Fuerte Berkeley

El Fuerte Berkeley es un fuerte militar histórico en la isla de Antigua . Está ubicado a la entrada de English Harbour, en la parroquia de Saint Paul . El fuerte fue construido en 1704 y ampliado a mediados del siglo XVIII. Forma parte del Parque Nacional Nelson's Dockyard ^{[ 1 ]} y del Sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO del Astillero Naval de Antigua y Sitios Arqueológicos Relacionados ^{[ 2 ]} .

El Fuerte Berkeley fue construido en 1704, en una franja de tierra peninsular a la entrada de English Harbour. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Originalmente era una fortificación simple, que consistía en un área cercada con una puerta y una caseta de guardia. ^{[ 4 ]} Construido por el gobierno de Antigua, el fuerte estaba guarnecido por empleados gubernamentales en lugar de soldados. ^{[ 1 ]}

En 1745, Fort Berkeley se amplió y modernizó significativamente con el desarrollo del astillero naval de English Harbour . ^{[ 3 ]} La primera mitad de la nueva batería fue construida por el gobierno de Antigua. La segunda mitad fue construida por la Marina Real bajo el mando del comodoro Charles Knowles . ^{[ 3 ]} Según Knowles, él encargó la finalización de la construcción después de que el gobierno de Antigua se negara a continuar financiándola. ^{[ 3 ]} Como resultado, las dos mitades de la batería se construyeron con dos estilos arquitectónicos y tácticos diferentes. ^{[ 3 ]} El gobierno británico criticó y destituyó al comodoro Knowles de su cargo por involucrar a los británicos en la finalización de la batería, que consideraban una responsabilidad del gobierno de Antigua. ^{[ 3 ]}

Tras su ampliación en la década de 1740, Fort Berkeley contaba con un polvorín y una caseta de guardia, y estaba armado con 29 cañones: 19 cañones montados y una batería adicional de 10 cañones pertenecientes a la Armada. ^{[ 3 ]} Además, el fuerte tenía una cadena de hierro que se extendía a través de la entrada del puerto desde Fort Charlotte . ^{[ 4 ]} La cadena podía izarse para impedir la entrada de embarcaciones al puerto. ^{[ 4 ]}

En 1783, el gobierno de Antigua entregó el fuerte a la Armada Británica. ^{[ 3 ]} En 1807, los británicos añadieron el polvorín al fuerte. ^{[ 1 ]} Hay evidencia de que Fort Berkeley se utilizó como estación de cuarentena. ^{[ 4 ]} En 1843, un terremoto destruyó la mayor parte del muro original de Fort Berkeley. ^{[ 5 ]}

Los restos actuales de Fort Berkeley incluyen el polvorín, la casa de guardia, las murallas almenadas y un cañón de 1805 en su posición original. ^{[ 3 ]} Se puede acceder al fuerte a través de un corto sendero natural llamado Sendero de Fort Berkeley. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

En 1984, Fort Berkeley pasó a formar parte del Parque Nacional Nelson's Dockyard. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En 2016, se convirtió en parte de un sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, ya que la UNESCO reconoció el astillero de English Harbour y los sitios arqueológicos militares circundantes en conjunto como "El Astillero Naval de Antigua y Sitios Arqueológicos Relacionados". ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Se han implementado proyectos de estabilización debido a la erosión causada por las olas en la península donde se asienta el fuerte. ^{[ 4 ]} El Parque Nacional Nelson's Dockyard inició un programa de mantenimiento para conservar intactos los muros del Fuerte Berkeley y desviar las marejadas ciclónicas. ^{[ 4 ]} La Autoridad de Parques Nacionales de Antigua ha analizado planes para una mayor estabilización de las ruinas y la protección de la península y el puerto. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

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  Restos del Fuerte Berkeley
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  Vista del Fuerte Berkeley en la península a lo lejos.
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  Vista del puerto inglés
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  Vista de la entrada de English Harbour