Enfoque 3

Para 1972, Focus se había estabilizado con una formación compuesta por el organista y vocalista Thijs van Leer , el guitarrista Jan Akkerman , el baterista Pierre van der Linden y el bajista Bert Ruiter . En julio de 1972, después de la gira de presentación de su álbum anterior, Focus II (1971), la banda se retiró a los Olympic Studios en Barnes , al suroeste de Londres, para grabar su siguiente álbum. ^{[ 1 ]} Inicialmente se pretendía grabar un LP sencillo, pero el grupo había escrito una cantidad considerable de material nuevo, por lo que optaron por lanzar un álbum doble . Mike Vernon retomó su papel como productor del disco con George Chkiantz asignado como ingeniero de grabación. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Existen dos versiones del diseño de la portada del álbum; su lanzamiento norteamericano presenta a cada miembro fotografiado durante una actuación en el programa de televisión musical de la BBC The Old Grey Whistle Test con un fondo negro. La segunda, diseñada por Hamish Grimes, muestra un primer plano de van Leer tocando la flauta con el título sobre su rostro. ^{[ 3 ]}

"Round Goes the Gossip" presenta cinco versos del poema Eneida del antiguo poeta romano Virgilio , cantados en latín por van Leer y su gancho del estribillo, "Round goes the gossip", también cantado por Vernon. ^{[ 4 ]} Los cinco versos del poema están impresos en la portada del álbum en latín e inglés ^{[ 1 ]} con la traducción de 1916 de Henry Fairclough. ^{[ 5 ]} "Love Remembered" es una pista escrita por Akkerman, tocando una guitarra acústica con la flauta de van Leer, que se basa en un paseo matutino de una joven pareja. ^{[ 5 ]} Van Leer escribió " Sylvia " en 1968 cuando era miembro del elenco de Shaffy Chantant , una producción teatral holandesa del cantante y actor Ramses Shaffy . No le gustó una composición que la cantante Sylvia Alberts tuvo que cantar para su actuación en solitario, ^{[ 5 ]} así que escribió la instrumental con un conjunto de letras en inglés escritas por Linda van Dyck. Su título original era largo: "Pensé que podía hacerlo todo sola, siempre estaba despojando a la ciudad sola", y trataba sobre una joven independiente que se derrumbó después de conocer al amor de su vida. Van Leer conservó la música, reorganizándola como una pista instrumental cuando llegó el momento de seleccionar el material para el álbum. La renombró "Sylvia" en honor a Alberts "para molestarla un poco". ^{[ 6 ]} La pista incluye una introducción de guitarra escrita por el hermano de van Leer, Frank. ^{[ 6 ]} El biógrafo de Focus, Peet Johnson, destaca varias referencias y similitudes musicales que van Leer incorpora en "Focus III", incluyendo riffs de Bernard Hermann , " Don't Sleep in the Subway " popularizada por Petula Clark en 1967, Tchaikovsky y Schubert . ^{[ 7 ]}

"Answers? Questions! Questions? Answers!" fue el título de Akkerman y presenta extensos solos de flauta y guitarra. Ruiter creó su riff básico, mientras que Akkerman creó la "segunda parte". ^{[ 8 ]} Akkerman escribió "Elspeth of Nottingham" después de conducir por Inglaterra durante unas vacaciones en 1967, deteniéndose en un pueblo de los Cotswolds donde escuchó por primera vez al guitarrista Julian Bream tocar el laúd, lo que lo inspiró a aprender el instrumento. Akkerman pidió incluir cantos de pájaros en la grabación; Vernon sugirió incluir sonidos de vacas mugiendo y el título de la canción, siendo "Elspeth" una antigua variante escocesa del nombre Elizabeth. ^{[ 8 ] [ 9 ]} "Carnival Fugue" toma prestado de El clave bien temperado de Johann Sebastian Bach antes de adentrarse en el territorio del cool jazz , para luego culminar en un final rock con improvisaciones de piccolo y un toque de ritmos de calipso en la guitarra. «Anonymus II» toma prestado su tema de «Anonymus» del primer álbum de la banda (una improvisación extendida basada en la melodía tradicional «Dit le bourguignon») e incluye un solo para cada uno de los cuatro miembros. Con 26 minutos de duración, sigue siendo la pieza grabada más larga del grupo. ^{[ 9 ]}

Las ediciones en vinilo del álbum incluyen " House of the King ", un tema que Focus grabó para su primer álbum, Focus Plays Focus (1970), con la intención de rellenar espacio en la cara cuatro. Los dos antiguos miembros que participan en la grabación, el bajista Martin Dresden y el batería Hans Cleuver, no aparecen acreditados en la carátula del álbum. ^{[ 10 ]}

En su reseña retrospectiva para AllMusic , Ben Davies califica el álbum con cuatro estrellas y media de cinco, destacando el "tono más alegre y accesible" de la banda en comparación con su sonido más serio en Moving Waves . Califica a " Sylvia " como un tema "clásico" que sigue siendo "una de las canciones más queridas y recordadas" del catálogo de la banda. Concluye diciendo: "Para ser sincero, este LP lo tiene todo: canciones diversas, una maestría musical asombrosa, uno de los mejores sencillos jamás lanzados; Focus III debería sin duda estar a la altura de los grandes del rock". ^{[ 17 ]} Down Beat calificó Focus 3 con cinco estrellas de cinco en 1972, citándolo como "una mezcla sincera y emotiva de música clásica, jazz y rock".