Halcón forestal

Los halcones forestales pertenecen al género Micrastur , de la familia Falconidae . Son endémicos de América , desde México en el norte, pasando por Centroamérica y gran parte de Sudamérica , hasta el norte de Argentina . La mayoría se limitan a bosques tropicales y subtropicales húmedos, pero las dos especies más extendidas, el halcón forestal de collar y el halcón forestal barrado , también habitan en zonas más secas y abiertas. ^{[ 1 ]}

Los halcones forestales, al igual que la mayoría de los halcones del género Accipiter (pero a diferencia de otros halcones), están adaptados para la agilidad en la vegetación densa, más que para la velocidad pura en el aire libre. Tienen alas cortas, colas largas y un oído extraordinariamente agudo. Si bien suelen pasar desapercibidos a simple vista, sus cantos se escuchan con frecuencia.

Su dieta se compone de aves, mamíferos y reptiles. La caza suele realizarse al estilo del azor : el ave se posa en un lugar discreto y espera a que pase una presa, para luego atacarla con una persecución breve y rápida. Los halcones forestales son cazadores ingeniosos y versátiles, y al menos algunas especies (como el halcón forestal de collar, de patas relativamente largas) también son capaces de capturar presas terrestres a pie.

El género Micrastur fue introducido en 1841 por el zoólogo inglés George Gray con Falco brachypterus Temminck , 1822, como especie tipo . ^{[ 2 ]} Este nombre científico es un sinónimo menor de Sparvius semitorquatus Vieillot , 1817, el halcón de bosque de collar . ^{[ 3 ] [ 4 ]} El nombre Micrastur combina el griego antiguo μικρος/ mikros que significa "pequeño" o "corto" con el nombre del género Astur que fue introducido en 1799 por Bernard Germain de Lacépède para los azores. ^{[ 5 ]}

Los ornitólogos ingleses Philip Sclater y Osbert Salvin comentaron en 1869 que "algunos de los miembros del género Micrastur se encuentran actualmente en un estado de gran confusión". Enumeraron siete especies, ^{[ 6 ]} de las cuales cuatro ^{[ 7 ]} se reconocen actualmente y tres ^{[ 8 ]} se consideran subespecies.

En 1873, Robert Ridgway señaló la similitud de Micrastur con el halcón risueño Herpetotheres . Escribió que «En la Lista de Gray se mencionan ocho especies…, pero de este número solo cinco son plausibles». ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 2002, se describió una nueva especie , hallada en la selva atlántica y el sureste de la Amazonía brasileña (y posteriormente confirmada también en zonas adyacentes de Bolivia ). Se la denominó Micrastur mintoni , el halcón críptico de la selva, debido a su gran similitud fenotípica con M. gilvicollis . ^{[ 11 ]}