Cuerda para los pies

Un pie de aparejo es una cuerda suspendida debajo de la verga o el bauprés para que los marineros se apoyen mientras trabajan en las velas. Es un elemento característico de los veleros de aparejo cuadrado desde mediados del siglo XVII en adelante. Antes de su invención, los marineros se tumbaban o se sentaban en las vergas para guardar o arriar las velas.

La relinga de popa se sujeta a lo largo del centro de su longitud mediante estribos, que son trozos cortos de cuerda que se fijan al obenque de la verga y cuelgan por el lado de popa. La relinga de popa se pasa a través del guardacabos situado en el extremo inferior del estribo o se sujeta a él.

El cabo de seguridad flamenco es una pieza adicional de cuerda para los pies que se coloca al final de la carreta y cuelga en un solo bucle. Cubre la zona donde la cuerda principal asciende hacia su punto de sujeción en la carreta y, por lo tanto, queda demasiado cerca de esta para un uso efectivo.

Otro uso náutico del término "footrope" (cabo de pie) se refiere al cabo de remate cosido a lo largo de la base de una vela para proporcionarle refuerzo.

El aparejo cuadrado ha tenido diferentes versiones en distintos momentos de la historia. Originalmente, todas las vergas, incluida la verga menor, se izaban cada vez que se izaba una vela y se arriaban cuando se arriaba . Las velas cuadradas no se rizaban durante el período c. 1350–1660 . ^{[ a ]} ​​En cambio, las velas tenían una lona adicional, llamada bonete, que se añadía a la vela con vientos flojos, y su retirada era equivalente a rizarla. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Las gavias y las gaviales se arriaban parcialmente con vientos fuertes para reducir su empuje , un proceso denominado "a media vela". ^{[ 4 ] [ 5 ]} Este sistema funcionaba sin cabos de pie, con los marineros tumbados o sentados en las vergas para guardar o soltar las velas. Parte del trabajo de guardar las velas podía hacerse desde la parte superior. ^{[ 6 ]} 

Early in the seventeenth century, topmasts became better supported; backstays began to be used from c.1611. As a consequence, topsails started to become the main working sail of square rig: the first to be set and the last to be handed. Previously, the courses had that role, with topsails simply providing extra sail area in lighter winds.^[3][7] In order to provide a sheeting point for the topsail, lower yards were left in their hoisted position. The brailing system in use changed in the seventeenth century, with the martnet being replaced by leechlines. These developments increased the amount of work that needed to be done aloft and changed its nature. The footrope was invented c.1650 to cope with this.^[8] Reefing of topsails was introduced c.1655, giving another task for which footropes were useful.^[9]

The mid-seventeenth century introduction of footropes reduced the need for the tops to be quite so large, as some of the work of handing or setting sails now moved out on to the yards.^[10]:107

Although square sails are mostly worked from the deck, in order to be reefed or properly stowed (and released from this stowage) they must be folded by hand and tied to the yard with gaskets. This requires sailors to go aloft, during which time they stand on the footropes. The ropes are made of either fibre or wire, and are almost always protected from wear by being wormed, parcelled and served, so that the visible outer coating is of tarred thin line. They are attached to the yard via the jackstays or "handrails" to which the sails are also fastened, tied on with many turns of thin line. The inner parts of the footrope are held up towards the yard by vertical lines called stirrups; one of these is visible in the picture on the right. Also visible is the flemish horse that the outermost sailor stands on; because this yard is quite small the flemish horse actually extends fairly close to the centre.

Los marineros se suben a los pies desde las jarcias hasta el mástil. Más abajo, donde todo es más grande, puede haber un pequeño tramo de pie que une las jarcias con la verga; esto es especialmente necesario en el lado de barlovento cuando las vergas están tensadas, ya que el hueco se hace bastante grande. Como la verga debe tener libertad de movimiento, este pie es bastante flojo y, por lo tanto, inestable. Más arriba, el hueco es lo suficientemente pequeño como para cruzarlo, aunque puede resultar un poco difícil cuando las jarcias están tensadas. Dado que el pie reacciona al peso adicional que se le aplica, en algunos barcos se acostumbra a decir "subir a babor" (o estribor) antes de subir, para avisar a los que ya lo están usando.

Una vez en la verga, los marineros modernos pueden enganchar sus arneses a un cable de seguridad que la recorre (en la mayoría de los barcos, hasta este punto no estaban sujetos); antiguamente, las tripulaciones no contaban con tal protección. Los marineros avanzan lentamente por la cuerda de pie hasta quedar distribuidos uniformemente a lo largo de la verga. Inclinarse hacia adelante sobre la verga ayuda a mantener el equilibrio en la cuerda de pie, pero donde las amarras bajan hasta la verga es necesario inclinarse hacia atrás o agacharse para sortearlas. El miembro más externo de la tripulación debe bajar de la cuerda de pie (llamando "bajar a estribor" o babor, según la práctica) cruzando un pequeño hueco hacia el caballete flamenco para llegar al extremo de la verga donde se iza o se suelta la escota de la vela.

Debido a que la cuerda de apoyo ofrece una superficie bastante estrecha, puede provocar dolor de pies después de un rato. A los marineros modernos que se embarcan en un velero de gran tamaño se les recomienda usar calzado con suela sólida que distribuya la carga, en lugar de los zapatos náuticos y botas flexibles que se usan en los yates .

• Rutas de ratas