Fuerte Crowder

Fort Crowder era un puesto del Ejército de los Estados Unidos ubicado en los condados de Newton y McDonald , en el suroeste de Missouri , construido y utilizado durante la Segunda Guerra Mundial .

Camp Crowder fue una instalación militar nombrada en honor al Mayor General Enoch H. Crowder , un nativo de Missouri que fue jefe de la policía militar de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial y autor de la Ley de Servicio Selectivo de 1917. El campamento, ubicado al sur de Neosho, Missouri, en un área originalmente llamada Pools Prairie, ^{[ 1 ]} se estableció en 1941.

El Ejército seleccionó el sitio de Neosho para el puesto debido a su proximidad al agua, su ubicación en un cruce de dos importantes líneas ferroviarias (Kansas City Southern y Frisco) y dos importantes carreteras estadounidenses (US 71, que discurre de norte a sur, y US 60 y US 66, que discurren de este a oeste). Originalmente, iba a servir como centro de entrenamiento de blindados. ^{[ 2 ]} Durante su construcción, fue redesignado como centro de entrenamiento de reemplazo del Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU. , centro de entrenamiento de las Fuerzas de Servicio del Ejército y escuela preparatoria para candidatos a oficiales, la primera de su tipo en cualquier instalación militar. El puesto también sirvió como centro de reemplazo de infantería y albergó un campo de prisioneros de guerra alemanes.

^{Para 1943 ,} el ejército había adquirido 42.786,41 acres (173,2 km² ) , 66,9 millas cuadradas en los condados de Newton y McDonald . 

Carl Reiner estuvo destinado en Camp Crowder en la década de 1940 y, cuando creó la serie The Dick Van Dyke Show en la década de 1960 , convirtió la base en el escenario donde se conocieron Rob y Laura Petrie, interpretados por los actores Dick Van Dyke y Mary Tyler Moore ; Rob era sargento de Servicios Especiales y Laura era bailarina de la USO . El dibujante Mort Walker también estuvo destinado allí y se inspiró en Camp Swampy para su tira cómica Beetle Bailey . Jean Shepherd incluyó muchas historias de su estancia en Camp Crowder en varios monólogos. La base también es notable por ser el lugar de nacimiento del destacado programador de LabVIEW , Michael Porter.

En 1946, el puesto fue desactivado y puesto en estado de mantenimiento. Si bien se conservó el núcleo del puesto, muchos de los barracones temporales de madera fueron declarados excedentes y vendidos en una subasta pública en junio de 1946 organizada por la Administración de Activos de Guerra de los Estados Unidos . ^{[ 3 ]} El cine de la base fue desmantelado y reconstruido en el campus de lo que hoy es la Universidad de Missouri – Kansas City, donde funcionó como el Teatro de la Universidad de Kansas City hasta que fue demolido para construir un nuevo teatro. Cerca del teatro se construyó un patio amurallado y una chimenea con máscaras de la Comedia y la Tragedia, que aún hoy son puntos de referencia en el campus universitario.

Se compraron dos edificios, se desmontaron y se trasladaron a Sulphur Springs, en el condado de Benton, Arkansas : el gimnasio Camp Crowder y el gimnasio del distrito histórico del antiguo complejo escolar de Sulphur Springs .

A principios de la década de 1950, el congresista local Dewey Jackson Short (republicano por el 7.º distrito de Misuri), miembro veterano del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, consiguió autorización y financiación inicial para construir dos barracones permanentes y un barracón disciplinario, y reactivar el puesto como una instalación permanente, Fort Crowder. Inicialmente, funcionaba como centro de recepción para los reclutas y soldados recién incorporados, a quienes se les entregaba la asignación inicial para uniforme y se les trasladaba a otros puestos del ejército para realizar las pruebas iniciales y su posterior asignación a un comando de entrenamiento básico. Short intentó que se designara como sede permanente de la escuela de entrenamiento de la policía militar del Ejército.

Tras la derrota de Short en las elecciones de 1956, el fuerte perdió a su patrocinador legislativo y fue desactivado nuevamente en 1958. Al mismo tiempo, aproximadamente 8,1 km² (2000 ^acres ) del puesto fueron entregados a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como zona de amortiguación alrededor de la Planta 65 de la Fuerza Aérea, una instalación de fabricación de motores de cohetes de propulsión líquida propiedad del gobierno y operada por la división Rocketdyne de North American Aviation . El complejo, al que se podía acceder mediante un ramal del ferrocarril Kansas City Southern, incluía una planta de fabricación principal, un área de pruebas de motores (ETA) para las pruebas de fuego real de motores de cohetes, un área de pruebas de componentes (CTA) y un antiguo almacén de Camp Crowder, el Edificio 900, que se utilizó como almacén y, posteriormente, para la revisión y fabricación de motores. 

Durante 16 años, a partir de 1957, se ensamblaron y probaron motores de cohetes para misiles como el Atlas, el Thor y el Saturno en la Planta 65 de la Fuerza Aérea. La instalación construyó y probó motores para los programas Mercury y Gemini hasta que finalizó su contrato en 1968.

Los barracones permanentes se obtuvieron como excedente y constituyeron el núcleo del campus del colegio comunitario Crowder College en 1962.

Con la finalización del contrato con North American Rockwell, las propiedades restantes del gobierno federal se transfirieron a la Administración de Servicios Generales como bienes excedentes para su administración provisional y eventual disposición. A mediados de la década de 1980, las parcelas restantes de la antigua base se transfirieron al Departamento de Conservación de Missouri para la gestión de la vida silvestre y la recreación al aire libre, al criadero nacional de peces de Neosho, que arrienda al distrito escolar público Neosho R-5 para una granja de instrucción agrícola, y a la Guardia Nacional de Missouri para operar una instalación de entrenamiento militar bajo licencia del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU . en 4358,09 acres (18 ^km² ) . El resto del terreno se entregó a varias entidades públicas y privadas, cuyos usos actuales incluyen un aeropuerto municipal, parques industriales, operaciones de una planta de tratamiento de residuos industriales , un vertedero regional, almacenamiento subterráneo de combustible, fosas de quema y lagunas. 

Se ha detectado contaminación del agua subterránea y del suelo en diversas zonas dentro de los límites originales de la base. Se ha documentado contaminación por tricloroetileno en suelos y agua subterránea en el sitio, y es posible que exista contaminación fuera del sitio en varios pozos privados. Los residuos generados por el antiguo fuerte incluyen combustibles para aviación y vehículos, aceites, grasas, metales, pinturas y disolventes.

Esta zona es un sitio Superfund . ^{[ 1 ]}

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