Fly Williams

James " Fly " Williams (nacido el 18 de febrero de 1953) es un exjugador profesional de baloncesto estadounidense . Jugó en la American Basketball Association (ABA) para los Spirits of St. Louis y para varios equipos en la Continental Basketball Association (CBA). Jugador de baloncesto callejero de Nueva York, es conocido por anotar 100 puntos en un partido de la IS8 League en 1978. ^{[ 1 ]}

Nacido en Brownsville, Brooklyn, Nueva York , Williams asistió a la escuela secundaria Madison . Inicialmente, estaba interesado en ser lanzador de béisbol , pero le aconsejaron que se había vuelto demasiado alto para seguir siendo competitivo en ese deporte.

La popularidad de Williams creció rápidamente gracias a su frecuente participación en partidos de baloncesto callejero. Jugaba con talentosos jugadores callejeros de Nueva York, como World B. Free y Earl "the Goat" Manigault . Cuando terminaban los partidos de barrio, Williams salía en busca de más oportunidades para jugar al baloncesto.

Williams jugó baloncesto para Madison High a principios de la década de 1970. En su primer año, medía 1,96 m ( 6 pies 5 pulgadas ) de altura, un jugador habilidoso con conocimiento del juego de tablero y un don para conectar con el público. Sin embargo, debido a su baja asistencia a Madison, Williams se transfirió y completó la escuela secundaria en Glen Springs Academy, una escuela preparatoria ^{[ 2 ]} en Watkins Glen, Nueva York . El libro Heaven Is a Playground trata, entre otras cosas, sobre la educación de Fly Williams. ^{[ 3 ]} Según el periodista deportivo Terry Pluto , Williams adoptó el apodo como un homenaje al cantante Curtis "Super Fly" Mayfield . ^{[ 4 ]} Williams era conocido por su juego en Rucker Park y The Hole en Brownsville . ^{[ 5 ]}   

Tras finalizar sus estudios de secundaria, Williams fue reclutado por el entrenador asistente de baloncesto, Leonard Hamilton , para asistir a la Universidad Estatal Austin Peay en Clarksville, Tennessee .

Williams llegó al campus en 1972. Una gran recepción lo recibió a su llegada, que incluyó una demostración de escritura en el cielo que deletreó su nombre. ^{[ 6 ]} Su récord de anotación como estudiante de primer año fue impresionante. Williams promedió 29.4 puntos por partido en 1973, el quinto mejor en la nación. Cuando los Austin Peay Governors ganaron un cupo para el torneo de la Asociación Nacional Atlética Colegial (NCAA), Williams anotó 26 puntos en una victoria de primera ronda sobre la Universidad de Jacksonville . En la segunda ronda del torneo, Williams nuevamente anotó 26, pero los Governors perdieron en tiempo extra contra la Universidad de Kentucky , entrenada por Joe B. Hall .

Williams anotó 51 puntos en dos ocasiones durante su primer año. En su segundo año, Williams promedió 27.5 puntos por partido, el tercer mejor promedio de la NCAA. Una vez más, el equipo de baloncesto de los Governors se clasificó para el torneo de la NCAA. Williams volvió a anotar 26 puntos, pero Austin Peay perdió ante Notre Dame por 108-66 en la primera ronda.

Durante su tiempo en Austin Peay, Williams anotó 1541 puntos con un promedio de 28,5 puntos por partido. ^{[ 7 ]} Abandonó la universidad debido a dificultades económicas y se dedicó al baloncesto profesional. En 1975, Austin Peay pudo dar continuidad a los dos años de gran anotación de Williams con la inauguración del Dunn Center , un gimnasio más grande que dio cabida al creciente número de asistentes a los partidos de baloncesto.

Los Denver Nuggets seleccionaron a Williams en la primera ronda (segundo en general) del Draft de la ABA de 1974. [ ^{8 ] Después} del draft, hubo varias ofertas para comprar el contrato de jugador de Williams. Finalmente, su contrato fue vendido a los Spirits de St. Louis .

La temporada 1974-75 fue una decepción para Williams y su equipo. Solo logró anotar 9.4 puntos por partido para los Spirits. ^{[ 9 ]} La anotación de Williams fue errática y se hizo más conocido por su teatralidad que por su habilidad anotadora. Sus peculiaridades se detallaron en parte en el libro de Terry Pluto sobre la ABA , Loose Balls , que incluía una pelea durante el ejercicio de bandejas previo al partido. ^{[ 10 ]} No jugó durante el año siguiente (1975-76), después del cual los Spirits de St. Louis fueron uno de los dos equipos, junto con los Kentucky Colonels , que desaparecieron como resultado de la fusión ABA-NBA . Williams terminó sin equipo a pesar del interés de algunos por retenerlo en la liga, pero finalmente los Philadelphia 76ers seleccionaron a Williams en la novena ronda (152.º en general) del draft de la NBA de 1976 , a pesar de no firmarle un contrato de jugador. ^{[ 9 ]}

Williams jugó entonces en la Continental Basketball Association y la Eastern League, ^{[ 11 ]} pero no logró llamar la atención de los ojeadores de la NBA . Más tarde jugó para un equipo en Israel , admitiendo finalmente que su temperamento probablemente fue la causa de su falta de ofertas serias después de la fusión de las ligas.

La carrera de Williams terminó cuando un policía fuera de servicio le disparó. La herida de escopeta le provocó una disminución de la capacidad pulmonar y cicatrices en la espalda. Tras su retiro, Williams dedicó tiempo a trabajar con jóvenes desfavorecidos y continuó jugando al baloncesto callejero; la Asociación de Baloncesto Callejero (SBA) lo considera el segundo mejor jugador de la historia del baloncesto callejero.

Mientras jugaba en Austin Peay, el apodo de Williams inspiró un cántico humorístico de los aficionados: "¡La mosca está abierta, vamos Peay!". Los aficionados siguen coreando "¡Vamos Peay!" en todos los partidos de baloncesto. La camiseta número 35 de Williams fue retirada por la Universidad Estatal de Austin Peay el 5 de febrero de 2009. ^{[ 12 ]}

El autor Dave Link, residente de Knoxville, Tennessee, escribió un libro sobre la vida de Williams. Titulado The Fly 35 (en referencia a su número de camiseta en Austin Peay), se publicó coincidiendo con la ceremonia de retiro de la camiseta.

En mayo de 2017, Williams fue arrestado en Brooklyn, Nueva York, y acusado de ser el presunto líder de una gran red de distribución de heroína. Se declaró culpable y fue puesto en libertad condicional en enero de 2023. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

• Lista de jugadores de baloncesto que han anotado 100 puntos en un solo partido.

• "Fly on the Rebound: Una actualización sobre una leyenda del baloncesto" . Revista de exalumnos de la Universidad Estatal Austin Peay . Archivado del original el 6 de junio de 2007. Consultado el 7 de junio de 2007 .
• El artículo del New York Times sobre el incidente del tiroteo de Fly Williams
• Pluto, Terry, Loose Balls: The Short, Wild Life of the American Basketball Association , Simon & Schuster, 1991, ISBN 978-0-671-74921-7

• Estadísticas de carrera de Basketball Reference o Sports Reference College Basketball.