Por un instante me detengo

«Por un respiro me detengo» es una novela corta postapocalíptica de 1966 del escritor estadounidense Roger Zelazny , nominada al Premio Hugo a la Mejor Novela Corta en 1967. Ambientada en un futuro lejano a la autoextinción de la humanidad, la novela narra la historia de Frost, una máquina con conciencia. Aunque los humanos provocaron su propia extinción, las máquinas con conciencia que crearon continúan la labor de reconstruir una Tierra devastada.

A lo largo de la historia, se exploran las diferencias entre la humanidad y las máquinas: la primera experimenta el mundo de forma cualitativa, mientras que la segunda lo hace de forma cuantitativa. Esta diferencia se ilustra mediante conversaciones filosóficas entre Frost y otra máquina llamada Mordel.

El anhelo de Frost de convertirse en humano, junto con alusiones literarias, impulsa la trama y marca el tono de la novela corta. Estas alusiones incluyen el primer capítulo del Libro de Job , tanto en la situación como en el lenguaje, ya que se citan versículos directamente y se parafrasean. Además, se evocan los tres primeros capítulos del Génesis . Finalmente, Frost y Mordel sellan un pacto fáustico , aunque con mejores resultados que en la historia original.

El otro personaje principal es la Máquina Beta, la contraparte de Frost en el hemisferio sur. (Frost controla el hemisferio norte). La novela insinúa que, a pesar de ser una máquina, Beta tiene una personalidad femenina. Después de que Frost logra su objetivo milenario de convertirse en humano (mediante ADN recuperado), Beta acepta unirse a él en su transformación, lo que sugiere la posibilidad de un renacimiento para la raza humana.

La novela corta ha aparecido en colecciones de obras de Zelazny ^{[ 1 ]} y en antologías. ^{[ 2 ]}

El título proviene de una frase de la colección A Shropshire Lad del poeta A. E. Housman . ^{[ 3 ]}

• Ficha del título de * For a Breath I Tarry* en la base de datos de ficción especulativa de Internet.