Enfoque (novela)

Focus es una novela de 1945 de Arthur Miller que trata temas de racismo, en particular el antisemitismo . En 2001 se estrenó una versión cinematográfica , protagonizada por William H. Macy .

La novela se desarrolla en Nueva York, a finales de la Segunda Guerra Mundial . Su protagonista es un gentil llamado Newman, director de personal de una gran empresa, que vive con su madre. Newman comparte los prejuicios de su vecino Fred, que está decidido a lidiar con el "nuevo elemento" de su barrio, en particular con el dueño de una tienda de dulces judío llamado Finkelstein. Sin embargo, Newman es un hombre esencialmente tímido que, sobre todo, quiere mantener la cabeza baja y que lo dejen en paz para seguir adelante con su vida.

La vida de Newman cambia cuando recibe un nuevo par de anteojos cuyo estilo es de alguna manera "judío" para varios observadores intolerantes, y estos deciden que él también puede ser judío. Contrata a una posible secretaria que su jefe piensa que es una judía asimilada que usa un nombre falso que suena a WASP, y luego se entera de que no obtendrá un ascenso y será trasladado a una oficina interior donde la gente no puede verlo. Está furioso por ser maltratado (y se da a entender claramente que lo etiquetan como judío) y renuncia; irónicamente, más tarde consigue un nuevo trabajo en una empresa donde el dueño y muchos de los empleados son en realidad judíos.

Mientras el antisemitismo aumenta por toda la ciudad, un grupo del tipo Frente Cristiano se organiza para convertir la mala voluntad general en acción. Newman se casa con una chica llamada Gertrude. Ella ya ha visto el antisemitismo movilizado de cerca antes, cuando vivía con el cabecilla de una organización que abusaba de los judíos en California (alguien cuyas opiniones de que Estados Unidos pronto se deshará de todos los judíos ella menciona sin ningún comentario editorial), y reconoce lo arriesgada que es la posición de Newman cuando su cubo de basura, así como el de Finkelstein, es volteado por la noche. También la han identificado erróneamente como judía, y está enojada por eso, porque es cristiana y le repugna que alguien piense que es judía, no porque piense que el antisemitismo está mal y es odioso.

Los principios y el carácter de Newman hacen que prefiera mantenerse al margen mientras continúa la persecución de Finkelstein (su propio antisemitismo latente la avala tácitamente, mientras que su reticencia le dificulta participar). Pero, al verse accidentalmente atrapado en el papel de víctima, la no participación no es una opción.

Newman intenta convencer a Fred y a sus colaboradores de su lealtad a su causa asistiendo a una manifestación antisemita, pero lo único que consigue es que lo tomen por judío, lo ataquen y lo expulsen. Finkelstein se acerca a él y trata de convencerle cortésmente de que abandone el barrio y se mude a algún lugar donde no se sienta amenazado. Finkelstein le dice enérgicamente a Newman que no se mudará: las fuerzas antisemitas quieren apoderarse de los EE. UU. (confirmando lo que Gertrude le había dicho antes) y su cruzada contra los judíos no tiene ningún sentido en ese contexto porque los judíos representan un porcentaje muy pequeño de la población. Newman acaba diciéndole a Gertrude que nunca ha pensado en sus pensamientos antisemitas y que ahora que lo ha hecho, ha repudiado la intolerancia y no la apoyará de ninguna manera, y responde a sus furiosos intentos de hacerle cambiar de opinión ignorándola.

Finalmente, Newman y Finkelstein son atacados en la calle por una pandilla de hombres, a los que se enfrentan. Newman se da cuenta de que no puede contar con Gertrude y abandona su matrimonio, para luego ir a la policía a denunciar el ataque. Cuando un oficial le pregunta "¿cuántos de ustedes viven allí?", Newman deja de intentar seguirle el juego a la intolerancia y repite con enojo su versión del ataque, lo que lleva a la policía a tomar su declaración y a Newman a comenzar un nuevo capítulo en su vida.

En una reseña favorable, The Illustrated London News lo calificó de "muy legible... Un tratado eficaz para los tiempos que corren". ^[1]

• Reseña del New York Times de 1945 sobre Focus