Intercambio de alimentos

Los intercambios de alimentos son eventos donde los miembros de una comunidad local se reúnen para compartir alimentos caseros , cultivados en casa y recolectados. Además de diversificar sus despensas y redistribuir los excedentes, brindan oportunidades para fortalecer las comunidades y obtener consejos. No hay intercambio de dinero. Los asistentes traen los artículos que desean intercambiar y luego pujan por los productos de los demás, ya sea verbalmente o con tarjetas en forma de subasta silenciosa , hasta que se negocian intercambios adecuados. A menudo, los asistentes traen artículos adicionales como muestras gratuitas o como contribuciones para un almuerzo o merienda compartida , de modo que haya más tiempo para conocerse, intercambiar chismes y compartir consejos.

Los alimentos se han intercambiado desde tiempos prehistóricos , desde granos de cacao hasta especias, carne recién sacrificada y bayas silvestres. ^{[ 1 ]} La Food Swap Network comenzó en Brooklyn, Nueva York, en 2010, ^{[ 2 ]} y se han establecido 125 grupos en Estados Unidos y Canadá, así como en Europa, incluido el Reino Unido. ^{[ 1 ]} 'Apples for Eggs' es una red de intercambio de productos agrícolas establecida en el Reino Unido en 2011. ^{[ 3 ]} 'Apples for Eggs' tiene 159 participantes registrados y organiza eventos en York, Ormskirk, Henley, Stoke y Brampton en Cumbria. Hay eventos similares en Brasil , Dinamarca , Francia y los Países Bajos . ^{[ 4 ]}

Existen varias redes que organizan intercambios de alimentos, pero cualquiera puede crear un evento. Los organizadores proporcionan el lugar, que puede ser una casa particular o un centro comunitario, lo difunden y también pueden proporcionar tarjetas de intercambio o especificar de alguna otra manera el procedimiento a seguir. Además, pueden proporcionar mesas y sillas, y ofrecer té y café a los asistentes, o al menos agua caliente y utensilios para que se lo preparen.

Se puede aconsejar a los asistentes que empaquen sus productos tanto para una buena presentación como para facilitar su transporte. Si bien es poco probable que las cocinas de los asistentes estén certificadas como libres de frutos secos o cuenten con garantías de limpieza de la Agencia de Normas Alimentarias, ^{[ 5 ]} se puede solicitar a los participantes que especifiquen los ingredientes, si un producto puede considerarse vegetariano o vegano, las instrucciones de almacenamiento y una fecha de caducidad sugerida, todo ello basado en la confianza y el criterio.

Los artículos pueden agruparse en unidades intercambiables; por ejemplo, seis cupcakes pueden equivaler a una barra de pan o tres pescados pequeños recién capturados. Los participantes recorren la sala, indicando su interés mediante tarjetas de puja en los diferentes puestos antes de que comience el intercambio. ^{[ 4 ]} El té y el café, o un almuerzo compartido, brindan la oportunidad de que las personas se conozcan e intercambien recetas y consejos. Generalmente, se les pide a los asistentes que traigan muestras gratuitas de sus productos u otros artículos para compartir durante el almuerzo o el té. Posteriormente, se finalizan las tarjetas de puja y, finalmente, las personas intercambian sus productos con los demás y recogen la sala. ^{[ 3 ]}

Si un evento de intercambio de comida dura dos horas, el cronograma podría ser el siguiente: Durante los primeros 30 minutos, las personas se registran, se preparan y se saludan. Los participantes completan sus etiquetas de identificación y hojas de intercambio, y colocan sus productos en las mesas. Los siguientes 30 minutos a 1 hora son para que todos recorran el lugar, examinen y prueben los artículos de otros participantes, escribiendo sus ofertas de intercambio en las tarjetas de los demás. También se puede compartir un té o almuerzo. Los últimos 30 minutos son cuando se realiza el intercambio propiamente dicho. Todos vuelven a sus tarjetas de oferta, revisan las ofertas, encuentran ofertas de interés a través de sus etiquetas de identificación e intercambian. ^{[ 6 ]}

Los organizadores de intercambios de alimentos afirman que la idea forma parte de un "nuevo tipo de colectivismo" que incluye el intercambio de habilidades y ropa, y que también se alinea con las tendencias actuales de ahorro, reciclaje y creación de objetos. Se dice que los objetivos del intercambio de alimentos son reducir el desperdicio, ahorrar dinero y unir a las comunidades. ^{[ 1 ]} Vicky Swift, quien dirige 'Apples for Eggs', declaró a la BBC que la creciente popularidad de los intercambios de alimentos va más allá de la comida. "Son eventos sociales y reúnen a una gran diversidad de personas, desde estudiantes universitarios hasta jubilados. Creo que a la gente le gusta el sentido de comunidad que proporciona un intercambio de alimentos y conocer a personas con intereses similares. La gente socializa, conversa e intercambia conocimientos". ^{[ 1 ]} Añadió a The Telegraph : "Hay algo muy especial en intercambiar productos con alguien que no conoces, y cuando te reencuentras con esa persona, sientes que has creado una conexión duradera. Realmente estamos viendo florecer pequeñas comunidades en torno a estos eventos". ^{[ 3 ]}

Martin Dolce, un participante del intercambio de comida del Reino Unido, explicó que cuando llega el momento del intercambio, hay que actuar con rapidez. "La primera vez me advirtieron que se pondría un poco caótico. Pensé: 'Soy un hombre de negocios, puedo con esto'. No sabía lo que estaba pasando y me perdí la oportunidad de elegir. Ahora voy proactivamente y cojo algo que me guste: si lo quieres, lo tengo, ¡listo! Los primeros cinco minutos son cruciales." ^{[ 4 ]}

The Guardian advierte que el intercambio de alimentos no es para todos. Nicki Jones, en un intercambio de alimentos en el Reino Unido, dijo: "Esto sería la peor pesadilla de mi madre. No soportaría la idea de tener las cosas de otra persona". ^{[ 4 ]}

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