El asunto Bakri-Busnach

El caso Bakri-Busnach (en francés: L'affaire Bakri-Busnach ) es el nombre de un conflicto político-comercial entre Francia y Argelia a principios del siglo XIX. El conflicto giró en torno a las obligaciones de Francia con una empresa comercial propiedad de las familias judías argelinas Bakri y Busnach (Bekri y Bouchnaq). Este caso se considera una de las causas de la invasión francesa de Argelia en 1830.

Durante el siglo XVII, inmigrantes judíos de Livorno , Italia, llegaron al norte de Argelia . Estos inmigrantes, descendientes de deportados de España , se establecieron en el norte de África como comerciantes en busca de oportunidades económicas. Pronto se convirtieron en un factor importante en el comercio internacional de las ciudades argelinas. Proporcionaron importantes servicios financieros y comerciales al Dey (el gobernante local del Imperio Otomano ), y algunos de ellos fueron designados con el tiempo para servir como mediadores iniciales entre la comunidad judía argelina y el gobierno. Dos de las familias más importantes de Livorno en Argelia fueron la familia Bakri y la familia Busnach. Ambas unieron fuerzas a finales del siglo XVIII y establecieron una compañía económica que dominó la exportación de productos de Argelia a Europa, y en particular la exportación de alimentos (principalmente trigo) de Argelia a Francia, entre otras cosas para satisfacer las necesidades de la Francia revolucionaria y otros productos comerciales, principalmente alimentos, para las necesidades del ejército napoleónico .

Durante las décadas de 1780 y 1790, debido a las crecientes necesidades de Francia durante sus conquistas , Francia acumuló enormes deudas de millones de francos con la compañía Bakri-Busnach. Esta compañía financiaba sus operaciones mediante préstamos del Dey de Argelia, de modo que las deudas de Francia con la familia Bakri-Busnach eran, en realidad, deudas con el gobernante argelino. Este asunto se convirtió en un conflicto económico constante entre ambos países, que se prolongó durante las tres primeras décadas del siglo XIX. Francia y Argelia llegaron en ocasiones a acuerdos de pago, pero Francia a menudo los incumplió. En 1800, los agentes de la compañía Bakri-Busnach, Jacob Cohen Bakri y Shimon Aboucaya, fueron arrestados en París tras instar a Francia a pagar sus deudas. Tras contactos políticos, el gobierno francés los liberó ese mismo año y acordó pagar 3,7 millones de francos de los ocho millones que adeudaba. En el tratado de paz entre Francia y Argelia de 1801, Francia reconoció la existencia del saldo de sus deudas con la compañía Bakri-Busnach, pero aun así, no transfirió los fondos. Uno de los argumentos esgrimidos por el gobierno francés para intentar evadir el pago fue que la compañía Bakri-Busnach también comerciaba con Gran Bretaña , enemiga acérrima de Francia, y por lo tanto, Francia no tenía interés en pagar su deuda.

La cuestión de las deudas de Francia con la compañía Bakri-Busnach permaneció sin resolverse entre 1800 y 1826, a pesar de los intentos de Argelia por obtener los fondos durante el reinado de Luis XVI . En 1826, el gobernante argelino Hussein Dey envió una carta al ministro de Asuntos Exteriores francés , y se decidió crear un comité para determinar la liquidación de la deuda. Para ese año, la deuda había ascendido a catorce millones de francos franceses, incluyendo un interés de cuatro millones de francos, pero el nuevo acuerdo estipulaba que el gobierno francés pagaría solo siete millones de francos. La casa comercial Bakri-Busnach aceptó el acuerdo, al igual que Hussein Dey, quien esperaba recibir su parte de los fondos. Sin embargo, Francia no cumplió con este acuerdo.

El 30 de abril de 1827, cónsules y agentes diplomáticos extranjeros se reunieron en Argelia para una conferencia con el gobernante argelino Hussein Dey . En esta ocasión, Hussein Dey preguntó públicamente al cónsul francés si Francia tenía intención de saldar la deuda y si había comenzado a transferir los fondos. Al oír que aún no se había avanzado en el asunto, se enfureció y golpeó al cónsul francés en la cara con el mango de un matamoscas , expulsándolo de la audiencia. ^{[ 1 ]} Según otra versión, Hussein Dey simplemente quería matar una mosca molesta y accidentalmente golpeó al cónsul francés.

La noticia del incidente se extendió rápidamente, provocando una gran indignación en Francia, donde el golpe de estado (o «golpe de gracia») impulsó la exigencia de restaurar el honor francés. El gobierno francés consideró el incidente una afrenta pública y exigió una serie de condiciones humillantes, como que los más altos cargos de la Regencia abordaran un barco francés para disculparse, que la bandera francesa ondeara en la ciudadela de Argel y que se le rindiera homenaje con una salva de 100 cañonazos.

El rechazo de la propuesta llevó a que ambas partes se declararan la guerra. La armada francesa impuso un bloqueo al puerto de Argel , que duró tres años. Esta acción perjudicó tanto a la economía francesa, que mantenía extensas relaciones comerciales con Argelia, como a la propia Argelia, por lo que Francia intentó recurrir a la mediación internacional y a la formación de coaliciones.

Se acercaron, entre otros, al sultán otomano Mahmud II y a Muhammad Ali , gobernante de Egipto , con el objetivo de mediar entre Egipto y Argelia, pero esto no dio fruto. Francia también se acercó a Rusia y Egipto proponiendo una gran campaña en el norte de África para poner Trípoli, Túnez y Argel bajo control francés o egipcio. Este esfuerzo también fracasó. ^{[ 1 ]}

En 1830, Francia invadió Argel y conquistó con éxito la ciudad y otros puertos importantes. Poco a poco, el control francés se expandió, dando lugar a una ocupación que se prolongó hasta la década de 1960. La invasión francesa de Argelia se debió a diversas razones, principalmente a consideraciones internas de los estadistas franceses, pero el caso Bakri-Busnach fue uno de los factores inmediatos más importantes e incluso sirvió como justificación extraoficial para la invasión.

• Julie Kalman, Los reyes de Argel: cómo dos familias judías moldearon el mundo mediterráneo durante las guerras napoleónicas y más allá , 2023.

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