¡Síganme, muchachos!

¡Síganme, muchachos! es una película estadounidense de comedia dramática de 1966 producida por Walt Disney Productions . Es una adaptación de la novela de 1954 Dios y mi país de MacKinlay Kantor y fue la última película estrenada por Walt Disney Productions en vida de Walt Disney , quien falleció exactamente dos semanas después del estreno. La película está protagonizada por Fred MacMurray , Vera Miles , Lillian Gish , Charles Ruggles y Kurt Russell , y fue coproducida por Walt Disney y Winston Hibler , dirigida por Norman Tokar y escrita por Louis Pelletier . Es una de las pocas películas que presentan a los Boy Scouts de América y es el homenaje de Disney a los Boy Scouts. La canción principal "¡Síganme, muchachos!" fue escrita por los favoritos del estudio, Robert y Richard Sherman . Después de la producción de la película, los Boy Scouts de América consideraron usar la canción como su himno , pero los esfuerzos hacia el final fueron abandonados. La revista Boys' Life incluyó un artículo promocional de la película. ^{[ 2 ]} ¡Síganme, muchachos! fue la primera de diez películas de Disney en las que Russell apareció durante los siguientes diez años. Walt Disney Home Entertainment lanzó una versión en DVD el 3 de febrero de 2004, aunque está en formato 4:3 pan and scan , no en la relación de aspecto original de pantalla ancha 1.66:1.

En 1930, Lemuel "Lem" Siddons, saxofonista de una banda itinerante, sueña con ser abogado. Al llegar el autobús de la banda al pequeño pueblo de Hickory, Lem decide repentinamente dejar la banda y establecerse, encontrando trabajo como dependiente en la tienda de John Everett Hughes. En la reunión municipal, Lem vuelve a fijarse en Vida Downey, una cajera a la que había visto el primer día en el pueblo, e intenta conquistarla, alejándola de su novio Ralph Hastings. Lem observa que Vida descarta la YMCA y el 4-H de su lista de tres posibles organizaciones para mantener a los chicos del pueblo alejados de las calles, dejando solo a los Boy Scouts, y decide proponerse como jefe de la recién formada Tropa 1.

Tiempo después, Lem se convierte en un líder nato en la tropa de Scouts, incluso dejando de lado su plan de ser abogado para ayudar a los chicos del pueblo a madurar. Mientras tanto, Edward "Whitey" White Jr., el chico problemático del pueblo, se niega a unirse a la tropa. Una noche, mientras Lem y Vida están en una cita, sorprenden a Whitey robando en la tienda de Hughes después de que cierre. Sobresaltado, Whitey se cae y se tuerce el tobillo, que Lem le venda usando las técnicas del Manual del Boy Scout . Impresionado por el trabajo de Lem, Whitey roba el libro a escondidas, lo que Lem permite, porque ve reflejado en él a su yo del pasado. Una noche, Lem invita al padre de Whitey, Edward Sr., a la reunión de padres en el lugar de encuentro de los Boy Scouts, ubicado en la propiedad del lago de Hetty Seibert, la dueña del banco y tía de Ralph. Edward llega borracho y avergüenza a Whitey, lo que provoca que abandone la tropa. Sin embargo, Edward muere esa misma noche por intoxicación etílica , dejando a Lem y Vida la responsabilidad de adoptar a Whitey.

Años después, en 1944, Lem está con su tropa cuando es capturado accidentalmente por el Ejército de los Estados Unidos , que está realizando un ejercicio militar en la zona. Lem es confundido con un espía debido a su equipo de explorador y no puede demostrar que es jefe de tropa después de que el capitán militar le pida que haga un nudo de oveja , el único nudo que Lem nunca aprendió. Al otro lado del lago, la Tropa 1 dispara su cañón matutino, alertando accidentalmente a los militares para que ataquen a los muchachos (al estilo de un ejercicio militar). Los exploradores se refugian en una base improvisada y logran capturar un tanque con detonadores explosivos , diseñados para simular minas terrestres , liberando así a Lem del cautiverio de los avergonzados militares.

De vuelta en el lago, Lem y la tropa descubren que Ralph ha demandado a Hetty por la propiedad, alegando que es mentalmente inestable y necesita un tutor legal (en la película, un curador) para administrar sus asuntos financieros. Lem, quien nunca aprobó el examen de abogacía, tiene permitido, como parte interesada, interrogar a Hetty bajo juramento durante la audiencia. Sus preguntas revelan que la propiedad fue la ubicación de la casa de campo de su familia antes de que se incendiara en septiembre de 1918, dos días después de enterarse de que sus hijos habían muerto en Francia . Hetty declara que permitió que la tropa se reuniera allí, ya que los niños le recordaban a sus hijos fallecidos jugando. También demuestra comprender claramente las intenciones de Ralph y la maniobra financiera que planea usar con la propiedad (como paraíso fiscal). Finalmente, Hetty gana el caso y la tropa puede conservar la propiedad.

El 1 de septiembre de 1945, Lem y Vida celebran el cumpleaños de Hughes escuchando por radio el anuncio de Harry S. Truman sobre el fin de la guerra . Whitey, quien llegó a ser capitán del ejército, regresa a Hickory para presentarles a Lem y Vida a su esposa, Nora, enfermera del ejército. En 1950, Hughes fallece, dejando la tienda a Lem y Vida. Mientras tanto, debido a la salud de Lem, el comité Scout lo obliga a retirarse como jefe de tropa. En agradecimiento por sus dos décadas de servicio, todo el pueblo le ofrece a Lem una celebración sorpresa el 2 de octubre de 1950, ^{[ 3 ]} con la asistencia de miembros actuales y antiguos de la Tropa 1 para la dedicación de la propiedad de Hetty como Campamento Siddons en honor a Lem. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Fue el último papel cinematográfico de Ruggles. Continuó trabajando en televisión hasta 1968. Duane Chase , quien interpretó a "Kurt" en Sonrisas y lágrimas (1965), aparece sin acreditar como uno de los Boy Scouts. Después de esta película, dejó la actuación y, a partir de entonces, solo hizo apariciones profesionales como él mismo en reuniones con otros miembros del elenco de Sonrisas y lágrimas . ^{[ 6 ]} Kurt Russell demostró ser muy popular en las películas producidas por Walt Disney Productions . Esta fue la primera de siete películas que hizo para el estudio desde finales de la década de 1960 hasta mediados de la década de 1970. ^{[ 7 ]}

La película recaudó 5.350.000 dólares en alquileres en Norteamérica (el porcentaje de la venta de entradas que se enviaba al estudio) en 1967. ^{[ 8 ]}

Bosley Crowther, del New York Times, criticó duramente la película, calificándola de «un cúmulo de sentimentalismos empalagosos sobre la hermandad de los Boy Scouts y una dosis indiscriminada de comedia popular simplona que agota la lealtad y la paciencia incluso de un antiguo miembro entusiasta de la Patrulla de Castores... Lo más doloroso y vergonzoso es la imagen que esta película ofrece del pequeño pueblo estadounidense como un refugio para comediantes televisivos que se divierten con una rutina de clichés rancios». ^{[ 9 ]} Variety fue positiva, afirmando que la película «captura el espíritu de la América rural de los años 30 con un encanto conmovedor, mezclando comedia, drama y romance en una preparación que culmina en un clímax cargado de emoción. 'Follow Me, Boys' es Disney en su máxima expresión dentro de este tipo de entretenimiento familiar». ^{[ 10 ]} Philip K. Scheuer del Los Angeles Times escribió que la película era "como una película que podría haberse hecho hace 30 años. En pensamiento, enfoque, técnica y en todos los demás aspectos, podría pasar por un renacimiento de los queridos días pasados ​​más allá del recuerdo, y me senté allí sin poder creer que tantos clichés no solo se hubieran recordado, sino que realmente se hubieran presentado como algo nuevo". ^{[ 11 ]} Richard L. Coe de The Washington Post afirmó: "'Follow Me, Boys' sigue la fórmula, pero la encontrarán conmovedora y alentadora". ^{[ 12 ]} Clifford Terry del Chicago Tribune escribió: "Es cierto que probablemente haya suficientes risas y sollozos para satisfacer a los devotos más rabiosos de Disney, pero extendida por más de dos horas, la película parece casi tan larga como los 20 años que abarca. Definitivamente, el talento en el taller de Walt ha creado productos mucho más imaginativos y divertidos". ^{[ 13 ]}

La película duraba originalmente 131 minutos. En 1976, se reestrenó en cines en una versión muy acortada de 107 minutos. ^{[ 14 ]} Cuando la película se lanzó por primera vez en vídeo en Estados Unidos en 1984, ^{[ 15 ]} duraba 120 minutos. El lanzamiento en DVD de 2004 es la versión original completa de 131 minutos estrenada en cines.

• Lista de películas estadounidenses de 1966
• Filmografía de Lillian Gish

• Sitio web oficial
• ¡Síganme, chicos! en IMDb 
• ¡Síganme, muchachos! en Rotten Tomatoes
• ¡Síganme, muchachos! en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• ¡Síganme, chicos! en Disney de la A a la Z
• Reseña del DVD ¡ Sígueme, chicos!
• Reseña del New York Times sobre ¡ Síganme, muchachos!