pintura fluorescente se benefician al usarse en un ambiente contrastante con fondos y bordes negros mate y limpios. Este efecto de "oscurecimiento" minimiza la percepción de los demás, cultivando así la luminiscencia característica de la fluorescencia UV. Ambos tipos de pintura tienen una amplia aplicación donde se desean efectos de iluminación artística, particularmente en espacios de entretenimiento y entornos "de caja negra" como teatros, bares, santuarios, etc. La potencia efectiva necesaria para iluminar espacios vacíos más grandes aumenta, ya que la luz de banda estrecha, como las longitudes de onda UV, se dispersa rápidamente en exteriores.

La pintura fosforescente , comúnmente conocida como pintura que brilla en la oscuridad, está compuesta de fósforos como el sulfuro de zinc activado con plata o el aluminato de estroncio dopado , y suele emitir un brillo de color verde pálido a azul verdoso. Su mecanismo de emisión de luz es similar al de la pintura fluorescente, pero la luz visible se mantiene durante mucho tiempo después de la exposición a la luz. Las pinturas fosforescentes tienen un brillo sostenido que dura hasta 12 horas tras la exposición a la luz, desvaneciéndose gradualmente con el tiempo.

Este tipo de pintura se ha utilizado para marcar rutas de evacuación en aeronaves y con fines decorativos, como las "estrellas" aplicadas en paredes y techos. Es una alternativa a la pintura radioluminiscente. La pintura Lightning Bug Glo-Juice de Kenner fue un producto popular no tóxico en 1968, comercializado para niños, junto con otros juguetes y artículos que brillaban en la oscuridad. La pintura fosforescente se usa normalmente como pintura corporal, en las paredes de las habitaciones infantiles y en exteriores.

Cuando se aplica como pintura o como un recubrimiento más sofisticado (por ejemplo, un recubrimiento de barrera térmica ), la fosforescencia se puede utilizar para la detección de temperatura o mediciones de degradación, lo que se conoce como termometría de fósforo .

La pintura radioluminiscente es una pintura autoluminiscente que consiste en una pequeña cantidad de un isótopo radiactivo ( radionúclido ) mezclado con un fósforo radioluminiscente . El radioisótopo se desintegra continuamente, emitiendo partículas de radiación que impactan las moléculas del fósforo, excitándolas para que emitan luz visible. Los isótopos seleccionados suelen ser emisores potentes de radiación beta , ya que esta radiación no penetra en un recinto cerrado. Las pinturas radioluminiscentes brillan sin exposición a la luz hasta que el isótopo radiactivo se haya desintegrado (o el fósforo se haya degradado), lo que puede tardar muchos años.

Debido a problemas de seguridad y regulaciones más estrictas, los productos de consumo, como relojes de pared y de pulsera, utilizan cada vez más sustancias fosforescentes en lugar de radioluminiscentes. Anteriormente, las pinturas radioluminiscentes se usaban ampliamente en las esferas de relojes y de pulsera, y los relojeros las conocían coloquialmente como "clunk". ^{[ 1 ]} La pintura radioluminiscente aún puede preferirse en aplicaciones especializadas, como los relojes de buceo . ^{[ 2 ]}

Radio

La pintura radioluminiscente fue inventada en 1908 por Sabin Arnold von Sochocky ^{[ 3 ]} e inicialmente incorporaba radio -226. La pintura de radio se utilizó ampliamente durante 40 años en las esferas de relojes, brújulas e instrumentos de aeronaves, para que pudieran leerse en la oscuridad. El radio es un peligro radiológico , ya que emite rayos gamma que pueden penetrar el cristal de la esfera de un reloj y llegar al tejido humano. Durante las décadas de 1920 y 1930, los efectos nocivos de esta pintura se hicieron cada vez más evidentes. Un caso tristemente célebre fue el de las " Chicas del Radio ", un grupo de mujeres que pintaban esferas de relojes y que posteriormente sufrieron efectos adversos para la salud por ingestión, en muchos casos con desenlace fatal. En 1928, el propio Dr. von Sochocky falleció de anemia aplásica como consecuencia de la exposición a la radiación. ^{[ 3 ]} Miles de esferas de relojes con radio aún están en manos del público y la pintura sigue siendo peligrosa si se ingiere en cantidades suficientes, razón por la cual ha sido prohibida en muchos países.

La pintura de radio utilizaba fósforo de sulfuro de zinc , generalmente dopado con metales traza y un activador , como cobre (para luz verde), plata (azul verdoso) y, más raramente, cobre-magnesio (para luz amarillo-anaranjada). El fósforo se degrada con relativa rapidez y las esferas pierden luminosidad en cuestión de años o décadas; por lo tanto, los relojes y otros dispositivos disponibles en tiendas de antigüedades y otros lugares ya no son luminosos. Sin embargo, debido a la larga vida media de 1600 años del isótopo Ra-226, siguen siendo radiactivos y pueden identificarse con un contador Geiger .

Las esferas se pueden renovar aplicando una capa muy fina de fósforo nuevo, sin contenido de radio (el material original sigue actuando como fuente de energía); la capa de fósforo debe ser fina debido a la autoabsorción de la luz en el material.

Tritio

La última generación de materiales radioluminiscentes se basa en el tritio , un isótopo radiactivo del hidrógeno con una vida media de 12,32 años que emite radiación beta de muy baja energía. Estos dispositivos son similares a un tubo fluorescente en su construcción, ya que consisten en un tubo sellado herméticamente (generalmente de vidrio de borosilicato), recubierto internamente con fósforo y relleno de tritio. Se les conoce con diversos nombres, como fuente de luz de tritio gaseoso (GTLS), traser o betalight.

Las fuentes de luz de tritio se utilizan con mayor frecuencia como iluminación permanente para las manecillas de relojes de pulsera destinados al buceo, uso nocturno o táctico. También se emplean en llaveros luminosos , señales de salida autoiluminadas y, antiguamente, en señuelos de pesca. Son las preferidas por las fuerzas armadas para aplicaciones donde no se dispone de una fuente de alimentación, como en los indicadores de instrumentos de aeronaves, brújulas , luces para la lectura de mapas y miras para armas.

Las luces de tritio también se encuentran en algunos teléfonos antiguos de disco , aunque debido a su antigüedad ya no producen una cantidad útil de luz.

• ChromaFlair
• Bioluminiscencia
• Quimioluminiscencia