Trapping

En los primeros tiempos de la colonización de Norteamérica, el comercio de pieles era común entre los holandeses, franceses e ingleses y las poblaciones indígenas que habitaban sus respectivos territorios colonizados. Muchos de los lugares donde se realizaba este comercio se conocían como puestos comerciales. Gran parte del comercio se desarrollaba a lo largo de la zona del río Hudson a principios del siglo XVII.

En algunas zonas de Estados Unidos y en muchas partes del sur y oeste de Europa, la caza con trampas genera mucha controversia porque contribuye a la disminución de las poblaciones de algunas especies, como el lince canadiense. En las décadas de 1970 y 1980, la amenaza que representa la caza con trampas para el lince alcanzó un nuevo nivel cuando el precio de las pieles llegó a ser de hasta 600 dólares cada una. A principios de la década de 1990, el lince canadiense era un claro candidato para la protección de la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA, por sus siglas en inglés). En respuesta a la difícil situación del lince, más de una docena de grupos ambientalistas solicitaron al Servicio de Pesca y Vida Silvestre (FWS, por sus siglas en inglés) en 1991 que incluyera al lince en la lista de especies amenazadas en los 48 estados contiguos. Las oficinas regionales y los biólogos de campo del FWS apoyaron la petición, pero los funcionarios del FWS en la sede de Washington, D.C., la rechazaron. En marzo de 2000, el FWS incluyó al lince en la lista de especies amenazadas en los 48 estados contiguos. ^{[ 14 ]}

Los precios de las pieles han disminuido considerablemente. Algunos tramperos han considerado abandonar la actividad, ya que el costo de la caza con trampas supera las ganancias obtenidas con la venta de las pieles al final de la temporada.

Las castoras de castor se utilizan en muchos perfumes como sustancia pegajosa. El gobierno de Ontario paga a los tramperos por recolectar las castoras de castor, y se les paga entre 10 y 40 dólares por libra seca cuando las venden a la Asociación de Tramperos de Pieles del Norte de Ontario.

A principios del siglo XX, las glándulas de la rata almizclera se utilizaban para fabricar perfumes, o bien las mujeres simplemente las trituraban y se las frotaban sobre el cuerpo.

La captura de animales se utiliza habitualmente para el control de plagas como castores , coyotes , mapaches , pumas , linces , zarigüeyas de Virginia , zorros , ardillas , ratas, ratones y topos, con el fin de limitar los daños a los hogares, los suministros de alimentos, la agricultura, la ganadería y las propiedades.

Las trampas se utilizan como método de control de plagas, en lugar de pesticidas . Generalmente se usan trampas de resorte que atrapan al animal: trampas para ratones o trampas más grandes para roedores como ratas y ardillas . Existen trampas específicas para invertebrados como cucarachas y arañas. Algunas trampas para ratones también sirven como trampas para insectos o trampas universales, como las trampas adhesivas que atrapan cualquier animal pequeño que pase sobre ellas.

Si bien es común afirmar que la captura es un método eficaz de control de plagas, un contraejemplo se encuentra en el trabajo de Jon Way, un biólogo de Massachusetts. Way informó que la muerte o desaparición de un coyote macho territorial puede provocar camadas dobles y postula un posible aumento resultante en la densidad de coyotes. ^{[ 15 ]} Grupos como la Asociación para la Protección de los Animales de Piel están impulsando programas de coexistencia que toman en cuenta esta investigación científica.

En muchas partes del mundo, es frecuente atrapar animales para evitar daños a la propiedad privada, incluyendo la matanza de ganado por animales depredadores .

Muchos biólogos de vida silvestre apoyan el uso de trampas reguladas para la explotación sostenible de algunas especies de animales de peletería. Las investigaciones demuestran que las trampas pueden ser un método eficaz para gestionar o estudiar estos animales, controlar los daños que causan y, en ocasiones, reducir la propagación de enfermedades nocivas. Además, las investigaciones muestran que las trampas reguladas son un medio seguro, eficiente y práctico para capturar animales individualmente sin perjudicar la supervivencia de las poblaciones de animales de peletería ni dañar el medio ambiente. ^{[ 16 ]} Los biólogos de vida silvestre también apoyan los programas regulatorios y educativos, la investigación para evaluar el rendimiento de las trampas y la implementación de mejoras en la tecnología de captura para mejorar el bienestar animal. ^{[ 17 ]}

El trampeo es útil para controlar la sobrepoblación de ciertas especies. También se utiliza para la investigación y la reubicación de fauna silvestre. ^{[ 18 ]} Las autoridades federales de Estados Unidos utilizan el trampeo como principal medio para controlar a los depredadores que se alimentan de especies en peligro de extinción, como el zorro kit de San Joaquín ( Vulpes macrotis mutica ), el charrán mínimo de California ( Sterna antillarum browni ) y la tortuga del desierto ( Gopherus agassizii ). ^{[ 19 ]}

Los animales pueden ser capturados para exhibición pública , para muestras de historia natural o para obtener elementos utilizados en la medicina tradicional . La captura también puede realizarse como pasatiempo y con fines de conservación.

Las trampas de pie se inventaron en el siglo XVII para su uso contra humanos , con el fin de mantener a los cazadores furtivos fuera de las fincas europeas. El dispositivo utiliza una placa de presión entre dos brazos metálicos, o «mandíbulas», revestidos con protuberancias puntiagudas, o «dientes». Una vez que se pisa la placa, los brazos se cierran sobre el pie de la persona o animal atrapado. Los herreros fabricaban trampas de hierro a principios del siglo XVIII para los tramperos. En el siglo XIX, las empresas comenzaron a fabricar trampas de pie de acero. Las trampas se diseñan en diferentes tamaños para animales de diferentes tamaños. ^{[ 21 ]}

En las últimas décadas, el uso de trampas de pie para la caza y el trampeo se ha vuelto controvertido. Las campañas contra el uso de pieles han protestado contra estas trampas por considerarlas inhumanas, y algunos afirman que un animal atrapado en una trampa de pie a menudo se arranca la pata para escapar. ^{[ 22 ]} Esta práctica ha sido prohibida en 101 países ^{[ 23 ]} así como en 10 estados de Estados Unidos. ^{[ 24 ]}

Las variantes modernas de la trampa de cepo se han diseñado para reducir los casos en que el animal forcejea con la trampa, pudiendo lesionarse o escaparse en el proceso. ^{[ 25 ]} Estas incluyen trampas con mandíbulas desplazadas y laminación, que disminuyen la presión sobre las patas de los animales, y mandíbulas acolchadas con inserciones de goma, que reducen las lesiones. ^{[ 26 ]} Los fabricantes de trampas diseñadas para funcionar solo con mapaches se denominan a prueba de perros. Estas trampas son pequeñas y se basan en la naturaleza prensil del mapache para activarse. ^{[ 27 ]}

Las trampas de agarre corporal están diseñadas para matar animales rápidamente. A menudo se las llama trampas "Conibear" en honor al inventor canadiense Frank Conibear, quien comenzó su fabricación a finales de la década de 1950 como la trampa Victor-Conibear. ^{[ 28 ]} Muchos tramperos consideran que estas trampas son una de las mejores innovaciones en trampeo del siglo XX; ^{[ 28 ] [ 29 ]} cuando funcionan como se espera, los animales que son atrapados directamente por el cuello mueren rápidamente y, por lo tanto, no sufren ni tienen la oportunidad de escapar.

La categoría general de trampas de captura corporal puede incluir trampas de resorte para ratones y ratas, pero el término se usa con mayor frecuencia para referirse a las trampas más grandes, totalmente de acero, que se utilizan para capturar animales de pieles finas. Estas trampas más grandes están hechas de barras de acero redondas dobladas. Vienen en varios tamaños, incluyendo el modelo n.° 110 o n.° 120 de aproximadamente 5 x 5 pulgadas (130 x 130 mm) para ratas almizcleras y visones, el modelo n.° 220 de aproximadamente 7 x 7 pulgadas (180 x 180 mm) para mapaches y zarigüeyas, y el modelo n.° 330 de aproximadamente 10 x 10 pulgadas (250 x 250 mm) para castores y nutrias.   

Un animal puede ser atraído a una trampa de captura corporal con cebo , o la trampa puede colocarse en un sendero para atraparlo al pasar. En cualquier caso, es importante guiar al animal a la posición correcta antes de que se active la trampa. El mecanismo de activación estándar consiste en un par de alambres que se extienden entre las mandíbulas de la trampa. Los alambres pueden doblarse en diversas formas, según el tamaño y el comportamiento del animal. Existen mecanismos de activación modificados, como sartenes y varillas con cebo. La trampa está diseñada para cerrarse sobre el cuello o el torso del animal. Al cerrarse sobre el cuello, obstruye la tráquea y los vasos sanguíneos del cerebro, y a menudo fractura la columna vertebral; el animal pierde el conocimiento en pocos segundos y muere poco después. Si se cierra sobre la pata, la pierna, el hocico u otra parte del animal, los resultados son menos predecibles.

La ética de la caza con trampas exige precauciones para evitar la muerte accidental de especies no objetivo (incluidos animales domésticos y personas) por trampas que atrapan el cuerpo. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Nota sobre la terminología: el término "trampa de agarre corporal" (y sus variaciones, incluyendo "agarre corporal", "agarre corporal", "agarre corporal", etc.) es utilizado frecuentemente por defensores de la protección animal para describir cualquier trampa que sujete a un animal por cualquier parte de su cuerpo. En este sentido, el término se define para incluir trampas de pie/pie, trampas tipo Conibear, lazos y sujeciones de cable; no incluye trampas de jaula o trampas de caja que sujetan a los animales únicamente conteniéndolos dentro de las jaulas o cajas sin ejercer presión sobre ellos; generalmente no incluye trampas tipo maleta que sujetan a los animales conteniéndolos dentro de las jaulas bajo presión. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Una trampa de caída es una roca o tronco pesado inclinado y sostenido por secciones de ramas, una de las cuales sirve como detonante. ^{[ 34 ]} Cuando el animal mueve el detonante, que puede tener cebo sobre o cerca, la roca o el tronco cae, aplastando al animal.

La trampa en forma de figura '4' consta de tres palos orientados formando el número 4. Un palo sostiene un peso relativamente grande. Un cebo está sujeto al palo que actúa como gatillo. Cuando un animal perturba el cebo, la trampa se dispara. La trampa funciona como una palanca . Uno de los palos es el punto de apoyo (la parte vertical del número), otro es la viga (la parte diagonal del símbolo 4) y el palo que actúa como gatillo (la barra horizontal) es, en última instancia, la fuerza aplicada. Un extremo de la viga sostiene la roca. Esta es la carga. La fuerza se aplica al otro extremo del palo diagonal. Esto la convierte en una palanca de Clase 1. La sección de la viga en el extremo de la roca es mucho más corta que en el extremo que actúa como gatillo. La fuerza se genera por la fricción de las dos piezas de madera en el otro lado de la trampa. La fuerza se obtiene de la unión dentada que comparte con el palo vertical, que también actúa como punto de apoyo. Una parte plana de la varilla de activación se coloca en una superficie cuadrada de la varilla de apoyo para mantener unido el sistema.

También es popular, y más fácil de instalar, la trampa Paiute, que consiste en tres palos largos, más un palo mucho más corto, junto con una cuerda o material fibroso tomado del arbusto para interconectar el palo mucho más corto (a veces llamado palo de captura o palo de gatillo) con uno de los palos más largos, más una roca u otro objeto pesado. ^{[ 35 ]}

Las trampas son lazos de cable o alambre anclados que se colocan para atrapar animales salvajes como ardillas y conejos . ^{[ 36 ]} En Estados Unidos, se utilizan con mayor frecuencia para la captura y el control de animales de pieles excedentes y, especialmente, para la recolección de alimentos. También son ampliamente utilizadas por cazadores de subsistencia y comerciales para el consumo y el comercio de carne de animales silvestres en las regiones forestales africanas ^{[ 37 ]} y en Camboya . ^{[ 38 ]}

Las trampas de lazo son una de las trampas más simples y son muy efectivas. ^{[ 39 ]} Son baratas de producir y fáciles de colocar en grandes cantidades. Una trampa de lazo atrapa a un animal alrededor del cuello o el cuerpo; consiste en un lazo hecho generalmente de alambre o una cuerda resistente. Las trampas de lazo son ampliamente criticadas por grupos de bienestar animal debido a su crueldad . ^{[ 40 ]} Los usuarios de trampas de lazo en el Reino Unido aceptan que más del 40% de los animales capturados en algunos entornos serán animales no objetivo, aunque las capturas de animales no objetivo varían del 21% al 69% dependiendo del entorno. ^{[ 41 ]} En los EE. UU., las capturas de animales no objetivo reportadas por los usuarios de trampas de lazo en Michigan fueron del 17 ± 3% . ^{[ 42 ]}

Las trampas están reguladas en muchas jurisdicciones, pero son ilegales en otras, como en gran parte de Europa. Se aplican diferentes regulaciones a las trampas en las áreas donde son legales. En Iowa, las trampas deben tener un "tope para ciervos" que impide que se cierren por completo. En el Reino Unido, las trampas deben ser "de libre movimiento" para que puedan relajarse una vez que el animal deje de tirar, lo que permite al trampero decidir si matar ^{[ 43 ] [ 44 ]} al animal o liberarlo. Tras una consulta sobre opciones para prohibir o regular el uso de trampas, ^{[ 45 ]} el Ejecutivo escocés anunció una serie de medidas sobre el uso de trampas, como la instalación obligatoria de topes de seguridad, etiquetas de identificación y señalización de las áreas donde se utilizan trampas. ^{[ 46 ]} En algunas jurisdicciones, se requieren eslabones giratorios en las trampas y se prohíben los anclajes de arrastre (no fijos). ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Las trampas de foso son fosas profundas excavadas en el suelo o construidas con piedra para atrapar animales. Al igual que las trampas de jaula, se suelen utilizar para capturar animales sin hacerles daño.

Las trampas de jaula están diseñadas para capturar animales vivos dentro de una jaula . Generalmente se utilizan como cebo, a veces con comida y otras veces con un animal vivo como señuelo. Los cebos más comunes incluyen comida para gatos y pescado. Estas trampas suelen tener un mecanismo de activación en la parte posterior que cierra una puerta; algunas, con dos puertas, tienen un mecanismo en el centro que cierra ambas. En ambos casos, el cierre de las puertas y la activación del mecanismo de bloqueo impiden que el animal escape.

Con dos puertas abiertas, la ardilla puede ver a través de la abertura del extremo opuesto. Se coloca mantequilla de cacahuete en la trampa como cebo para atraer a la ardilla.

En algunos lugares, las trampas se pueden colocar alineadas con un edificio, muro o cerca (casi debajo de un arbusto). El muro no representa una amenaza para la ardilla, y el arbusto reduce su exposición y visibilidad. Una zona ciega (con materiales naturales o cartón) alrededor del extremo de la trampa proporciona un escondite más oscuro y seguro cerca del mecanismo de activación y el cebo. Si no se dispone de trampas de dos puertas, se puede colocar un trozo de cartón sujeto con un ladrillo detrás de la parte posterior de la trampa.

Una trampa de pegamento (también conocida como trampa adhesiva o panel adhesivo) es un panel plano o una estructura cerrada, a menudo con cebo, que atrapa insectos, aves u otros animales con una sustancia adhesiva que no se seca . Los animales atrapados quedan inmovilizados y mueren lentamente por inanición , deshidratación o asfixia . Las trampas de pegamento se utilizan ampliamente en el control de plagas agrícolas y en interiores, pero se critican por ser inhumanas e indiscriminadas, ya que atrapan a diversos animales además de la especie objetivo. Están prohibidas total o parcialmente en Inglaterra, Islandia, Irlanda, Nueva Zelanda, Escocia, Noruega y en algunos municipios de Estados Unidos.

La trampa de cepo más eficaz consiste en un hoyo de tierra con la trampa colocada delante. Dentro del hoyo se coloca un atrayente. El hoyo suele hacerse frente a algún objeto que animales de tamaño mediano, como coyotes, zorros o linces, utilicen para almacenar comida. Este objeto puede ser un mechón de hierba alta, una piedra, un tocón u otro elemento natural. La tierra del hoyo se tamiza sobre la trampa y se aplica un atrayente alrededor.

Otro uso común de la trampa de pie es la trampa plana. Es muy similar a la trampa de agujero en la tierra, solo que sin necesidad de cavar. El atrayente se coloca sobre el objeto cerca de la trampa y se rocía sobre él un aroma a orina.

El refugio simula una madriguera donde viviría un animal pequeño, pero podría adaptarse para presas más grandes. Puede construirse con diversos materiales como piedras, troncos o corteza, pero la parte trasera debe estar cerrada para controlar el acceso de los animales. El cebo o señuelo se coloca en la parte posterior del refugio.

La trampa acuática se describe generalmente como una trampa de lazo o lazo que sujeta el cuerpo del animal, de manera que las mandíbulas o el lazo quedan parcialmente sumergidos. La trampa Conibear es un tipo de trampa utilizada en el agua, aunque también puede usarse en tierra y está sujeta a una estricta regulación. Las regulaciones varían según la jurisdicción. Normalmente se usa sin cebo y tiene un gatillo de alambre en el centro de sus mandíbulas cuadradas de alambre grueso. Se coloca en lugares frecuentados por animales de pieles finas.