Línea de espuma

La mayoría de la espuma es muy ligera, blanca al principio, y a menudo se torna marrón después de un tiempo si se acumula sedimento y forma líneas discernibles a medida que se acumulan las esteras individuales. ^{[ 2 ]} Las líneas de espuma generalmente no son tóxicas. ^{[ 3 ]} La espuma natural puede tener un olor a tierra o a pescado y es blanca, blanquecina, volviéndose marrón; ^{[ 2 ]} característicamente se rompe con relativa facilidad cuando se la perturba. ^{[ 2 ]}

En invierno, a veces se observan discos de hielo con forma de panqueque del tamaño de un plato, que pueden alcanzar un grosor de hasta 9,9 cm y un diámetro de entre 30,5 cm y 2,7 ​​m. Se cree que las líneas de espuma en la superficie del agua se congelan durante la noche con la corriente, provocando colisiones repetidas entre sí hasta que finalmente se vuelven circulares con un borde definido. Cuando las temperaturas vuelven a bajar, se añade espuma fresca, lo que hace que los "panqueques" existentes se agranden y se formen otros nuevos. ^{[ 4 ]}

Las líneas de espuma se encuentran en las superficies y riberas de arroyos y ríos cuando el agua se mezcla fuertemente con el aire en cascadas y donde los sustratos rocosos tienen corrientes de agua rápidas que pasan sobre ellos. ^{[ 3 ]} Las orillas de lagos o lacustres acumulan líneas de espuma debido a que las olas rompen contra sustratos rocosos y afloramientos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Como se indicó, las plantas y animales en descomposición liberan compuestos orgánicos disueltos y estos compuestos disminuyen la tensión superficial del agua para crear burbujas que se adhieren entre sí para formar la espuma. ^{[ 2 ]} A diferencia de la contaminación antropogénica, las líneas de espuma se encuentran a lo largo de grandes tramos ya que no existe una sola fuente. ^{[ 3 ]}

La reducción de los efluentes de las plantas de tratamiento de aguas residuales y la introducción de detergentes biodegradables han disminuido considerablemente la incidencia de espuma relacionada con la contaminación, cuya presencia puede detectarse por un olor fragante o similar al de un perfume. ^{[ 2 ]} Las líneas de espuma se limitan a la parte del curso de agua cercana a la fuente de contaminación. ^{[ 3 ]}