Por amor al juego

Por amor al juego es una novela del autor estadounidense Michael Shaara , publicada póstumamente en 1991. El libro narra la historia de Billy Chapel, un personaje ficticio del béisbol de treinta y siete años que se acerca al final de su carrera. Este breve libro fue descubierto tras la muerte de Shaara, y su hijo, el también autor Jeffrey Shaara , se encargó de su publicación. Sam Raimi loadaptó al cine . ^{[ 1 ]}

En el penúltimo día de la temporada, el equipo de Chapel, los Atlanta Hawks (sin relación con el equipo de la NBA del mismo nombre ), está a punto de jugar contra los New York Yankees . Chapel recibe la noticia de un amigo de los medios de comunicación de que está a punto de ser traspasado. La noche anterior, su novia Carol no se presentó en su habitación de hotel, y Chapel llega a la conclusión de que es hora de pasar página y finalmente dejar atrás la niñez para convertirse en adulto.

Más de la mitad del libro narra la historia de ese último partido, con flashbacks desde el montículo y el banquillo hasta incidentes a lo largo de la vida de Chapel. Chapel está decidido a que su último partido sea también el mejor, a pesar de que, con todos los jóvenes jugadores nuevos en los Yankees, son un equipo muy superior. Mientras poncha a sus oponentes uno tras otro, pronto se da cuenta de que ha mantenido a raya a los Yankees hasta el momento, sin permitirles ni un solo hit. Pronto se propone lanzar un juego perfecto . Mientras tanto, reflexiona sobre su vida personal, y especialmente sobre Carol, de quien finalmente se da cuenta de que la ama, aunque nunca se lo haya demostrado. Esa mañana, Carol le dijo que se iba a Londres y que se marchaba inmediatamente, por lo que las dos grandes pasiones de su vida, Carol y el béisbol, están a punto de desaparecer para siempre.

A medida que avanza el partido, Chapel siente el agudo dolor en el brazo propio de la edad. Sin embargo, se niega a abandonar el montículo y decide distraerse profundizando en su vida y su relación. Al final del partido, lanza un juego perfecto y se retira del béisbol con renovada dignidad. Tras las celebraciones, se dirige al hotel y llama a casa de Carol, donde planea ir a confesarle sus sentimientos. Con el béisbol en el pasado, ha madurado, pasando de ser un niño a un hombre.