Forrest Spaulding

Forrest Brisbin Spaulding (4 de mayo de 1892 - 9 de diciembre de 1965) fue un bibliotecario estadounidense. Fue nombrado en el artículo de American Libraries , "100 de los líderes más importantes que tuvimos en el siglo XX" por su contribución a la libertad intelectual al redactar la Declaración de Derechos de las Bibliotecas . ^{[ 3 ]} Fue un humanitario que es recordado no solo por sus contribuciones a la biblioteconomía, sino también por la influencia positiva que tuvo en las comunidades en las que vivió y trabajó. En un comentario sobre la obra de teatro The Not So Quiet Librarian , de Cynthia Mercati, Humanities Iowa escribe que "las palabras y la vida de Spaulding conmovieron a todos los que amaban no solo los libros sino la libertad de expresión". ^{[ 4 ]} Si bien Forrest Spaulding es recordado por sus contribuciones a la biblioteconomía, comenzó su carrera como reportero. La biografía de la Biblioteca Estatal de Iowa menciona que, si bien pasó un tiempo como director de las bibliotecas y museos del Perú en 1920, "también fue corresponsal de Associated Press . Se señala que dijo que sus 'esfuerzos por informar sobre las noticias de ese país le dieron una amarga lección sobre la censura'". ^{[ 5 ]}

Spaulding creía en la extensión de las bibliotecas y frecuentemente organizaba bibliotecas itinerantes, a menudo para grupos militares. ^{[ 6 ]} Durante 1916, trabajó con la YMCA para crear colecciones para enviar a los soldados en la frontera mexicana y, aunque estas colecciones eran pequeñas en número, Spaulding se esforzó por asegurar que fueran amplias en temas y creía que todos los artículos regresarían bien usados. ^{[ 6 ]} Se desempeñó como director de la Biblioteca Pública de Des Moines de 1917 a 1919, cuando se fue para dedicarse a otros intereses, entre ellos el proyecto de biblioteca y museo en Perú. Luego regresó para servir como Director de la Biblioteca de Des Moines de 1927 a 1952. Creó lo que se conoció como "la universidad del muelle" en el sótano de la Biblioteca de Des Moines para hombres desempleados y otras personas que luchaban durante la Gran Depresión . ^{[ 5 ]} Fue uno de los primeros en adoptar nuevas tecnologías en lo que respecta a la divulgación de bibliotecas y puso programas de bibliotecas al aire a través de la radio WHO en 1928. ^{[ 7 ]} En el centro de las convicciones de Spaulding con respecto a los derechos humanos y las preocupaciones sobre la amenaza de la censura estaba la creencia en el poder de la palabra escrita y la comprensión de que todas las personas necesitaban tener acceso libre e igualitario a la información.

En 1938, ante la creciente preocupación por la censura, Spaulding redactó una declaración de derechos de las bibliotecas. La presentó ante la junta de la Biblioteca Pública de Des Moines , la cual la aprobó como una declaración de que no cederían ante las presiones para censurar artículos de su colección. En la biografía de Forrest Spaulding, publicada por la Biblioteca Estatal de Iowa , se menciona que en 1940 se le cuestionó sobre el ejemplar de Mein Kampf de Hitler que poseía su biblioteca . ^{[ 5 ]} "Spaulding respondió diciendo que, 'si más personas hubieran leído Mein Kampf , parte del despotismo de Hitler podría haberse evitado'. Sostuvo que el peligro para Estados Unidos no radicaba en saberlo todo sobre Hitler, sino en no saberlo todo sobre él. Dijo: 'Deberíamos temer la tendencia de las mentes estrechas en estos tiempos de tensión'". ^{[ 5 ]} La declaración de derechos de las bibliotecas de Spaulding fue posteriormente adoptada por la Asociación Americana de Bibliotecas y sigue teniendo una gran influencia en la biblioteconomía actual. Aunque la Declaración de Derechos de las Bibliotecas fue enmendada varias veces por la ALA para tener en cuenta los nuevos medios y las preocupaciones relacionadas con la edad, la intención original permanece, ^{[ 8 ]} que es proteger el derecho de las personas a acceder a la información y a usar la biblioteca. ^{[ 9 ]}

En el artículo, El compromiso del bibliotecario con la Declaración de Derechos , Berninghausen señala que antes de 1939, la censura no parecía ser una preocupación para la mayoría de los bibliotecarios. ^{[ 10 ]} Descubrió que "muy pocos artículos sobre censura en bibliotecas aparecieron en el índice de Literatura Bibliotecaria antes de esa fecha. Algunos de esos pocos artículos en realidad apoyaban la censura". ^{[ 10 ]} Louise Robbins también menciona en Censura y la Biblioteca Americana que hubo una falta de conciencia y apoyo inicial, afirmando que solo "el 7% pensaba que las amenazas a la declaración de derechos eran el problema más vital en las bibliotecas hoy". ^{[ 8 ]} La declaración fue un punto central de controversia, al igual que la ALA por adoptarla. Al poner sus convicciones por escrito y presentarlas ante la ALA para su respaldo, Forrest Spaulding tomó una postura con respecto a sus convicciones en una época en la que era, en muchos sentidos, arriesgado personal y políticamente hacerlo. Como dice Dean Shaloup en su artículo, ¿ Conoces a Forrest Spaulding? "Esto es aún más admirable si se tiene en cuenta que era Estados Unidos en la época de la Segunda Guerra Mundial, cuando cualquiera que promoviera algo que no fuera pastel de manzana, béisbol, tiro al blanco y ondear la bandera era considerado antiamericano." ^{[ 11 ]}

Ann Symons, oradora y exbibliotecaria, menciona en un ensayo reflexivo sobre la biblioteconomía que está agradecida por sus esfuerzos no solo para la profesión sino también como usuaria de la biblioteca y señala que "la biblioteca de Forrest Spaulding no era la biblioteca en la que trabajamos ninguno de nosotros hoy". ^{[ 12 ]} Nuestra sociedad sigue lidiando con cuestiones relacionadas con la obscenidad y las ideas controvertidas. Los bibliotecarios siguen recibiendo presión para retirar y etiquetar artículos de su colección. Los bibliotecarios aún son perseguidos ocasionalmente por mantenerse firmes en sus convicciones para proteger el derecho a la lectura. El documento de la ALA, Barreras económicas a la libertad: una interpretación de la Declaración de Derechos de las Bibliotecas, comienza afirmando que "una democracia presupone una ciudadanía informada". ^{[ 13 ]} Ser capaz de explorar completamente todos los aspectos de un tema es imperativo para formarse una opinión informada al respecto. Al abogar por la libertad intelectual en la creación de su declaración de derechos, Forrest Spaulding brindó a los bibliotecarios una plataforma sobre la cual posicionarse mientras trabajan para proteger el derecho de toda persona al acceso a la información.