Gas de aire forzado

Los sistemas de calefacción de gas por aire forzado se utilizan en los sistemas centrales de calefacción/refrigeración de las viviendas. A veces, este sistema se denomina "aire caliente forzado" .

Las calderas de aire forzado a gas tienen un quemador alimentado por gas natural . Un ventilador impulsa el aire frío a través de un intercambiador de calor y luego a través de conductos que distribuyen el aire caliente por todo el edificio. ^{[ 2 ]} Cada habitación tiene una salida del sistema de conductos, generalmente montada en el suelo o en la parte baja de la pared ; algunas habitaciones también tendrán una abertura al conducto de retorno de aire frío. Dependiendo de la antigüedad del sistema, las calderas de gas de aire forzado utilizan una llama piloto o un sistema de encendido de estado sólido (encendido por chispa o superficie caliente) para encender el quemador de gas natural. ^{[ 3 ]} El gas natural se suministra a los edificios desde una línea principal de gas. Los conductos que suministran el aire caliente (y a veces el aire frío si hay una unidad de aire acondicionado conectada al sistema) pueden estar aislados. Un termostato enciende y apaga la caldera para regular la temperatura. Las casas grandes o los edificios comerciales pueden tener varios termostatos y zonas de calefacción, controlados por compuertas motorizadas. Un termostato digital se puede programar para activar la caldera de gas en determinados momentos. Por ejemplo, un residente puede querer que la temperatura de su vivienda aumente 15 minutos antes de regresar del trabajo. ^{[ 4 ]} 

Los tipos simples de hornos de gas pierden cantidades significativas de energía en los gases de escape calientes. Los hornos de condensación de alta eficiencia condensan el vapor de agua (uno de los subproductos de la combustión del gas) y extraen el calor latente para precalentar el flujo de aire entrante al horno, utilizando un segundo intercambiador de calor. ^{[ 2 ]} Esto aumenta la eficiencia (energía suministrada al edificio en relación con el poder calorífico del gas comprado) a más del 90 %. Un efecto beneficioso incidental es que el conducto de escape es mucho más pequeño y puede ser de tubería de plástico, ya que el gas de escape está mucho más frío. Como resultado, se puede canalizar más fácilmente a través de paredes o pisos. Sin embargo, el horno de condensación es más caro inicialmente debido al ventilador de tiro inducido y la bomba de condensado adicionales que se requieren, y al intercambiador de calor adicional en la cámara de combustión.

Los intercambiadores de calor pueden dañarse por corrosión o fatiga del metal debido a los numerosos ciclos de calentamiento y enfriamiento. Una pequeña fuga de gases de combustión en el aire caliente puede ser peligrosa para los ocupantes del espacio calefactado, debido a la posible acumulación de monóxido de carbono. ^{[ 2 ]}

Los edificios residenciales y comerciales ubicados en zonas rurales y remotas no suelen utilizar sistemas de calefacción por aire forzado a gas natural. Esto se debe a la impracticabilidad económica de tender tuberías de gas natural a lo largo de muchos kilómetros, pasando por zonas con escasa población. Por lo general, estos edificios rurales y remotos utilizan calefacción a gasóleo o propano, que se transporta mediante un camión cisterna y se almacena en un tanque en la propiedad. ^{[ 5 ]}

• Información sobre las luces piloto de aire forzado y su mantenimiento, proporcionada por GasFurnaceGuide.com.

• De howstuffworks.com