Foday Sankoh

Foday Saybana Sankoh (17 de octubre de 1937 - 29 de julio de 2003) fue un líder rebelde de Sierra Leona que fue el fundador y comandante del grupo rebelde Frente Revolucionario Unido (RUF), que fue apoyado por el NPFL liderado por Charles Taylor en la Guerra Civil de Sierra Leona que duró 11 años , que comenzó en 1991 y terminó en 2002. Se estima que 50.000 personas murieron durante la guerra y más de 500.000 personas fueron desplazadas en países vecinos.

Foday Sankoh nació el 17 de octubre de 1937 en la remota aldea de Masang Mayoso , distrito de Tonkolili, en la parte norte de Sierra Leona, hijo de un padre de etnia temne y una madre loko . Sankoh era hijo de un granjero.

Sankoh asistió a la escuela primaria y secundaria en Magburaka , distrito de Tonkolili , y asumió varios trabajos en Magburaka antes de unirse al ejército de Sierra Leona en 1956. Realizó entrenamiento en Nigeria y el Reino Unido . En 1971, cuando era cabo del ejército de Sierra Leona, fue destituido del cuerpo de señales del ejército y encarcelado durante siete años en la prisión de Pademba Road en Freetown por no informar a las autoridades de un intento de golpe de Estado finalmente fallido contra Siaka Stevens por parte de su antiguo aliado John Amadu Bangura . ^[1]

Tras su liberación, trabajó como fotógrafo itinerante en el sur y el este de Sierra Leona, entrando con éxito en contacto con jóvenes radicales.

Sankoh y sus aliados Rashid Mansaray y Abu Kanu solicitaron apoyo para un levantamiento armado con el fin de derrocar al gobierno del APC. Luego viajaron a Liberia, donde, según se informa, continuaron reclutando y sirvieron en el Frente Patriótico Nacional de Liberia (NPFL) de Charles G. Taylor .

El 23 de marzo de 1991, el FRU, dirigido por Foday Sankoh y respaldado por Charles Taylor , lanzó su primer ataque en aldeas del distrito de Kailahun , en la provincia oriental de Sierra Leona , rica en diamantes .

El FRU se hizo famoso por sus brutales prácticas, como violaciones en masa y amputaciones , durante la guerra civil. Sankoh ordenó personalmente muchas operaciones, incluida una llamada "Operación Páguese a sí mismo", que alentaba a las tropas a saquear todo lo que pudieran encontrar. Después de quejarse de tales tácticas, Kanu y Mansaray fueron ejecutados sumariamente .

En marzo de 1997, Sankoh huyó a Nigeria , donde fue puesto bajo arresto domiciliario y luego encarcelado. Desde ese momento hasta su liberación en 1999, Sam Bockarie desempeñó la función de director de operaciones militares del FRU. Durante los diez años de guerra, Sankoh rompió varias promesas de dejar de luchar, incluidos los acuerdos de paz de Abiyán y de Lomé firmados en 1999. Finalmente, el Reino Unido y el ECOMOG intervinieron con sus propias fuerzas militares, pequeñas pero profesionales, y el FRU fue finalmente aplastado.

Sankoh fue arrestado posteriormente el 17 de mayo de 2000 después de que sus soldados acribillaran a varios manifestantes, matando a 19 personas, entre ellas el periodista Saoman Conteh, frente a su casa de Freetown el 8 de mayo de 2000. ^[2] Su arresto provocó celebraciones masivas en toda Sierra Leona. ^{[3] [ verificación fallida ]}

Sankoh fue entregado a los británicos. Bajo la jurisdicción de un tribunal respaldado por la ONU , ^[4] fue acusado de 17 cargos por diversos crímenes de guerra , incluido el uso de niños soldados y crímenes contra la humanidad , incluidos genocidio , esclavitud , violación y esclavitud sexual . ^[3]

Sankoh murió en el hospital por complicaciones derivadas de un derrame cerebral mientras esperaba el juicio la noche del 29 de julio de 2003. ^[5] En una declaración del tribunal de crímenes de guerra respaldado por la ONU, el fiscal jefe David Crane dijo que la muerte de Sankoh le concedió "un final pacífico que negó a tantos otros". ^[6] Fue enterrado en su ciudad natal de Magbruka, en la provincia septentrional de Sierra Leona.

• Obituario de la BBC
• Fotografías gráficas de atrocidades
• Obituario del economista