Durante la década de 1980, el entonces presidente peruano Alan García propuso lo que se suponía que sería una reestructuración radical de las divisiones políticas y económicas del país: la regionalización . La ley, que fue aprobada, ordenó la creación de regiones que funcionaran eventualmente como entidades económicas y administrativas autónomas ; 12 regiones se formaron a partir de 23 de los antiguos 24 departamentos . La formación de otra región se retrasó por la renuencia de la Provincia Constitucional del Callao a fusionarse con el Departamento de Lima . Originalmente, las regiones de San Martín y La Libertad formaban la única región de San Martín-La Libertad, pero luego se dividieron.
Las regiones tuvieron que asumir importantes responsabilidades debido a la falta de financiación por parte del gobierno central y a dificultades organizativas y políticas. Esta división política nunca tuvo éxito y su implementación fue cancelada.
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