Antigua Oficina General de Correos, Colombo

La antigua Oficina General de Correos de Colombo (abreviada: GPO ), ubicada en el número 17 de Janadhipathi Mawatha, Colombo Fort , fue la sede del Servicio Postal de Sri Lanka y la oficina del Director General de Correos durante más de cien años, desde 1895 hasta el año 2000.

La primera oficina de correos permanente del país fue establecida por los británicos en Colombo en 1882, cuando el país era una colonia de la corona . ^{[ 1 ]} Estuvo ubicada en varios lugares diferentes hasta la construcción del edificio de la Oficina General de Correos en 17 Kings Street (ahora conocida como Janadhipathi Mawatha), Colombo Fort , frente a la residencia del entonces gobernador en King's House (ahora President's House ) en 1895. ^{[ 2 ]} El sitio, delimitado por Kings Street, Prince Street (ahora Srimath Baron Jayathilake), Baille Street (ahora Mudalige Mawatha), era una antigua cantera de roca. ^{[ 3 ]} El edificio fue diseñado por Herbert Frederick Tomalin del Departamento de Obras Públicas ^{[ 4 ] [ 5 ]} y construido por Arasi Marikar Wapchi Marikar. ^{[ 6 ]} Tomalin (1852–1944) fue un ingeniero/arquitecto inglés que emigró a Ceilán en junio de 1886 para ocupar un puesto en la Administración Pública de Ceilán. Su primer puesto fue el de Ingeniero de Distrito; sin embargo, debido a su participación en varios edificios gubernamentales en Colombo y a sus cualificaciones arquitectónicas, se le encomendó el diseño y la supervisión de la construcción de la Oficina Central de Correos (GPO). En 1922 regresó a Inglaterra. ^{[ 7 ]} Marikar (1829–1925), un albañil /constructor local y abuelo paterno de Sir Razik Fareed , construyó varios edificios emblemáticos en Colombo, entre ellos el Museo Nacional de Colombo , la Torre del Reloj del Fuerte de Colombo , el antiguo Ayuntamiento de Colombo, el Hotel Galle Face y el edificio de Aduanas de Colombo. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La construcción de este edificio de dos plantas de estilo eduardiano comenzó con la colocación oficial de la primera piedra el 29 de agosto de 1891 y no se completó hasta julio de 1895, ^{[ 5 ]} aunque la ocupación parcial del edificio tuvo lugar en enero de ese año. El coste de la construcción fue de 372.961,65 rupias ^{[ 10 ]} (160.000 rupias por encima del presupuesto de construcción original) ^{[ 5 ]} con la estructura de acero fabricada por Walker Sons and Company y el granito procedente de canteras en Ruwanwella y Ratnapura . Una plantilla de 375 personas, incluidos 180 artesanos especializados, tardó casi cinco años en construirse. ^{[ 5 ]} El edificio fue construido en un estilo arquitectónico típico del Renacimiento Colonial , con su sótano de 775 m² (8340 pies cuadrados) diseñado según ^líneas dóricas , la planta baja de 1721 m² (18 520 pies cuadrados) incorporando ^arquitectura jónica , mientras que la planta superior correspondiente presenta influencias corintias . ^{[ 6 ] [ 11 ]} La escalera de la entrada principal conduce a un vestíbulo público, cuyo piso estaba cubierto con azulejos intaglio multicolores , la escalera en la parte posterior del vestíbulo estaba terminada con granito pulido y el techo de yeso tenía adornos de papel maché . ^{[ 12 ]} La planta baja albergaba los mostradores de paquetería y sellos postales, los mostradores de giros postales y cajas de ahorros, los mostradores de registro y post resto. Las oficinas del Director General de Correos, el Superintendente de Telégrafos y la vivienda del Jefe de Correos Residente estaban ubicadas en el segundo piso, junto con el Departamento de Telégrafos y la Central Telefónica. ^{[ 12 ]}      

El edificio sirvió no solo como oficina de correos sino también como las primeras centrales telegráficas y telefónicas del país, ^{[ 13 ]} el Departamento de Correos y Telecomunicaciones de Ceilán adquirió la Oriental Telephone Company en enero de 1896 por la suma de 42 666 rupias. ^{[ 14 ] [ 15 ]} La primera cabina telefónica pública del país se instaló en la GPO el 16 de agosto de 1909. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El 21 de enero de 2000, el Gobierno reconoció formalmente el edificio como monumento arqueológico protegido en Sri Lanka. ^{[ 18 ]}

La Oficina Central de Correos (GPO) fue trasladada en mayo de 2000, por razones de seguridad durante la Guerra Civil, a la actual sede de Correos de Sri Lanka , ^{[ 11 ]} un moderno edificio de nueve plantas, en 10 DR Wijewardene Mawatha (antes McCallum Road), que también alberga el Museo Postal . ^{[ 19 ] [ 20 ]} A Correos de Sri Lanka se le concedieron solo 24 horas para desalojar el edificio, que entonces estaba ocupado por la División de Seguridad Presidencial. ^{[ 11 ]}

El edificio se utilizó para celebrar la cuarta edición anual de Colomboscope, un festival de artes multidisciplinario, en agosto de 2016. El evento presentó instalaciones de artistas e intérpretes de Sri Lanka e internacionales. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En junio de 2017, el Sindicato Postal Unido realizó una huelga de tres días para detener los planes del gobierno de vender las oficinas de correos de Nuwara Eliya , Kandy y Galle Fort a promotores privados, y para exigir el traslado de la Oficina General de Correos de Colombo a su edificio original en Colombo Fort . ^{[ 23 ] [ 24 ]} La huelga se suspendió tras las garantías por escrito del gobierno de que atendería las preocupaciones del sindicato. ^{[ 25 ]}

• Sellos postales e historia postal de Sri Lanka
• Otras oficinas de correos generales
• Correo de Sri Lanka

• Liyanage, Michael (1987). Historia del Servicio Postal de Sri Lanka: 1815-1987 . Colombo: Unión de Funcionarios de Correos y Telecomunicaciones, Sri Lanka.