Las membranas fetales son las cuatro membranas extraembrionarias asociadas al embrión y feto en desarrollo en humanos y otros mamíferos. Son el amnios , el corion , el alantoides y el saco vitelino . [ 1 ] El amnios y el corion son las membranas corioamnióticas que forman el saco amniótico , el cual rodea y protege al embrión. [ 2 ] Las membranas fetales son cuatro de los seis órganos accesorios desarrollados por el conceptus que no forman parte del embrión en sí; los otros dos son la placenta y el cordón umbilical . [ 1 ]
Estructura

Las membranas fetales rodean al embrión en desarrollo y forman la interfaz feto-materna . [ 3 ] Las membranas fetales se derivan de la capa trofoblástica (capa externa de células) del blastocisto en implantación . [ 3 ] La capa trofoblástica se diferencia en amnios y corion, que luego comprenden las membranas fetales. [ 4 ] El amnios es la capa más interna y, por lo tanto, contacta con el líquido amniótico , el feto y el cordón umbilical . [ 5 ] La presión interna del líquido amniótico hace que el amnios se adhiera pasivamente al corion. [ 4 ] El corion funciona para separar el amnios de la decidua materna y el útero . [ 4 ] La placenta se desarrolla a partir del corion del embrión y el tejido uterino de la madre.
Desarrollo de las membranas fetales
Inicialmente, el amnios se separa del corion mediante el líquido coriónico. [ 4 ] La fusión del amnios y el corion se completa en el ser humano en la semana 12 de desarrollo. [ 6 ]
Microanatomía

De adentro hacia afuera, las membranas fetales constan de amnios y corion. Además, partes de la decidua suelen estar adheridas a la parte externa del corion.
Amnios
El amnios es avascular , lo que significa que no contiene sus propios vasos sanguíneos. Por lo tanto, debe obtener los nutrientes y el oxígeno necesarios del líquido coriónico y amniótico cercanos, y de los vasos de la superficie fetal . [ 7 ] [ 8 ] El amnios se caracteriza por capas epiteliales cúbicas y columnares. [ 7 ] Las células columnares se localizan en las proximidades de la placenta , mientras que las células cúbicas se encuentran en la periferia. [ 7 ] Durante el inicio del embarazo, el epitelio amniótico está escasamente cubierto de microvellosidades , cuyo número aumenta a lo largo del embarazo. [ 4 ] La función de esta superficie microvellosa está asociada con un glicocálix densamente empaquetado con sitios de unión aniónicos; se cree que estos participan en la síntesis de lípidos intraamnióticos. [ 4 ] Este epitelio amniótico está conectado a una membrana basal , que a su vez se une mediante filamentos a una capa de tejido conectivo . [ 9 ]
Corion
La membrana coriónica es una capa de tejido fibroso que contiene los vasos sanguíneos fetales. [ 4 ] Las vellosidades coriónicas se forman en la superficie externa del corion, lo que maximiza el área de contacto con la sangre materna. [ 4 ] Las vellosidades coriónicas participan en el intercambio feto-materno. [ 10 ]
Saco vitelino
El saco vitelino es un saco membranoso unido al embrión , formado por células de la capa hipoblástica del disco embrionario bilaminar . También se le denomina vesícula umbilical . En los seres humanos, el saco vitelino es importante para el suministro de sangre durante las primeras etapas del desarrollo embrionario. [ 11 ]
Alantoides
El alantoides humano es una evaginación caudal del saco vitelino, que queda rodeada por el pedículo de conexión mesodérmico o pedículo corporal. La vascularización del pedículo corporal se desarrolla en arterias umbilicales que transportan sangre desoxigenada a la placenta . [ 12 ] Es externamente continuo con el proctodeo e internamente continuo con la cloaca . El alantoides embrionario se convierte en el uraco fetal , que conecta la vejiga fetal (desarrollada a partir de la cloaca) con el saco vitelino. El uraco elimina los desechos nitrogenados de la vejiga fetal. [ 13 ] Después del nacimiento, el uraco se cierra y se convierte en el ligamento umbilical medio .
Función
La membrana fetal rodea al feto durante el período de gestación y garantiza el mantenimiento del embarazo hasta el parto, la protección del feto y, además, es fundamental para mantener las condiciones necesarias para la salud fetal.
Función de barrera
Las membranas fetales separan el tejido materno del fetal a nivel mecánico básico. La membrana fetal está compuesta por un corion celular grueso que recubre un amnios delgado formado por densas fibrillas de colágeno. El amnios está en contacto con el líquido amniótico y garantiza la integridad estructural del saco debido a su resistencia mecánica. El corion subyacente se fusiona con la decidua en la interfaz materno-fetal. Esta interacción es vital para controlar los sistemas inmunitarios locales, lo cual, a su vez, es fundamental para el mantenimiento de un feto semialogénico. Al final de la gestación, se desarrolla una "zona débil" en la membrana fetal que recubre el cuello uterino debido a la remodelación del colágeno. Esto finalmente conduce a la ruptura de la membrana fetal y al inicio del trabajo de parto.
Señalización de la maduración fetal y el parto
A medida que el embarazo avanza hacia el término, las membranas fetales se debilitan. [ 14 ] El amnios es vital en la síntesis de prostaglandinas que llegan al miometrio y crean e inician el parto. El corion expresa sustancias químicas que equilibran la síntesis y el metabolismo de estas prostaglandinas para asegurar que el miometrio no se active prematuramente. Se cree que la prostaglandina E2 es sintetizada por células en el amnios y es esencial en la dilatación del cuello uterino al inicio del parto. [ 15 ] Los glucocorticoides han sido implicados en la maduración fetal, la regulación de la respuesta inmune y muchos otros cambios asociados al embarazo. [ 15 ] Además de su función en el parto, la prostaglandina E2 es vital para la maduración pulmonar fetal. Adicionalmente, hay una abundancia de 11β-hidroxiesteroide deshidrogenasa 1 expresada en las membranas fetales. Esta enzima convierte la cortisona biológicamente inactiva en cortisol activo , otra sustancia química vital para la maduración fetal y el inicio del parto.
Fisiopatología
Los partos prematuros (partos que ocurren antes de las 37 semanas ) pueden ser resultado de varias causas, como infección intrauterina, inflamación, enfermedad vascular y sobredistensión uterina. [ 16 ] El riesgo de parto prematuro espontáneo aumenta con antecedentes de parto prematuro, raza negra, enfermedades periodontales y bajo índice de masa corporal materno. Los indicadores clave de parto prematuro son una longitud cervical corta y una concentración elevada de fibronectina fetal cervicovaginal .
La fisiopatología de las membranas fetales, como las microfracturas, la senescencia de las células de la membrana fetal y la inflamación, puede aumentar la probabilidad de rotura prematura de membranas fetales (RPM). [ 17 ]
Microfracturas de las membranas fetales
Durante la gestación, las membranas fetales se remodelan para permitir el aumento de tamaño del útero. Esta remodelación ocurre tanto a nivel celular como de la matriz extracelular (MEC). [ 15 ] Se han observado anomalías estructurales, como áreas de degradación del colágeno , conocidas como microfracturas, en la capa de la membrana amniótica. [ 18 ] [ 19 ]
Las microfracturas se caracterizan por:
- Alteraciones o desprendimiento de las células epiteliales de la capa amniótica [ 15 ]
- Daños o degradación de la membrana basal [ 15 ]
- Células en la ECM migrando [ 15 ]
- La presencia de túneles desde la membrana basal hasta la capa esponjosa del amnios. [ 15 ]
Se observan microfracturas de las membranas fetales en embarazos donde se ha producido una rotura prematura de membranas (RPM). [ 15 ] Se ha sugerido que la presencia de más microfracturas de las membranas fetales puede indicar una predisposición a la rotura prematura de las mismas. [ 15 ]
Inflamación y senescencia de las membranas fetales
La inflamación de las membranas fetales se llama corioamnionitis . Una inflamación equilibrada es un factor importante para el mantenimiento de las membranas fetales al regular su remodelación. Sin embargo, si la respuesta inflamatoria aumenta por encima de este nivel, puede tener efectos peligrosos y potencialmente fatales para la madre y el niño. Estos niveles elevados de moléculas inflamatorias en la membrana fetal se denominan "inflamación estéril". [ 15 ] La inflamación estéril puede ser causada tanto por infecciones microbianas como por factores no infecciosos, como la senescencia de las membranas fetales. La senescencia está asociada con el envejecimiento de las células que se dividen y se dividen activamente. [ 18 ] A medida que las células de la membrana fetal proliferan durante la remodelación, los telómeros (ADN corto o no codificante en el extremo de los cromosomas que protege el ADN codificante esencial de la degradación durante la replicación) se acortan, ya que los cromosomas no pueden copiarse completamente de extremo a extremo. [ 20 ] Una vez que los telómeros alcanzan una longitud crítica, la célula ya no puede dividirse y, por lo tanto, puede causar senescencia replicativa dependiente de los telómeros. Esto debería ocurrir de forma natural al término (37 semanas), ya que es un factor importante para aumentar el ambiente inflamatorio en el útero e iniciar el parto. Sin embargo, la senescencia de las membranas fetales puede acelerarse por el estrés oxidativo y, por lo tanto, estimular la inflamación estéril antes del término; en consecuencia, provocando un parto prematuro. [ 18 ]
Véase también
Referencias
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