Cuervo de los tontos

Fools Crow es una novela de 1986 escrita por el autor nativo americano James Welch . Ambientada en Montana poco después de la Guerra Civil , esta novela cuenta la historia de White Man's Dog (más tarde conocido como Fools Crow), un joven indio Blackfeet al borde de la edad adulta, y su banda, conocida como los Lone Eaters. La invasión de la sociedad blanca amenaza con cambiar su forma de vida tradicional, y deben elegir entre luchar o asimilarse. La historia es un retrato de una cultura bajo presión por la colonización. La historia culmina con la histórica Masacre de Marías de 1870, en la que la Caballería estadounidense mató a una banda amiga de Blackfeet, compuesta principalmente por no combatientes.

Ambientada en 1870, la novela trata sobre la vida de los Blackfeet del sur . El personaje principal, White Man's Dog, se une a su amigo Fast Horse en una incursión nocturna contra los Crow . White Man's Dog es retratado como débil e impotente. Por eso, visita al curandero . Yellow Kidney designa a White Man's Dog para que guíe a los jóvenes guerreros en el robo de una manada de caballos. White Man's Dog primero es cauteloso, pero canta sus canciones de guerrero para ganar coraje. Mientras alejan a los caballos del pueblo, aparece un explorador. White Man's Dog se apresura y mata al explorador. Fast Horse grita despertando al pueblo, y los Crow responden. Yellow Kidney se esconde en una cabaña donde ve gente durmiendo. Se esconde debajo de la túnica (saco de dormir) de una niña. Se excita y la viola antes de darse cuenta de que se está muriendo de una enfermedad que llaman costras blancas (viruela). Mientras intenta escapar, Yellow Kidney recibe un disparo y es capturado por los Cuervos. Le cortan los dedos, lo atan a un caballo y lo envían a una tormenta de nieve.

El Perro del Hombre Blanco regresa a su tribu y se gana el respeto por la incursión. Sintiéndose responsable por la pérdida de Yellow Kidney, comienza a proporcionarle comida y suministros a la familia del joven. Yellow Kidney finalmente regresa al campamento y cuenta la historia del error de Fast Horse. Avergonzado, Fast Horse abandona la tribu y se une a Owl Child y su banda de renegados para matar a los invasores Napikwans (gente blanca).

En la Danza del Sol, el Perro del Hombre Blanco liberó a un glotón de una trampa y obtuvo su primer animal espiritual. Participó en la Danza del Sol, una prueba física ritual. Buscó purificarse del deseo sexual que sentía por la tercera esposa de su padre, Kills-Close-to-the-Lake. Después de un sueño en el que ella le dejó una piedra blanca del tamaño de un dedo, se despierta y encuentra una piedra similar a su lado. Hacia el final de la Danza del Sol, Kills-close-to-the-lake le dice que sacrificó su dedo para purificarse de los mismos deseos sexuales.

Cuando Red Paint queda embarazada, ella y el perro del hombre blanco deciden llamar a su hijo "Sleep Bringer". Esto se inspiró en una mariposa que Red Paint vio cuando comenzó a pensar que estaba embarazada.

Después de una redada en el Cuervo, el Perro del Hombre Blanco volvió a casa y se le dio un nombre. Sin embargo, estaba borracho y les había dicho a todos que había fingido estar muerto y luego había matado y arrancado el cuero cabelludo a Bull Shield. Sin embargo, en realidad, se había desmayado solo por unos segundos, lo que llevó a Bull Shield a creer que estaba muerto, pero el Perro del Hombre Blanco tomó su arma y le disparó al jefe Cuervo tres veces antes de que él mismo pudiera ser asesinado. Sus historias fueron muy exageradas y eso llevó a la gente a pensar que había usado su "buena medicina" para confundir al Cuervo, de ahí el nombre que le dieron, "Cuervo de los tontos".

Después de su regreso, Fools Crow tiene un segundo sueño, en el que el Cuervo, una figura poderosa, le ordena matar a un hombre de la montaña que había estado cazando animales por diversión y dejando que sus cuerpos se pudrieran. Los Pikunis consideran que esto es atroz, ya que su cultura trabaja para mantener el equilibrio y no tomar más de lo que necesitan. Fools Crow encuentra al Napikwan y lo ataca; después de una dura pelea, Fools Crow mata a su enemigo y sufre una herida de lanza. Toma el cuero cabelludo de un lobo del Napikwan. Lo reclutan para hacerse cargo de los Huesos Secos y aprender la medicina del Castor.

Yellow Kidney decide abandonar la tribu, sintiéndose aislado por haber perdido sus dedos. Mientras está solo, decide regresar y nombrar al hijo de Red Paint como Yellow Calf. Acepta su mutilación y se da cuenta de que puede vivir bien incluso sin el uso de sus dedos. Antes de su regreso a la banda, un Napikwan le dispara. Estaba vengando el terrorismo de la pandilla de Owl Child.

El hermano menor de Red Paint contrae rabia tras ser mordido por un lobo rabioso. Fools Crow es llamado para curarlo, ya que su maestro Mik-api está lejos, curando a otra tribu. Fools Crow ha pasado de ser un guerrero a un sanador.

Caballo Rápido encuentra el cuerpo de Riñón Amarillo y lo devuelve a la tribu, pero él se va al norte a vivir solo.

El libro termina con Fools Crow visitando a la mítica Mujer Pluma, la esposa de Estrella Matutina y madre de Chico Estrella. Fools Crow observa un "cuero amarillo" y nota que se están formando imágenes dentro del cuero. El cuero amarillo revela cinco visiones diferentes.

• Lo primero es la propagación de la viruela dentro de su campamento, con numerosos cadáveres apilados en una plataforma.
• La segunda es la destrucción del campamento de Heavy Runner por parte de los conquistadores (soldados blancos).
• El tercero es tierra sin vida por toda la región; no se ve ningún animal.
• El cuarto es el de unos niños indios que asisten a un internado con el pelo cortado.

La Mujer Pluma le dice a Fools Crow que prepare a los Pikuni para lo que está por venir y que les transmita sus tradiciones. Ella le dice que él puede hacer mucho por los Pikuni y que les transmitirá las historias. Fools Crow regresa a su tribu, pero no puede evitar los desastres que ha previsto.

Conoce a los nativos americanos que se ven obligados a migrar hacia el norte y acepta que los Napikwan están invadiendo la tierra. Su pueblo debe cambiar su forma de vida, pasando de los bisontes y la caza a la pesca. En la conclusión, Welch habla de los Pikuni a través de los animales, mostrando que, aunque sus prácticas cambiaron, su cultura sigue viva indefinidamente.

• Pikuni  : un clan de la tribu Blackfeet.
• Napikwan  – se refiere a la gente blanca.
• Tres Osos  – Jefe de los Comedores Solitarios. Muy respetado.
• Rides-at-the-Door  : el padre de Fools Crow. Se convierte en jefe después de que muere Three Bears.
• Perro del hombre blanco/Cuervo de los tontos  : protagonista. Con el tiempo, conducirá a su tribu a la victoria.
• Mujer de doble golpe  : madre de Fools Crow y esposa de Rides-at-the-Door.
• Cara Rayada  – Segunda esposa de Rides-at-the-Door.
• Kills Close to the Lake : la tercera esposa de Rides-at-the-Door. Tiene 17 años.
• Running Fisher  – El hermano de Fools Crow.
• Caballo Rápido  : amigo de Fools Crow, hijo de Boss Ribs. Se aparta de la tradición, pero compensa devolviendo el cuerpo de Yellow Kidney.
• Yellow Kidney  : líder de la incursión a caballo, donde viola a una joven moribunda y es capturado. Padre de Red Paint y suegro de Fools Crow. Finalmente es asesinado por los Napikwan.
• Mujer Escudo Pesado  – Esposa de Riñón Amarillo.
• Pintura Roja  – Hija de Riñón Amarillo, se casa con Fools Crow.
• Mik-Api  : curandero de los Pies Negros. Enseña a Fools Crow las canciones y medicinas tradicionales.
• Niño búho  : un rebelde pikuni que planea declarar la guerra a Napikwan y provoca represalias.
• Jefe Montaña  : jefe pikuni que se inclina por la lucha armada en lugar de por el compromiso. (No es una afirmación históricamente exacta. El jefe de la montaña fue el líder final de la tribu Blackfeet, no Rides-at-the-door, un personaje ficticio).
• Heavy Runner  : líder de Pikuni que, a diferencia de Mountain Chief, cooperó con los EE. UU. (La banda de Heavy Runner fue asesinada por error por fuerzas del ejército en la Masacre de Marías ).
• Boss Ribs  : padre del caballo rápido. Muy respetado en la tribu.

Fools Crow fue bien recibido por los críticos. Recibió el premio Los Angeles Times Book Prize , ^[1] American Book Award , ^[2] y el premio Pacific Northwest Booksellers Association . ^[3]

• Whitson, Kathy J., Literaturas nativas americanas: una enciclopedia de obras, personajes, autores y temas, ABC-CLIO Inc., Santa Bárbara, 1999
• Little Eagle, Lionel, Greengrass Pipe Dancers - La bolsa de pipa de Caballo Loco y la búsqueda de la curación (Naturegraph Publishers, 2000, ISBN 0-87961-250-9 ) 
• Lowie, Robert H.: "Ceremonialismo en América del Norte", American Anthropologist 16:4 (1914), 602-31. https://www.jstor.org/stable/660776, consultado el 4 de noviembre de 2008 a las 17:34
• Lupton, MJ: James Welch: un compañero crítico . Westport CT: Greenwood, 2004.