Tráfico de fútbol

El tráfico de futbolistas es la explotación de jóvenes futbolistas en países en desarrollo, particularmente el tráfico desde Sudamérica y África hacia Europa y Asia. La trata de personas se ha descrito como "  una parte esencial del fútbol en África". ^{[ 1 ]} Los traficantes, haciéndose pasar por " agentes " de las principales ligas de fútbol, ​​se aprovechan de familias desesperadas por una vida mejor para sus hijos, convenciéndolas de pagarles "honorarios" para crear la oportunidad de que los jugadores hagan pruebas para equipos de fútbol europeos, para luego fugarse con el dinero y, a menudo, dejar a los jóvenes futbolistas abandonados en Europa y otras partes del mundo. En algunos lugares, los honorarios de los agentes representan todos los ahorros de una familia. Algunas familias venden sus casas para reunir los fondos.

Las afirmaciones sobre la existencia de tráfico generalizado han sido cuestionadas.

La "migración futbolística" de África a Europa no es un fenómeno nuevo y existe desde la década de 1930. ^{[ 2 ]} También se trafica con niños desde Sudamérica. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Según Dan Bullock del Hollywood News , "en esencia, la trata de personas es parte del fútbol en África". ^{[ 1 ]} Los traficantes, haciéndose pasar por " agentes " de las principales ligas de fútbol, ​​se aprovechan de familias desesperadas por una vida mejor para sus hijos, convenciéndolas de pagarles "tarifas" para crear la oportunidad de hacer pruebas para equipos de fútbol europeos, para luego fugarse con el dinero y, a menudo, dejar a los jóvenes futbolistas abandonados en Europa y otras partes del mundo. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 2 ]} Según los periodistas Christophe Gleizes y Barthélémy Gaillard, las "comisiones" típicas de los agentes en Mali, mientras investigaban para su libro de 2018 sobre esta práctica, promediaban entre 2000 y 3000 euros, lo que describen como "todos los ahorros de toda una vida". ^{[ 6 ]} Algunas familias venden sus casas para recaudar los fondos. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Un fallo judicial de 1995 en el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, que abolió las tarifas de transferencia para jugadores sin contrato, creó la necesidad de que los clubes recuperaran las inversiones realizadas en jugadores en el mercado de transferencias . Esto provocó que los clubes buscaran jugadores fuera de la Unión Europea, donde podían ser fichados por precios mucho más bajos. ^{[ 4 ]}

Ya en 2006, la UEFA identificaba la trata de personas como un área de preocupación. ^{[ 8 ]} En 2007, Sepp Blatter afirmó que los clubes de fútbol europeos estaban incurriendo en comportamientos "despreciables" y en una "violación social y económica" en África y otras zonas en desarrollo. ^{[ 7 ]} Para 2008, The Observer informaba sobre las aproximadamente 500 "academias de fútbol sin licencia de Accra , que [habían] surgido en respuesta al creciente perfil de los jugadores africanos en Europa"; miles de academias proliferaron en otras partes de Ghana. ^{[ 7 ]} Según The Observer , el 90% de dichas academias que visitaron "estaban dirigidas por hombres locales con poca experiencia en el juego. La mayoría se describían a sí mismos como exfutbolistas; pero ninguno pudo presentar pruebas de su carrera". ^{[ 7 ]} Según The Observer : ^{[ 7 ]}

Entrenadores, así como intermediarios europeos y árabes, regatean por los mejores jugadores, firmando contratos abusivos con algunos de tan solo siete años —comprándolos prácticamente a sus familias— con la esperanza de ganar miles de dólares vendiéndolos a clubes europeos. En otros casos, extorsionan a sus familias para que paguen el pasaje. Muchos se quedan con las escrituras de las casas e incluso con las joyas familiares a cambio de sus servicios.

El excapitán de Ghana, Anthony Baffoe, declaró en 2008: «El tráfico de niños para que jueguen al fútbol es una realidad que todos debemos afrontar... Debe haber un mayor control de las academias ilegales en toda África». ^{[ 7 ]} Según estimaciones de The Observer de 2008 , producir un solo jugador de primera división cada cinco años cubriría los costos operativos de una academia. ^{[ 7 ]}

Las principales regiones de donde proceden los futbolistas traficados son el norte de África y la costa occidental subsahariana, zonas con múltiples academias de fútbol legítimas . ^{[ 2 ]} Jugadores con aspiraciones emigran ilegalmente de otros países como Nigeria porque «ningún ojeador europeo está lo suficientemente loco como para ir a los barrios marginales de Lagos ». ^{[ 7 ]} Los traficantes saben que es poco probable que los jugadores que no han sido descubiertos por una de las academias legítimas tengan la habilidad suficiente para jugar en las ligas de primera división. ^{[ 2 ]} En 2008, se estima que 750.000 jugadores compitieron por 23 plazas en la academia de fútbol legítima de Qatar, Aspire . ^{[ 7 ]}

Un exdirector de inmigración del aeropuerto de Zaventem en Bruselas declaró a The Independent que las acusaciones de trata de personas eran afirmaciones "absurdas" hechas por inmigrantes ilegales. ^{[ 9 ]}

La organización belga contra la trata de personas, Fondation Samilia, creó la campaña Football Against Trafficking, que distribuyó folletos sobre la trata de personas en el fútbol en Costa de Marfil. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Para 2015, los activistas contra la trata de personas criticaban la certificación de agentes por parte de la FIFA ; en abril de 2015, la FIFA permitió que su proceso de licencias, hasta entonces obligatorio, fuera reemplazado por procesos locales. ^{[ 13 ]}

El exfutbolista profesional camerunés Jean-Claude Mbvoumin dirige Culture Foot Solidaire , una organización no gubernamental (ONG) que ayuda a futbolistas varados y también busca crear conciencia sobre el problema. ^{[ 1 ]} El grupo estima que la mayoría de las tarifas pagadas a los traficantes están entre £2,000 y £6,500. ^{[ 2 ]} Se han hecho acusaciones contra Mbvoumin y su ONG de que ellos mismos han participado en la trata de personas. ^{[ 9 ]} En 2015, la FIFA celebró una conferencia sobre el tema, con Mbvoumin como orador principal. ^{[ 9 ]} Unas semanas después, un futbolista acusó a Mbvoumin de hacerse pasar por un agente. ^{[ 9 ]} Mbvoumin negó las acusaciones, diciendo que los pagos realizados habían sido reembolsos de gastos. ^{[ 9 ]}

"Soccer's Lost Boys" es un episodio de la serie documental estadounidense Vanguard . ^{[ 14 ]} Investigó el tráfico de jóvenes promesas del fútbol local y los partidos de fútbol del mercado negro de París. ^{[ 14 ]} Según Mariana van Zeller , en 2011 se estimaba que 20.000 futbolistas de África Occidental estaban varados en Europa a causa de este tráfico. ^{[ 14 ]} Según The Guardian , "decenas de miles" de futbolistas han sido víctimas de tráfico y en 2017 más de 100 de Benín, Burkina Faso, Guinea, Costa de Marfil, Malí y Togo fueron víctimas de tráfico solo a Nepal. ^{[ 5 ]} Según Geographical , hasta 15.000 jugadores podrían ser víctimas de tráfico hacia Europa cada año. ^{[ 2 ]}

Soka Afrika es un documental de larga duración de 2011 sobre el tema. ^{[ 1 ]}

Un libro de 2018 de los periodistas de investigación Gaillard y Gleizes, Magique système: L'esclavage moderne des footballeurs africains (Sistema mágico: Futbolistas africanos y la esclavitud moderna), documentó esta práctica en África Occidental y Central, así como en los pequeños clubes de los alrededores de París.

El periodista de investigación Frédéric Loore y el fotoperiodista Roger Job documentaron esta práctica en África Occidental y Bélgica, primero en un artículo de 2011 en Paris Match , 'Les Damnes du foot' (Los condenados del fútbol) y luego en un libro de 2014, Marque ou creve (Marcar o morir) . ^{[ 15 ] [ 11 ] [ 10 ] [ 12 ]}