Fuerte Beggs

El Fuerte Beggs fue un fuerte improvisado utilizado durante una semana de mayo de 1832, durante la Guerra de Black Hawk . ^{[ 1 ]} Las noticias sobre los ataques y masacres indígenas en la frontera llevaron a los residentes de Plainfield, Illinois , a convertir la casa del reverendo Stephen R. Beggs (1801-1895) ^{[ 2 ]} en un fuerte improvisado. ^{[ 3 ]} Estaba ubicado en Plainfield, Illinois, a orillas del río DuPage , y el Comité del Centenario del Condado de Will erigió un monumento en 1936 para marcar su ubicación.

La cabaña del reverendo Beggs se convirtió en un fuerte un jueves, cuando se utilizaron troncos del granero y el cobertizo del reverendo Beggs para construir una trinchera improvisada alrededor de la cabaña, y toda la estructura albergó a 125 personas. ^{[ 4 ]} El reverendo Beggs explicó más tarde su terrible situación en caso de ataque:

Teníamos cuatro armas, algunas inservibles para disparar. La munición escaseaba. Todas nuestras cucharas, cuencos y platos de peltre pronto fueron moldeados por las mujeres para convertirlos en balas. Como siguiente mejor medio de defensa, conseguimos un buen suministro de hachas, azadas, horcas, palos afilados y garrotes... ^{[ 5 ]}

Para el domingo, un grupo de Chicago, liderado por el capitán Naper e integrado por colonos y nativos americanos, llegó para rescatarlos. El lunes, el grupo se dividió: algunos exploraron el río Fox y otros (en su mayoría nativos americanos), liderados por el Sr. Lorton (posiblemente David Lawton ^{[ 6 ]} ), se dirigieron a reunirse con el general Brown, el coronel Hamilton y sus hombres cerca de Aurora, Illinois . Esto nunca se concretó porque fueron capturados en el camino, pero los nativos americanos tenían buenas relaciones con Black Hawk y fueron puestos en libertad. El Sr. Lorton, de regreso a Chicago, volvió brevemente a Fort Beggs, les contó lo sucedido y les explicó que un ataque tendría lugar esa misma noche. Estos acontecimientos desencadenaron el pánico descrito por el reverendo Beggs.

Una escena como la que tuvo lugar entonces en Fort Beggs rara vez se presenciaba, incluso en aquellos tiempos peligrosos. Los corazones más valientes flaquearon, los hombres fuertes palidecieron, mientras que las mujeres y los niños lloraban y se desmayaban, hasta que parecía casi imposible devolverles la vida... ^{[ 7 ]}

Fue en ese momento cuando decidieron partir lo antes posible y estaban decidiendo si huir a Ottawa, Illinois o a Chicago, Illinois, cuando James Walker (ahora elegido capitán) les instó a esperar hasta que regresaran los demás hombres. Durante esta espera, los colonos construyeron un muro alrededor del fuerte con viejas cercas y le prendieron fuego para poder ver un ataque durante la noche. El capitán Naper regresó con sus hombres el miércoles por la noche, trajo noticias de una masacre en Indian Creek y les aconsejó partir inmediatamente hacia Ottawa o Chicago. Los colonos eligieron esta última, hicieron los preparativos y partieron al día siguiente (jueves). ^{[ 8 ] [ 9 ]}