liquen foliáceo

Un liquen folioso es un liquen con lóbulos planos, similares a hojas , que generalmente no están firmemente adheridos al sustrato sobre el que crece. Es una de las tres formas de crecimiento más comunes de los líquenes. Típicamente tiene superficies superior e inferior diferenciadas, cada una de las cuales suele estar cubierta por una corteza ; sin embargo, algunos carecen de corteza inferior. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La capa del fotobionte se encuentra justo debajo de la corteza superior. ^{[ 2 ]} Cuando está presente, la corteza inferior suele ser oscura (a veces incluso negra), pero ocasionalmente blanca. ^{[ 2 ]} Los líquenes foliosos se adhieren a su sustrato ya sea por hifas que se extienden desde la corteza o la médula , o por estructuras similares a raíces llamadas rizinas . ^{[ 3 ]} Estas últimas, que se encuentran solo en los líquenes foliosos, tienen una variedad de formas, cuyas especificidades pueden ayudar a la identificación de especies. ^{[ 4 ]} Algunos líquenes foliosos se adhieren solo a una sola clavija robusta llamada rizoma , generalmente ubicada cerca del centro del liquen. Los líquenes con esta estructura se denominan "umbilicados". ^{[ 3 ]} En general, los líquenes foliosos epífitos de tamaño mediano a grande son moderadamente sensibles a la contaminación del aire, mientras que los líquenes foliosos más pequeños o terrestres son más tolerantes. ^{[ 5 ]} El término "folioso" deriva de la palabra latina foliosus , que significa "hojil". ^{[ 6 ]}

Existe una correlación directa entre la contaminación y la abundancia y distribución de los líquenes. Los líquenes foliosos son extremadamente sensibles al dióxido de azufre , un subproducto de la contaminación atmosférica. El dióxido de azufre reacciona con la clorofila del liquen, produciendo feofitina e iones de magnesio . Cuando esta reacción ocurre en las plantas, el liquen tendrá menos clorofila, lo que provoca una disminución de la respiración que finalmente lo mata. ^{[ 7 ]}

Los minerales de las rocas pueden sufrir meteorización por el crecimiento de líquenes en las superficies rocosas expuestas. Esto se debe tanto a procesos físicos como químicos. Los líquenes pueden meteorizar químicamente minerales como la calcita mediante la producción de ácidos orgánicos como el ácido oxálico . Este reacciona con los minerales de la roca, disolviéndolos y debilitándola. Como resultado, muchas rocas que han tenido o tuvieron crecimiento de líquenes presentan una extensa corrosión superficial. Los subproductos de esta meteorización son óxidos de hierro poco ordenados y geles de aluminosilicato amorfos , la neoformación de oxalatos metálicos cristalinos y minerales arcillosos secundarios. Los líquenes meteorizan físicamente las rocas penetrando en las pequeñas grietas con sus rizoides . La expansión y contracción de las raíces provoca que las grietas más pequeñas se expandan. ^{[ 8 ]}

Estos procesos combinados, de meteorización química y física, también contribuyen al deterioro de las tejas asfálticas , ya que los subproductos de los líquenes foliosos disuelven la piedra caliza (carbonato de calcio) utilizada como relleno y sus rizoides expanden las grietas que se desarrollan en las tejas con el tiempo.

La reproducción de los líquenes foliosos puede ocurrir de forma asexual o sexual. La reproducción sexual requiere tanto un hongo como un organismo fotosintético. Una vez que el organismo simbiótico se encuentra en simbiosis con el hongo, no produce estructuras reproductivas reconocibles; por lo tanto, es el hongo quien debe continuar la reproducción del liquen. Para que se produzca la reproducción del liquen, el hongo debe producir millones de esporas germinadas que se fusionan para formar un cigoto , el cual también debe encontrar un organismo compatible. Este organismo se fusionará con el cigoto y vivirá dentro del hongo, creando así un liquen. En la mayoría de los líquenes foliosos, el organismo fúngico es un ascomito con esporas llamadas ascomas . Los cuerpos fructíferos de los líquenes suelen tener una de dos formas: apotecios, que tienen forma de disco o copa y producen sus esporas en su superficie superior; y peritecios, que tienen forma de matraz y contienen una capa productora de esporas con un orificio en la parte superior (Brodo, Sharnoff y Sharnoff). Dado que la reproducción sexual es ineficiente, los líquenes se reproducen asexualmente mediante reproducción vegetativa cuando es posible. Los líquenes foliosos utilizan isidios , que son protuberancias cilíndricas en forma de dedo que surgen de la corteza superior y en las que se incorpora tejido algal y fúngico. Estos isidios se desprenden fácilmente y son transportados por el viento, donde se reubican y propagan formando un nuevo liquen. ^{[ 9 ]}