Foederati

Los francos se convirtieron en foederati en 358, cuando el emperador Juliano les permitió conservar las zonas del norte de la Galia romana , que habían sido despobladas durante el siglo anterior. Los soldados romanos defendían el Rin y contaban con importantes ejércitos a 160 km al sur y al oeste del río. Los colonos francos se establecieron en las zonas al norte y al este de los romanos y ayudaron a la defensa romana proporcionando información y actuando como estado tapón. La ruptura de las fronteras del Rin durante el gélido invierno de 406 y 407 puso fin a la presencia romana a lo largo del río, cuando tanto los romanos como los francos aliados fueron arrollados por una migración masiva de vándalos y alanos . 

En 376, algunos godos solicitaron al emperador Valente permiso para asentarse en la orilla sur del río Danubio y fueron admitidos en el imperio como foederati . Estos mismos godos se rebelaron en represalia por los abusos sufridos y derrotaron a los romanos en la batalla de Adrianópolis en 378. La consiguiente pérdida de efectivos militares obligó al Imperio a depender mucho más de las levas de foederati .

La lealtad de las tribus y sus jefes nunca fue fiable, y en el año 395, los visigodos, ahora bajo el mando de Alarico , se alzaron de nuevo en rebelión. El padre de uno de los generales romanos tardíos más poderosos, Estilicón , ascendió desde las filas de los foederati .

En la guerra de Radagaiso en el año 406 d.C., Estilicón derrotó al rey godo Radagaiso y a su ejército combinado de vándalos y godos únicamente con el apoyo del caudillo godo Sarus y del gobernante huno Uldin .

En 423, el general Flavio Aecio entró al servicio del usurpador Juan como cura palatii y fue enviado por Juan para pedir ayuda a los hunos . Juan, un oficial de alto rango, carecía de un ejército fuerte y se fortificó en su capital, Rávena , donde murió en el verano de 425. Poco después, Aecio regresó a Italia con una gran fuerza de hunos y descubrió que el poder en Occidente estaba ahora en manos de Valentiniano III y su madre, Gala Placidia . Tras luchar contra el ejército de Aspar, Aecio logró un compromiso con Gala Placidia. Envió de vuelta a su ejército huno y, a cambio, obtuvo el rango de comes et magister militum per Gallias , comandante en jefe del ejército romano en la Galia.

Hacia el año 418 (o 426), Attaces , rey de los alanos , cayó en batalla contra los visigodos , que aún eran aliados de Roma en Hispania, y la mayoría de los alanos supervivientes apelaron a Gunderico . Este aceptó su petición y, de este modo, se convirtió en rey de los vándalos y los alanos.

Hacia el final del reinado de Gunderic, los vándalos comenzaron a enfrentarse cada vez más con los foederati visigodos y a menudo salían perdiendo en estas batallas debido a la gran superioridad numérica de los visigodos. Tras la muerte de Gunderic a principios del año 428, los vándalos eligieron a su hermanastro, Genserico , como sucesor, y este dejó Iberia en manos de los visigodos para invadir el África romana .

En el siglo V, al carecer de la riqueza necesaria para pagar y entrenar un ejército profesional, la fuerza militar del Imperio Romano de Occidente dependía casi por completo de las unidades de los foederati . En 451, Atila el Huno fue derrotado únicamente con la ayuda de los foederati , entre los que se encontraban los visigodos, francos, alanos y sajones. Los foederati asestarían el golpe de gracia al agonizante Imperio Romano de Occidente en 476, cuando su comandante , Odoacro , depuso al usurpador emperador de Occidente Rómulo Augústulo y envió las insignias imperiales de vuelta a Constantinopla con la petición del Senado de que se aboliera la división del imperio entre Occidente y Oriente, vigente durante 81 años. Incluso antes de la caída definitiva del Imperio Romano de Occidente en 476, varios reinos con estatus de foederati habían logrado obtener una independencia plena que fue formalmente reconocida por el Imperio Romano de Occidente , como los vándalos en el tratado de paz concluido en 442 entre su rey, Genserico , y Valentiniano III ^{[ 1 ]} y los visigodos a través del tratado de paz concluido en 475 entre su rey Eurico y Julio Nepote . ^{[ 2 ]}

Tras el colapso del Imperio Huno , los ostrogodos entablaron relaciones con el Imperio Romano de Oriente y se asentaron en Panonia , convirtiéndose en foederati de los bizantinos. Durante la segunda mitad del siglo V, la relación de los ostrogodos con los bizantinos comenzó a transformarse de amistad a enemistad, al igual que sucedió con los visigodos antes que ellos. El rey ostrogodo Teodorico el Grande dirigió con frecuencia ejércitos que asolaron las provincias del Imperio Romano de Oriente y que, finalmente, amenazaron la propia Constantinopla. Con el tiempo, Teodorico y el emperador Zenón llegaron a un acuerdo beneficioso para ambas partes, por el cual Teodorico invadió el reino de Odoacro y, finalmente, conquistó Italia. ^{[ 3 ]}

Los foederati (transliterado en griego como Φοιδερᾶτοι o traducido como Σύμμαχοι) todavía estaban presentes en el ejército romano oriental durante el siglo VI. Los ejércitos victoriosos de Belisario y Narses incluían muchos foederati , pero para entonces el término en griego se refería a unidades que alguna vez pudieron haber incluido un gran número de no romanos pero que se habían convertido en unidades profesionales y regulares en el ejército romano que incluía romanos. ^{[ 4 ]} Estos ejércitos también incluían elementos no romanos como arqueros hunos y mercenarios hérulos que eran más parecidos a los foederati tradicionales pero que ahora eran llamados symmachoi. ^{[ 5 ]} En la batalla de Taginae , un gran contingente del ejército bizantino estaba formado por lombardos , gépidos y búlgaros .

En el este, los foederati se formaron a partir de varias tribus árabes para protegerse de los lajmíes árabes aliados de Persia y de las tribus de la península arábiga. Entre estos foederati se encontraban los tanúquidas , los Banu Judham , los Banu Amela y los gasánidas . El término sigue atestiguado en los ejércitos del Imperio Romano de Oriente hasta alrededor del reinado de Mauricio . ^{[ 6 ]} Aunque ya no tan importantes como en el siglo VI, una unidad de foederati aparece en el tema bizantino del Anatolikon en el siglo IX. ^{[ 7 ]}