Los tontos mueren

Fools Die es una novela de 1978 delautor italoamericano Mario Puzo . La trama se desarrolla en el mundo de los juegos de azar, la industria editorial y el cine, y John Merlyn y su hermano Artie Merlyn obedecen su propio código de honor en el fermento de los Estados Unidos de los años 50, donde la ley y el crimen organizado son uno y lo mismo. ^[1] Ambientada en Nueva York , Hollywood y Las Vegas , Mario Puzo consideró que Fools Die era su favorita. El protagonista, John Merlyn, está basado principalmente en el propio Mario Puzo. ^[2] Los derechos de edición de bolsillo del libro fueron vendidos en 1978 por el editor, GP Putnam's Sons , a New American Library por un récord de 2,55 millones de dólares en ese momento. ^[3]

Fools Die comienza en Las Vegas, donde un grupo de amigos cercanos, entre los que se encuentran John Merlyn, Cully Cross y Jordan Hawley, pasan varias semanas jugando en el Hotel Xanadu. Ninguno de estos amigos cercanos se había conocido antes en Las Vegas y, de hecho, no son amigos de toda la vida, sino simplemente personas que, por motivos personales, decidieron quedarse en el hotel para jugar. El trío vive aventuras tanto en el juego como con las mujeres en Las Vegas. Una noche, después de ganar 500.000 dólares en baccarat y dados, un deprimido Jordan se suicida en su habitación de hotel. El suicidio de Jordan se produjo a pesar de haber atado una dramática mano de baccarat en la que el ganador se lleva todos los 500.000 dólares , apostando contra el propietario del casino, Alfred Gronevelt. Tras la muerte de Jordan, Merlyn regresa con su familia en la ciudad de Nueva York y continúa con su vida. Cully Cross decide quedarse en Las Vegas de forma permanente y, gracias a su destreza como jugador y estafador, ha llamado la atención de Alfred Gronevelt, el propietario del Hotel Xanadu. Gronevelt acaba reclutando a Cully como empleado clave y, con el tiempo, lo prepara como su segundo al mando, y Cully prospera dirigiendo el casino y actuando como anfitrión.

En Nueva York, John Merlyn, que era huérfano y ahora es empleado del gobierno y escritor de novelas a tiempo parcial, lucha por llegar a fin de mes para su familia. Su suegro lo había ayudado a conseguir un trabajo como oficial administrativo en un centro de reclutamiento del ejército de los EE. UU. Un día, como está casi en bancarrota, un colega corrupto en el trabajo lo convence de comenzar a aceptar sobornos a cambio de sacar del servicio militar a los hijos adultos de personas adineradas, haciéndoles ingresar en la reserva militar antes de que se presente su notificación de reclutamiento por correo. Finalmente, las autoridades descubren la estafa del reclutamiento y Merlyn es sometido a una investigación del gran jurado. Merlyn escapa por poco de cualquier cargo federal al llamar a su viejo amigo, el ahora gerente de casino con conexiones con la mafia Cully Cross en Las Vegas. Cross puede usar sus conexiones políticas y comerciales para sacar a Merlyn del apuro legal. Poco después, a Merlyn le ofrecen un trabajo escribiendo reseñas de libros para una importante revista. Allí conoce a un escritor mundialmente famoso llamado Osano, y se hacen buenos amigos. Durante este tiempo, Merlyn publica una novela de gran éxito y los estudios de Hollywood pujan por convertirla en una película. El estudio ganador lleva a Merlyn a Los Ángeles para que ayude con el guión de la novela y trabaje con los productores de la película. En California, Merlyn se enamora lentamente de Janelle, una actriz de cine. Mientras tanto, Merlyn se aleja de la producción cinematográfica al darse cuenta de la subordinación de los escritores a las ganancias y al drama de los estudios que domina en Hollywood. Después de varios años, la mayoría de las personas con las que Merlyn se siente más cercano mueren. Su querido amigo, Cully Cross, había estado involucrado en un elaborado plan de intercambio de dinero con un cliente millonario japonés en el Hotel Xanadu en el que trabajaba. Mientras estaba en Japón, en una acción ordenada por Gronevelt, el dueño del Xanadu, Cully es asesinado. El hermano de Merlyn, Artie, muere después de un ataque cardíaco repentino. Después de muchos años de fiestas y juergas con Merlyn, e incluso de acostarse con la novia de Merlyn, Janelle, Osano descubre que sufre una enfermedad incurable y decide suicidarse. Como heredero de su negocio, Merlyn se sorprende al descubrir que el manuscrito en el que Osano dice haber estado trabajando durante más de diez años solo consta de seis páginas completas (páginas que se utilizan como introducción a "Los tontos mueren"). Finalmente, incluso Janelle también muere, a causa de un aneurisma cerebral .