Eliminatorias de la EFL League Two

Los playoffs de la EFL League Two son una serie de partidos de playoffs disputados por los equipos de fútbol que terminan entre el cuarto y el séptimo puesto en la EFL League Two , la cuarta división del sistema de ligas de fútbol inglés . Forman parte de los playoffs anuales de la EFL . A partir de 2022Los playoffs constan de dos semifinales, donde el equipo que termine cuarto se enfrenta al que termine séptimo, y el equipo que termine quinto se enfrenta al que termine sexto, cada una a doble partido . Los ganadores de las semifinales avanzan a la final, que se disputa en el estadio de Wembley .

Durante los tres primeros años, la final de los playoffs se disputó a doble partido, jugado en los estadios de ambos equipos. Aldershot ganó la primera final de los playoffs de la Cuarta División en 1987 , venciendo a Wolverhampton Wanderers por un global de 3-0 . A partir de 1990, la final de los playoffs fue un partido único, disputado en el antiguo estadio de Wembley , mientras que de 2001 a 2006, la final se jugó en el Millennium Stadium de Cardiff mientras Wembley estaba en reconstrucción. Desde 2007, el partido se ha disputado en el estadio de Wembley, excepto la final de 2011 , que tuvo lugar en Old Trafford para evitar coincidir con la final de la Liga de Campeones de la UEFA de 2011 .

Cuando se disputaron por primera vez los playoffs de la cuarta división en 1987, se conocían como los playoffs de la Cuarta División de la Football League. De 1993 a 2004, tras la creación de la Premier League como escisión de la Football League , la competición pasó a llamarse playoffs de la Tercera División, y desde 2005 adopta su nombre actual, los playoffs de la League Two, tras un cambio de nombre de las tres divisiones restantes de la Football League.

A partir de 2021Los playoffs de la League Two involucran a los cuatro equipos que terminan justo debajo de los puestos de ascenso directo en la EFL League Two , la cuarta división del sistema de ligas de fútbol inglés . Estos equipos se enfrentan en una serie de partidos de playoff para determinar el último equipo que ascenderá a la EFL League One . Según la clasificación, el equipo que termina en cuarto lugar juega contra el séptimo, mientras que el quinto juega contra el sexto en las semifinales de los playoffs. Se juegan dos eliminatorias a doble partido , siendo el equipo mejor clasificado el que juega el partido de vuelta. Según la EFL , "esto está diseñado para dar ventaja al equipo mejor clasificado ". ^{[ 1 ]}

El ganador de cada semifinal se determina por el marcador global de los dos partidos, sumando los goles marcados en cada encuentro de la eliminatoria. El equipo con el marcador global más alto se clasifica para la final. Si, al final de los 90 minutos reglamentarios del partido de vuelta, el marcador global está empatado, el partido se va a prórroga, donde se juegan dos tiempos de 15 minutos. Si el marcador sigue empatado al final de la prórroga, la eliminatoria se decide en la tanda de penaltis . La regla del gol de visitante no se aplica en las semifinales de la eliminatoria. ^{[ 2 ]}

Los clubes que ganan las semifinales se enfrentan en el estadio de Wembley , un campo neutral , en un partido único conocido como la "final de los playoffs". Si es necesario, se puede recurrir a la prórroga y a una tanda de penaltis, al igual que en las semifinales, para determinar al ganador. El subcampeón y el semifinalista perdedor permanecen en la League Two, mientras que el ganador asciende. ^{[ 2 ]} El partido, junto con las finales de los playoffs del Championship y la League One , suele tener lugar durante el fin de semana largo del segundo día festivo de mayo. ^{[ 3 ]}

A mediados de la década de 1980 se produjo un descenso en la asistencia a los partidos de fútbol y un desencanto público con el fútbol inglés. Varios incidentes de violencia y tragedia sacudieron el deporte. En marzo de 1985, en la semifinal de la Copa de la Liga de Fútbol 1984-85 entre el Chelsea y el Sunderland , más de 100 personas fueron arrestadas tras varias invasiones del campo de Stamford Bridge y más de 40 personas, incluidos 20 policías, resultaron heridas. ^{[ 4 ]} Nueve días después, estalló la violencia en el partido de la FA Cup entre el Millwall y el Luton Town ; se utilizaron asientos como proyectiles contra la policía y el Luton Town prohibió la entrada a los aficionados visitantes. ^{[ 5 ]} El 11 de mayo, 56 personas murieron y 265 resultaron heridas en el incendio del estadio del Bradford City . Menos de tres semanas después, 39 aficionados murieron y más de 600 resultaron heridos en la tragedia del estadio de Heysel, donde el Liverpool jugaba contra la Juventus en la final de la Copa de Europa . ^{[ 6 ]}

En un intento por persuadir a los aficionados de que volvieran a los estadios, la Football League rechazó un  acuerdo televisivo de 19 millones de libras para transmitir partidos en directo por la BBC e ITV antes de la temporada 1985-86 de la Football League , y el presidente de la liga , Jack Dunnett, sugirió que "el fútbol está preparado para pasar uno o dos años sin televisión". ^{[ 8 ]} En diciembre de 1985, se acordó el "Acuerdo de Heathrow", que tenía como objetivo revitalizar las finanzas de la liga. Era un plan de diez puntos que incluía una reorganización estructural de la liga, la reducción de la máxima categoría de 22 clubes a 20 y la introducción de los play-offs para facilitar el cambio. ^{[ 9 ]} Los play-offs se introdujeron al final de la temporada 1986-87 de la Football League . ^{[ 10 ]} Inicialmente se introdujeron por dos años con la condición de que, si tenían éxito entre el público en general, se mantendrían de forma permanente. ^{[ 7 ]}

En las dos primeras temporadas, el equipo que se encontraba un puesto por encima de la zona de descenso en la Tercera División , junto con los tres clubes que estaban por debajo de los puestos de ascenso automático en la Cuarta División , participaron en los play-offs. ^{[ 10 ]} En los play-offs inaugurales de 1987, el Bolton Wanderers de la Tercera División fue eliminado en las semifinales por el Aldershot de la Cuarta División , que lo reemplazó cuando ganó la final . ^{[ 10 ] [ 11 ]} La temporada siguiente, el Rotherham United también intercambió lugares con un rival de la Cuarta División cuando perdió contra el Swansea City en las semifinales, que derrotó al Torquay en la final por 5-4 en el global. ^{[ 12 ]}

El objetivo principal de los playoffs se logró en las dos primeras temporadas, a saber, la reorganización de las cuatro ligas con 20 clubes en la primera división y 24 en la segunda a la cuarta división. ^{[ 13 ]} Sin embargo, la popularidad de los playoffs fue tal que se mantuvieron los partidos de postemporada y los playoffs fueron los primeros en contar con cuatro equipos de la Cuarta División: ^{[ 13 ]} Leyton Orient derrotó a Wrexham en dos partidos en la final de los playoffs de la Cuarta División de la Football League de 1989. [ ^{14 ] A} partir de 1990, el formato de la final cambió a un partido único jugado en una sede neutral, inicialmente el estadio original de Wembley . Los primeros ganadores de la final inaugural a partido único fueron Cambridge United , que venció a Chesterfield 1-0 frente a 26.404 espectadores. ^{[ 15 ]}

Wembley fue renovado a principios del siglo XXI y la final de 2000 fue la última que se disputó en el estadio original. Posteriormente, las finales se celebraron en el Millennium Stadium de Cardiff, donde el Blackpool ganó su segunda final de playoffs de cuarta división, derrotando al Leyton Orient por 4-2 ante una multitud de 23.600 espectadores. ^{[ 16 ]} El Millennium Stadium albergó las finales hasta 2007, cuando el partido se trasladó al renovado estadio de Wembley. En la primera final disputada en dicho estadio, el Bristol Rovers derrotó al Shrewsbury Town por 3-1 ante una asistencia de 61.589 espectadores. ^{[ 17 ]}

El partido se trasladó al estadio del Manchester United , Old Trafford , durante una sola temporada debido a un conflicto de fechas con la final de la Liga de Campeones de la UEFA de 2011. ^{[ 18 ]} La final más reciente, en 2020 , se celebró a puerta cerrada debido a la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido : Northampton Town derrotó a Exeter City por 4-0 ante una asistencia oficial de 0. ^{[ 19 ]}

Desde la primera final de los playoffs, la tercera división de la liga de fútbol inglesa ha sufrido varios cambios de nombre. En 1993, se formó la Premier League , ^{[ 20 ]} un cambio que provocó que la cuarta división pasara a llamarse Third Division. ^{[ 21 ]} En 2004, la Third Division pasó a llamarse Football League Two, ^{[ 22 ]} antes de que la adopción por parte de la liga de English Football League (EFL) llevara a un cambio de nombre en 2016 a EFL League Two. ^{[ 23 ]}

El valor financiero de ganar el playoff de la EFL League Two se deriva de la remuneración adicional que reciben los clubes en la League One. A partir de 2020Los clubes de la League One reciben alrededor de 675.000 libras esterlinas de la Premier League como pago por "club principal", en comparación con las 450.000 libras esterlinas de la League Two. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Los ganadores de la final reciben un trofeo. ^{[ 26 ]}

El Blackpool ha ascendido desde la cuarta división del fútbol inglés al ganar la final de los playoffs en tres ocasiones, más que ningún otro equipo, mientras que el Cheltenham Town , el Northampton Town , el Southend United y el AFC Wimbledon han ganado dos finales. Tanto el Exeter City como el Torquay United han perdido la final tres veces. ^{[ 61 ]}