Fuerte Beauregard

Fort Beauregard , ubicado a media milla al norte del pueblo de Harrisonburg , en la parroquia de Catahoula , Luisiana , fue uno de los cuatro fuertes confederados que protegían el río Ouachita durante la Guerra Civil Estadounidense . En 1863, cuatro cañoneras de la Unión lo atacaron, sin éxito.

El Fuerte Beauregard se ubica en una colina con vistas al río Ouachita, a varios kilómetros al norte de su confluencia con los ríos Tensas y Little para formar el río Black. El fuerte se sitúa prácticamente en el único punto donde las colinas de Luisiana alcanzan el alcance de la artillería del Ouachita; por lo tanto, las baterías del fuerte controlaban el acceso fluvial a Monroe , la única ciudad de importancia militar en el noreste de Luisiana. Debido a la concentración de los confederados en esta zona, el fuerte adquirió mayor relevancia: era la clave de todo el valle del río Ouachita. ^{[ 1 ]}

Cuatro cañoneras federales al mando del comodoro Selim E. Woodworth llegaron el 10 de mayo de 1863. Anclaron en la desembocadura del Bushley e inmediatamente enviaron una bandera de tregua. El teniente William W. Fowler, en representación de los federales, exigió la rendición incondicional del fuerte y sus alrededores. El teniente coronel confederado George W. Logan, al mando de Fort Beauregard, informó más tarde: «Justo cuando esperábamos que las lanchas abrieran fuego, se observó una goleta con una bandera de tregua acercándose al fuerte. Anticipando que su objetivo era exigir la rendición del fuerte, encargué al capitán Benton y a mi ayudante, el teniente James G. Blanchard, que recibieran a la goleta, con instrucciones, en caso de tal exigencia, de responder que "mantendríamos el fuerte para siempre"». ^{[ 2 ]} La bandera de tregua regresó, y una hora después tres de las cañoneras comenzaron a bombardear. Tras disparar 150 proyectiles, los proyectiles federales dejaron a un oficial gravemente herido, dañaron parte del parapeto y destruyeron una casa en el pueblo. ^{[ 3 ]} Los confederados perdieron el uso de importantes piezas de artillería, aunque se conservaron dos grandes cañones de 32 libras. ^{[ 4 ]}

La fuerza naval del teniente comandante FM Ramsey, compuesta por seis embarcaciones, navegó más allá del fuerte antes de que el descenso del nivel del río les impidiera atacar Monroe. Los grandes cañones de 32 libras de los confederados no se utilizaron debido a la falta de los cajones de municiones correspondientes . ^{[ 5 ]}

El 4 de septiembre de 1863, el fuerte fue evacuado y destruido por el comandante del fuerte, el teniente coronel George W. Logan ^{[ 6 ],} ante una formidable expedición dirigida por los generales federales MM Crocker y Walter Q. Gresham , que marchó desde el otro lado de Natchez. ^{[ 7 ]}

En los últimos años, el fuerte ha sido escenario de varias recreaciones históricas. También está abierto al público. En su momento, se planeó construir un parque de atracciones en el lugar, pero estos planes no llegaron a concretarse. Durante un tiempo albergó varias tiendas pequeñas que ahora han sido adquiridas y reubicadas. Se están elaborando planes para futuras recreaciones históricas. ^{[ 8 ]}