Parque Fonner

Fonner Park es un centro de carreras de caballos pura sangre ubicado en Grand Island, Nebraska . Ubicado junto al Eihusen Arena y las instalaciones de la Feria Estatal de Nebraska , recibe su nombre de su propietario original, August L. Fonner, y sus primeras carreras se realizaron en 1954.

Fonner Park es un óvalo de tierra de 5 ⁄ 8 millas (1000 m; 5,0 furlongs). ^[1] El Fonner Keno Casino y Finish Line Restaurant ofrece keno y apuestas fuera de pista . ^[2] En julio de 2019, la instalación recibió autorización de la Comisión de Carreras de Nebraska para instalar máquinas históricas de carreras instantáneas , ^{[3] [4]} pero en febrero de 2020 su instalación se retrasó debido a una demanda pendiente sobre su legalidad. ^{[5] [6]}

El sitio fue adquirido por la Asociación de Mejora Ganadera del Condado de Hall en abril de 1953. El parque recibió el nombre de August L. "Gus" Fonner, quien donó el terreno. La Exposición y Venta de Hereford Old Reliable se llevó a cabo como su primera exhibición de ganado en septiembre, antes de comenzar su temporada inaugural de carreras el 29 de abril de 1954. En los años siguientes, Fonner se amplió para incluir asientos adicionales en la tribuna, espacio de granero ampliado, una pista de entrenamiento de un cuarto de milla cubierta y otras comodidades. ^[7]

En marzo de 1979, Fonner Park comenzó a ofrecer carreras dominicales por primera vez. ^[7] En 1988, la pista comenzó a realizar transmisiones simultáneas a Lincoln y Omaha. ^[7]

El 16 de marzo de 2020, las carreras en vivo en Fonner Park se suspendieron debido a preocupaciones de salud y seguridad relacionadas con la pandemia de COVID-19 . ^[8] El 19 de marzo, la instalación anunció que planeaba reanudar las carreras a puerta cerrada como una "prueba" desde el 23 de marzo hasta el 1 de abril, con carreras que se trasladarían de los fines de semana a un calendario de lunes a miércoles, solo personal esencial presente en la pista y protocolos de seguridad adicionales. Si bien las tribunas estarían cerradas al público, los espectadores aún podrían mirar desde el estacionamiento de la pista y usar su aplicación de apuestas geocercadas mientras estuvieran en el terreno. El casino y restaurante Fonner Keno permanecerían operativos, sujetos a restricciones. ^{[9] [10] [11]}

Como una de las pocas pistas de EE. UU. que continúa con las carreras (y las carreras de caballos son uno de los pocos deportes que continúan en cualquier forma en medio de la llegada de la pandemia a América del Norte), el "boutique" ^[12] Fonner Park comenzó a recibir exposición nacional, incluidas transmisiones simultáneas más frecuentes de TVG Network . ^{[13] [12]} El cambio en la programación y el cambio a las primeras publicaciones a última hora de la tarde ayudaron a aliviar los conflictos con las carreras de transmisión simultánea de fin de semana de otras pistas que aún estaban en funcionamiento y ayudaron a atraer a más espectadores de la costa oeste . ^{[14] [15] [12]}

Con la reanudación de las carreras, Fonner Park experimentó un aumento en la actividad de apuestas fuera de pista a nivel nacional e internacional; en su primer día de carreras después de la reanudación, la pista manejó más de $1.3 millones, superando el récord anterior de un solo día de la pista de $1.2 millones. El director ejecutivo de Fonner Park, Chris Kotulak, señaló que la pista solo recibió el 3% de los ingresos de OTB, lo que significa que se necesitarían cifras más altas para cubrir los premios y los salarios de los empleados. ^[16] En sus primeras dos semanas, el manejo promedio aumentó a $2.1 millones por día. ^[14] Las transmisiones simultáneas de Fonner Park también se estaban recogiendo en países como Australia, Inglaterra, Francia y Sudáfrica, ^{[17] [14]} mientras que el Grand Island Independent describió la pista como habiéndose convertido temporalmente en "el centro del mundo de las carreras de caballos". ^[15]

El 1 de abril, se anunció que Fonner Park continuaría con este formato de carreras hasta abril. Kotulak afirmó que "superó nuestras expectativas porque no esperábamos que tantas otras pistas cancelaran las carreras". ^[11] En su sexta semana, el monto diario promedio había alcanzado un máximo de $3.5 millones, pero disminuyó hacia los $3 millones a medida que otras pistas reanudaran las carreras. ^[14] De febrero a abril, Fonner Park recibió un total de $71.3 millones en apuestas, un aumento interanual de $63.8 millones. También representó el 40% de las apuestas de los clientes de TVG en abril de 2020 (en comparación con solo el 5% el año anterior). ^{[15] [12]}

El 22 de abril, la Comisión de Carreras de Nebraska aprobó la incorporación de 12 días adicionales de carreras en mayo, extendiendo la temporada de Fonner Park hasta el 27 de mayo. ^{[18] [14] [19]}

En febrero de 2023, Fonner Park anunció que suspendería las transmisiones simultáneas y las apuestas interestatales hasta nuevo aviso, citando objeciones y complicaciones "insuperables" provocadas por la Autoridad de Integridad y Seguridad de las Carreras de Caballos (HISA), una entidad establecida en virtud de la Ley de Integridad y Seguridad de las Carreras de Caballos de 2020 para crear y hacer cumplir políticas unificadas de seguridad y pruebas de drogas para las carreras de pura sangre. Según la Ley, las pistas quedan bajo su jurisdicción si participan en apuestas interestatales. Fonner Park y el estado de Nebraska son partes en un desafío legal a la autoridad de la HISA. ^{[20] [21]}

El 9 de marzo de 2023, el entrenador Todd Scherer fue asesinado en un establo en Fonner Park; en mayo de 2024, el principal sospechoso, Logan Hunts Horse, fue declarado culpable de asesinato en segundo grado y se declaró culpable de un delito grave por uso de un arma letal . Otros cuatro cargos fueron retirados en un acuerdo de culpabilidad . ^{[22] [23]}

• Impacto de la pandemia de COVID-19 en el deporte

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