Winchester olvidado

39°00′20″N 114°13′11″W / 39.005684°N 114.219848°W / 39.005684; -114.219848

El Winchester olvidado es un rifle de palanca Winchester Modelo 1873 de percusión central que los arqueólogos descubrieron en 2014 apoyado contra un enebro en el Parque Nacional Great Basin , Nevada .

El rifle fue fabricado en 1882, pero no se sabe nada sobre su abandono. La parte inferior de su culata estaba enterrada en 10-13  cm (4-5 pulgadas  ) de tierra y vegetación acumuladas, y un cartucho de munición almacenado en su culata data de entre 1887 y 1911, lo que indica que había estado allí durante muchos años. Una publicación sobre el rifle en la página de Facebook del parque se volvió viral, lo que generó especulaciones sobre su origen. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El rifle se ha convertido en un ícono del Oeste americano . ^{[ 3 ]}

Antes del descubrimiento del rifle, el Servicio de Parques Nacionales había iniciado un proyecto de reducción de combustible de 280 000 dólares alrededor del campamento Strawberry Creek para evitar que las fogatas provocaran incendios forestales en el bosque circundante. Como parte del proyecto, el Servicio de Parques envió personal de su oficina de recursos culturales a buscar artefactos en la zona, y la arqueóloga Eva Jensen encontró el rifle apoyado contra un árbol sobre el campamento. Menos de dos años después, el incendio Strawberry arrasó la zona y consumió el enebro contra el que había estado apoyado el rifle. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El rifle es un Winchester Repeating Arms Company Modelo 1873, calibre .44-40 Winchester . Este modelo es conocido a veces como "el arma que conquistó el Oeste". El número de serie del rifle indica que fue uno de los 25.000 fabricados en 1882. ^{[ 6 ]}

El servicio de parques envió el arma al Museo de Armas de Fuego del Centro Buffalo Bill del Oeste en Cody, Wyoming , para su análisis y conservación. Un equipo de investigadores llevó el arma a un hospital local para radiografiarla bajo el nombre de paciente "Rifle". Si bien la recámara y el cargador tubular no estaban cargados, las radiografías revelaron un cartucho de calibre .44 Winchester de percusión central en un compartimento dentro de la culata . Este cartucho fue fabricado por la Union Metallic Cartridge Company en algún momento entre 1887 y 1911. El bloque portador y el sistema elevador del rifle habían sido retirados deliberadamente y, por lo tanto, no tenía forma de cargar munición desde el cargador tubular, convirtiéndolo efectivamente en un rifle de un solo disparo. ^{[ 7 ]} La radiografía también mostró que una grieta en la culata había sido reparada con pasadores de metal. Los conservadores del Centro Buffalo Bill utilizaron hidroxipropilcelulosa para preservar la culata de madera y evitar su mayor deterioro. ^{[ 8 ]}

El rifle se exhibe de forma permanente en el Centro de Visitantes Baker del Parque Nacional Great Basin , ^{[ 1 ] [ 9 ]} junto con el cartucho encontrado en él. ^{[ 10 ]}