Waskaganish

Se cree que la presencia humana en la zona de la bahía de James comenzó hace unos 7000 años, aunque los artefactos más antiguos encontrados recientemente en la región de Waskaganish datan de hace unos 3000-3500 años. Grupos de cazadores aborígenes migraron desde el sur y el oeste, primero como partidas de caza estacionales y luego estableciéndose permanentemente en lo que se conoce como Eeyou Istchee (el territorio tradicional cree en el este de la bahía de James). Si bien las poblaciones fluctuaron a lo largo de los siglos, el período precolombino se caracteriza por una economía de subsistencia basada en la caza y la captura de animales pequeños y grandes, la pesca y la recolección estacional. ^{[ 5 ]}

Según un estudio sobre el comercio de pieles aborígenes, ^{[ 6 ]} los grupos de cazadores cree de tres o cuatro familias se desplazaban desde los campamentos tradicionales de pesca y caza estacionales. A menudo permanecían cerca de las cuencas hidrográficas. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

En 2012, un residente local de Waskaganish encontró hojas de piedra y puntas de flecha de aspecto tosco en el estanque Saunders Goose, en territorio Waskaganish, que podrían tener entre 4000 y 7000 años de antigüedad. ^{[ 8 ]} En 2012, equipos arqueológicos excavaron cerca de los rápidos de Smokey Hill, a unos 20 km de Waskaganish, un sitio tradicional de pesca con presa donde las familias se han reunido anualmente a finales del verano durante generaciones. Antes de la construcción del proyecto hidroeléctrico y la desviación parcial del río Rupert, que dejó al descubierto la costa, la corriente natural empujaba a los peces hacia la presa. ^{[ 9 ]} Después de la desviación, las pozas de pesca con red quedaron inutilizables. Para 2011, había mayores concentraciones de cisco en Gravel Pit, aunque eran menores que en años anteriores. ^{[ 10 ]}

Las relaciones comerciales precolombinas entre los Cree y otros grupos aborígenes se centraban principalmente en el intercambio de pieles de alce por cereales, maíz y tabaco. ^{[ 11 ]} Existía una ruta comercial intertribal precolombina entre los Cree y los Montagnais desde Waskaganish hasta el río San Lorenzo, pasando por los ríos Rupert y Saguenay . ^{[ 12 ]}

Se planteó la hipótesis ^{[ 13 ]} de que el fatídico invierno de Henry Hudson en 1610-1611 tuvo lugar en territorio waskaganish. ^{[ 13 ]} En 1610, Hudson había llegado a lo que ahora es el estrecho de Hudson , pero en noviembre, su nuevo barco, el Discovery , quedó atrapado en el hielo en la bahía de James y se vieron obligados a desembarcar.

El 29 de septiembre de 1668, el Nonsuch , al mando de Zachariah Gillam y guiado por Médard des Groseilliers , ancló en la desembocadura del río Rupert . Ese mismo año, Rupert House o Charles Fort en Waskaganish, en la orilla sur del río Rupert, se estableció como el primer puesto comercial, dos años antes de la formación de la Compañía de la Bahía de Hudson . En octubre de 1669, regresaron a Inglaterra con un cargamento de pieles de castor que habían adquirido del pueblo Cree a cambio de artículos como cuchillos, calderos, cuentas, agujas y mantas. Esto llevó a que los ingleses tomaran posesión de la cuenca hidrográfica de la Bahía de Hudson, formando la Tierra de Rupert bajo la administración de la Compañía de la Bahía de Hudson en 1670. El puesto fue ocupado esporádicamente a partir de entonces y se añadieron nuevos edificios. Para la década de 1680, existía una serie de puestos comerciales en las tierras tradicionales Cree de la Bahía de James, y los Cree mantenían una extensa alianza comercial con la Compañía de la Bahía de Hudson. Como intermediarios, los cazadores, tramperos y comerciantes cree recolectaban pieles de otras Primeras Naciones del interior. ^{[ 14 ]} Como los primeros tramperos de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC), los cree se convirtieron en la guardia local de la HBC, ayudando con el abastecimiento y el mantenimiento de los puestos comerciales en invierno. ^{[ 12 ]}

Entre 1670 y 1679, Charles Bayly fue gobernador. En 1672, Charles Albanel llegó a Charles Fort desde la región del San Lorenzo. Al encontrar a todos los ingleses cazando, esperó una semana, dejó una carta y regresó a Quebec. En 1674, Albanel llegó de nuevo al fuerte y fue enviado a Inglaterra. En 1681, temiendo un ataque francés, se construyó un nuevo Charles Fort río abajo, en la cima de una colina. En 1686, los franceses capturaron el fuerte y lo incendiaron. En 1688, los ingleses intentaron restablecer el fuerte, pero D'Iberville lo capturó de nuevo, esta vez desde el mar. Durante el siglo siguiente, la costa este de la bahía de James fue visitada por barcos de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) procedentes de Fort Albany .

En 1776, el sitio fue reocupado y llamado Rupert House, Rupert Fort o Fort Rupert. Desde entonces hasta principios del siglo XX, Fort Rupert fue un importante centro comercial que abastecía a las comunidades del interior y otros puestos a través del río Rupert con brigadas regulares de canoas . En 1991, el arqueólogo JV Chism encontró los sitios de los dos fuertes de Charles. ^{[ 15 ]} El primero estaba en el sitio del nuevo albergue turístico (Auberge Kanio Kashee Lodge) y el segundo en la iglesia anglicana. ^{[ 16 ] [ 17 ]}