Forrest Griffin contra Stephan Bonnar

El combate entre Forrest Griffin y Stephan Bonnar, que comenzó en la final de The Ultimate Fighter 1 , recibió gran reconocimiento nacional y fue considerado por los aficionados como uno de los más emocionantes, grandiosos y memorables en la historia no solo del Ultimate Fighting Championship (UFC), sino también de las artes marciales mixtas (MMA) en general. El combate fue votado como la pelea del año por una encuesta realizada a más de 19 000 lectores del sitio web MMAWeekly.com ^{[ 1 ]} y fue reconocido como el Shoot Match del Año 2005 por el Wrestling Observer Newsletter . Dana White lo calificó como la "pelea más importante en la historia de la UFC" ^{[ 2 ]} . También fue votado como la mejor pelea en la historia de la UFC en 2009 ^{[ 3 ].}

La primera temporada del reality show The Ultimate Fighter contó con dieciséis artistas marciales mixtos divididos en dos categorías de peso: peso mediano y peso semipesado . Los entrenadores Randy Couture y Chuck Liddell fueron seleccionados para guiar a los concursantes. ^{[ 4 ]} Los concursantes se distribuyeron equitativamente entre dos equipos, y se llevaron a cabo una serie de combates de exhibición hasta que solo quedaron dos luchadores de cada categoría de peso. Los finalistas aparecieron en la televisión nacional en la final del programa y compitieron por un contrato con la UFC.

Forrest Griffin, entrenado por Chuck Liddell, y Stephan Bonnar, entrenado por Randy Couture, se enfrentaron en la final de peso semipesado. ^{[ 5 ]}

Ambos luchadores derrotaron a dos oponentes para llegar a la final. En el episodio siete, Stephan Bonnar derrotó a Bobby Southworth del Equipo Liddell por decisión dividida. ^{[ 6 ]} En el episodio nueve, Forrest Griffin derrotó a su primer oponente, Alex Schoenauer, por TKO. ^{[ 6 ]} En las semifinales , los concursantes lucharon contra el compañero de equipo restante en su respectiva categoría de peso para determinar a los finalistas. Forrest Griffin derrotó a Sam Hoger por TKO; Stephan Bonnar derrotó a su compañero de equipo Mike Swick por sumisión mediante estrangulamiento triangular / barra de brazo . ^{[ 6 ]}

La final se celebró en el Cox Pavilion de Las Vegas, Nevada , el 9 de abril de 2005 ^{[ 7 ]} y se transmitió a nivel nacional por Spike TV . Fue arbitrada por Herb Dean y estaba programada a tres asaltos de 5 minutos, el formato estándar de la UFC para peleas sin título en juego.

Ninguno de los dos luchadores ofreció chocar los guantes (un gesto de deportividad) al comenzar el combate. Ambos intercambiaron puñetazos y patadas bajas ocasionales, con Griffin obteniendo una ligera ventaja (según el comentarista Joe Rogan ). El primer asalto terminó sin un ganador claro. Rogan lo denominó el "Hagler-Hearns" de la historia de las artes marciales mixtas (en alusión al famoso combate de boxeo entre Marvin Hagler y Thomas Hearns , conocido como La Guerra ).

Al comienzo del segundo asalto, un jab de Bonnar le provocó un corte en la nariz a Griffin, lo que obligó al árbitro a detener la pelea para que un médico revisara la herida y autorizara a Griffin a continuar. Tras recibir el alta médica, la pelea prosiguió. Bonnar controló a Griffin con un agarre de Muay Thai y le propinó varios rodillazos en la cara. El asalto finalizó con un intento fallido de derribo por parte de Griffin , mientras Bonnar defendía el agarre ofensivo de Muay Thai de Griffin.

En el tercer y último asalto, Griffin comenzó con patadas bajas y puñetazos; Bonnar intentó contraatacar desde la distancia. Griffin conectó varias rodillazos desde el clinch tailandés. A mitad del asalto, Bonnar conectó varios puñetazos cortos en el cuerpo a cuerpo . Sin embargo, Bonnar solo contraatacó cuando tuvo oportunidad. El asalto terminó con Griffin sujetando a Bonnar en un clinch tailandés y atacándolo con rodillazos, seguido de un breve intercambio de puñetazos.

Los tres jueces puntuaron la pelea 29-28 a favor del ganador, Forrest Griffin, pero debido a la destacada actuación de Stephan Bonnar, Dana White también le otorgó a Stephan un contrato con la UFC en ese mismo instante. ^{[ 7 ]}

La UFC le otorgó a Griffin un contrato, así como un automóvil Scion , una motocicleta todoterreno y un reloj Audemars Piguet . ^{[ 8 ]}

Griffin y Bonnar se enfrentaron nuevamente en el evento coestelar de UFC 62 , donde Griffin ganó otra decisión unánime. Tras el combate, Bonnar dio positivo por boldenona , un esteroide anabólico prohibido, en un control realizado por la Comisión Atlética del Estado de Nevada , y recibió una suspensión de nueve meses y una multa de 5000 dólares. ^{[ 9 ]}

• Sitio web oficial de la UFC
• Stephan Bonnar en Sherdog.com
• Sitio web oficial de The Ultimate Fighter
• SpikeTV.com
• El comentarista de la UFC, Mike Goldberg, da su opinión sobre la pelea del año.