Fuerte Bosley

Fort Bosley fue un fuerte fortificado en 1777 alrededor de un molino harinero construido en 1773 por John Bosley, en la frontera del valle del Susquehanna, cerca de la actual Washingtonville , en lo que hoy es el condado de Montour . Fue uno de la docena de fuertes fronterizos que se construyeron a lo largo del valle del Susquehanna durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos para proteger a los colonos y apoyar a Fort Augusta , y fue la única fortificación de este tipo ubicada dentro del actual condado de Montour.

Aunque nunca estuvo guarnecido por más de veinte soldados y no se tiene constancia de ningún ataque enemigo, el fuerte sirvió de refugio a los colonos de la zona durante los periodos de incursiones previstas, incluida la familia de John Eves tras la masacre del valle de Wyoming . El fuerte Bosley estuvo guarnecido por última vez en 1780, tras lo cual el molino de Bosley siguió funcionando hasta que se incendió en 1826. La Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania colocó una placa conmemorativa en el lugar en 1947.

Con la firma del Tratado de Fort Stanwix (1768) entre Gran Bretaña y los iroqueses , comenzó a establecerse un asentamiento europeo permanente en gran parte de la actual Pensilvania , incluido el valle del Susquehanna. Uno de los primeros colonos cerca de la actual Washingtonville fue John Bosley, quien se había mudado a la zona con esclavos procedentes de Maryland. ^{[ 1 ]}

Bosley construyó un molino harinero a lo largo de la orilla oriental del arroyo Chillisquaque, cerca de su confluencia con Mud Run, en 1773 (aunque la Mancomunidad de Pensilvania reconoce el asentamiento del municipio de Washingtonville como de 1775). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Con la gran extensión de tierra fértil a lo largo del Chillisquaque entre las colinas de Muncy al norte y la colina de Washingtonville al sur, el molino de Bosley se convirtió en una necesidad para los agricultores que se asentaron en la zona inmediata.

A pesar del asentamiento europeo autorizado en todo el valle del Susquehanna, las hostilidades con los nativos de la zona eran frecuentes. La magnitud de estas tensiones se intensificó tras el estallido de la Guerra de Independencia . Tras la derrota del general George Washington en la batalla de Brandywine , se decidió construir un sistema de fuertes a lo largo de la frontera del valle del Susquehanna para proteger a los colonos y reforzar la defensa del Fuerte Augusta, en la actual Sunbury. ^{[ 1 ]} Casi todos estos fuertes fronterizos, aproximadamente una docena en la región inmediata del valle del Susquehanna, se construyeron a lo largo de las ramas norte u oeste del río Susquehanna . ^{[ 3 ]} Bosley's Mill, fortificado en 1777, fue uno de los pocos lugares protegidos fuera de las dos ramas del río. ^{[ 1 ]}

Este molino, ubicado en una zona remota, constituía el núcleo de un fuerte más grande que tenía ojos de buey en sus muros y, durante un tiempo, un pequeño obús montado en su interior. ^{[ 4 ]} En caso de un ataque inminente, los colonos del valle que rodeaba el arroyo Chillisquaque huían a esta fortificación para protegerse. El Fuerte Bosley, como se le conoció, fue el único lugar fortificado en el condado de Montour, Pensilvania, durante la Guerra de la Independencia (3). Los registros del siglo XIX también mencionan esta fortificación como «Fuerte de Brady» y «Fuerte de Boyle » . ^{[ 5 ]}

En 1779, el Fuerte Freeland, fuertemente guarnecido y situado entre las actuales Watsontown y Turbotville, cayó ante una fuerza considerable compuesta por lealistas británicos y varios cientos de aliados nativos, liderados por algunos oficiales del ejército regular británico (quienes tomaron prisioneros a los ocupantes y la guarnición del Fuerte Freeland). La guarnición del Fuerte Rice (en el municipio de Turbot), entre el Fuerte Freeland y el Fuerte Bosley, oyó los disparos en el Fuerte Freeland y respondió a pie, entablando una escaramuza con las fuerzas británicas y nativas presentes. Como los oficiales británicos concluyeron erróneamente que se enfrentaban a una vanguardia del Fuerte Augusta y que el regimiento colonial allí apostado se dirigía hacia allí, incendiaron el Fuerte Freeland y llevaron a cabo una retirada táctica, a pesar de que solo se habían enfrentado a una guarnición de 10 hombres del Fuerte Rice. Tras la batalla del Fuerte Freeland, el Fuerte Boone, entre Milton, Pensilvania y Watsontown, fue posteriormente abandonado durante lo que se denominó "La Gran Huida", en la que los colonos de la zona temían una ofensiva británica de mayor envergadura. ^{[ 1 ]} A pesar del colapso de estas otras fortificaciones cercanas (evacuación de Fort Boone y pérdida de Fort Freeland en batalla), Fort Bosley nunca tuvo una guarnición de más de veinte soldados. ^{[ 1 ]} La caída de estas dos instalaciones cercanas, la falta de milicianos para defender Fort Bosley y Fort Rice, sus ubicaciones remotas y la escasez de provisiones hicieron que estos fuertes fueran particularmente vulnerables a un ataque.

Además, existían dos senderos indígenas transitados en la zona inmediata. El primero conducía desde el valle de Wyoming hasta Muncy. El trazado original de este sendero en el actual condado de Montour nunca se desvió más de media milla de la actual línea férrea que atraviesa Strawberry Ridge y la central eléctrica de Montour de Talen Energy . ^{[ 3 ]} El segundo sendero, conocido como el sendero Muncy-Mahoning, seguía aproximadamente el arroyo Mahoning cerca de la actual Danville, pasaba al norte por Washingtonville y la reserva de Montour, antes de terminar en Muncy. ^{[ 6 ]}

A pesar de sus vulnerabilidades, no se conocen registros de ataques contra Fort Bosley. ^{[ 1 ]} Cabe destacar que el fuerte logró brindar seguridad a la familia de John Eves (fundadores de la cercana Millville, Pensilvania ) tras la Masacre del Valle de Wyoming . ^{[ 7 ]} Si bien el fuerte estuvo guarnecido por última vez en 1780 bajo el mando del capitán Kemplon, la instalación siguió siendo valiosa como molino harinero tras la Revolución Americana. ^{[ 3 ]}

Se dice que en 1788 tuvo lugar una gran hambruna en la zona. Phillip Maus, fundador de la actual Mausdale, Pensilvania, y uno de los primeros colonos europeos permanentes del condado de Montour, compró grano en la granja Paradise, cerca de Watsontown, y lo hizo entregar en el molino de Bosley durante esta época de dificultades. ^{[ 5 ]} Según los registros que poseía Phillip Maus, hay referencias a que los colonos que tenían casas en las inmediaciones del molino de Bosley también pudieron obtener el grano entregado desde la granja Paradise. ^{[ 4 ]} En aquel entonces, la zona que rodeaba el molino ya se conocía como «Washington» (que más tarde se conocería como Washingtonville). ^{[ 5 ]}

John Bosley vendió su molino, junto con los terrenos circundantes, en 1795. Él y su esposa Susannah se mudaron al norte del estado de Nueva York, donde John falleció en 1800. ^{[ 8 ]} El molino de Bosley, que desempeñó un papel fundamental tanto como núcleo del fuerte que defendía el valle de Chillisquaque Creek como para el desarrollo de la actual Washingtonville, se incendió en 1826. ^{[ 5 ]} No existe evidencia del molino en la actualidad, aunque la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania dedicó un marcador a lo largo de la Ruta 54 para conmemorar la época en que el molino funcionó como fuerte el 12 de mayo de 1947.

41°02′55″N 76°40′29″O / 41.0486°N 76.6747°O / 41.0486; -76.6747