Fórmula 4

La FIA Fórmula 4 , también conocida como "F4", es una categoría de carreras de monoplazas destinada a pilotos jóvenes. No existe un campeonato mundial; en su lugar, cada país o región puede organizar sus propios campeonatos siguiendo un reglamento y especificaciones universales.

La categoría fue creada en marzo de 2013 ^{[ 1 ]} por la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA)—el organismo internacional de sanción y administración del deporte motor—después de la aprobación del World Motor Sport Council como una categoría de nivel de entrada para jóvenes pilotos, que cierra la brecha entre el karting y la Fórmula 3. La serie es parte del FIA Global Pathway . El ex piloto de Fórmula Uno Gerhard Berger fue nombrado presidente de la Comisión de Monoplazas de la FIA para supervisar la creación de la categoría ^{[ 2 ]} como respuesta al decreciente interés en los campeonatos nacionales de Fórmula 3 debido al aumento de los costos y las vías alternativas a la Fórmula Uno como la entonces Fórmula Renault y las series GP2 y GP3 , que habían visto la descontinuación de varios campeonatos nacionales de Fórmula 3. En lugar de las costosas categorías, se habían creado varias categorías separadas que corrían bajo el nombre de Fórmula 4, por ejemplo, la antigua BRDC Formula 4 con sede en Gran Bretaña . No había comúnidad entre los autos de un país a otro.

Inicialmente, estos campeonatos de Fórmula 4 comenzaron en 2014 como una categoría monomarca, antes de que el reglamento se abriera a múltiples fabricantes de chasis y motores. Cada campeonato utiliza un único fabricante de motores, con un reglamento que exige una cilindrada de 1600 cc (1,6 L) y una potencia máxima de 160 CV (119,3 kW) , superior a la de la Fórmula Ford e inferior a la de la Fórmula Renault . Los motores están igualados para que ningún campeonato de Fórmula 4 sea más rápido que los demás, con el objetivo a largo plazo de reducir el coste de la competición a menos de 100 000 € anuales.    

En la práctica, los costos para los competidores superan considerablemente este objetivo; el costo de participar en la serie francesa de Fórmula 4 de 2022 (incluido todo el equipamiento) fue de 118.000 € , sin incluir impuestos. ^{[ 3 ]} Los costos en otros campeonatos de F4 pueden ser considerablemente más altos, con una estimación de los costos de un intento realista en el ahora desaparecido campeonato alemán de F4 que supera los 350.000 € . ^{[ 4 ]}

Para poder optar a la Fórmula 4 de la FIA, el chasis debe cumplir los requisitos de homologación de la FIA en lo que respecta a las normas técnicas y comerciales. Cuatro fabricantes de chasis han sido aprobados por la FIA: ^{[ 5 ]} Tatuus , Mygale , Dome y Ligier .

Para ser un motor elegible para la Fórmula 4 de la FIA, debe cumplir con los requisitos de homologación. Según estos requisitos, un motor de la Fórmula 4 de la FIA debe  tener una vida útil mínima de 10 000 km y un precio máximo de compra de 14 000 €. ^{[ 6 ]} De acuerdo con el reglamento técnico de la Fórmula 4 de la FIA, solo se permiten motores de cuatro cilindros. Se permiten tanto motores atmosféricos como turboalimentados , con una potencia máxima absoluta de 140  kW. La cilindrada del motor es ilimitada. ^{[ 7 ]} Actualmente, siete motores están homologados para su uso en la Fórmula 4 de la FIA. ^{[ 5 ]}

La Fórmula 4 es el primer paso fuera del karting en el Programa Global de la FIA y, por diseño, tiene el rendimiento más bajo de todos los coches que la componen.

En comparación con los superdeportivos homologados para carretera , los coches de Fórmula 4 tienen menor aceleración y una velocidad máxima mucho menor, de aproximadamente 240  km/h; la mayoría de los superdeportivos modernos superan los 300  km/h. Los coches de F4 poseen una capacidad de frenado y de agarre en curvas muy superior, especialmente en curvas de alta velocidad, donde la carga aerodinámica de los coches de Fórmula 4 tiene mayor efecto. ^{[ 9 ]}

Según información oficial de la Academia de F1 , el coche de carreras Tatuus (prácticamente idéntico al utilizado en algunas series de F4) tiene una aceleración lateral máxima en curva de aproximadamente 2,0 g, ^{[ 10 ]} muy superior a la de un coche de carretera típico (no deportivo) que alcanza un máximo de menos de 1 g, pero considerablemente inferior a la de los coches de Fórmula 3 (que alcanzan un máximo de alrededor de 2,5 g).

Para dar una idea de la diferencia entre los niveles de rendimiento de la F4 y la F1, la vuelta de clasificación más rápida para una ronda de F4 de 2023 en el circuito de Silverstone GP fue de 2:01.651; ^{[ 11 ]} la vuelta de pole en el Gran Premio de Gran Bretaña de 2024 en un coche de F1 fue de 1:25.819.

Sin embargo, los coches de F4 siguen rodando considerablemente más rápido que la mayoría de las categorías de competición derivadas de coches de producción. El tiempo de la pole position de la F4 es unos 2 segundos más rápido que el récord de vuelta de la Porsche Carrera Cup y unos 10 segundos más rápido que el récord de vuelta de la TCR Touring Car .

Existen varios campeonatos en activo que siguen las especificaciones actuales y anteriores de la F4, pero la FIA no los considera campeonatos oficiales de la F4.

• Reglamento Técnico de la FIA para la Fórmula 4