Fuerte Desaix

El Fuerte Desaix es un fuerte de la época de Vauban y uno de los cuatro fuertes que protegen Fort-de-France , la capital de Martinica . El fuerte fue construido entre 1768 y 1772 y se asienta sobre una colina, Morne Garnier , con vistas a lo que entonces era el Fuerte Royal . ^{[ 1 ]} El Fuerte Desaix fue construido en respuesta al exitoso ataque británico al Fuerte Royal en 1762 y tenía como objetivo impedir que cualquier futuro atacante utilizara Morne Garnier para emplazar cañones que pudieran bombardear el Fuerte Royal desde arriba.

El fuerte recibió el nombre de Fort Bourbon ya en 1766, Fort la Convention en 1793, Fort George durante las ocupaciones británicas (1793-1802, 1809-1814) y se convirtió en Fort Desaix en 1802. Napoleón Bonaparte lo renombró en honor al general Louis Desaix (1768-1800). El fuerte original de la zona es Fort Saint Louis , ubicado en Fort-de-France, que aún alberga una base naval francesa. Otros dos fuertes se añadieron en el siglo XIX: Fort Tartenson y Fort Gerbault .

Los británicos capturaron Fort Desaix en dos ocasiones, primero en 1794 y de nuevo en 1809.

Las obras de construcción del Fuerte Garnier comenzaron ya durante la Guerra de los Siete Años , en 1759, pero, en el contexto bélico, avanzaron lentamente. Tras el fin de la guerra, las obras cobraron prioridad. La Armada francesa (la Marina) se comprometió a invertir unos 11 millones de libras tornesas en este fuerte. El 1 de junio de 1769, un ingeniero llamado Le Bœuf propuso la construcción de una luneta frente al entonces Fuerte Borbón. La construcción se completó en 1780. Una galería subterránea de 300 metros de longitud conectaba la luneta con el cuerpo principal del fuerte. La luneta recibió el nombre del entonces Gobernador General de Martinica, el Marqués de Bouillé. Durante el ataque británico de marzo de 1794, la luneta resistió durante 14 días, tras contener numerosos asaltos y sufrir un intenso bombardeo. El Fuerte Borbón se rindió el 22 de marzo, dos días después de que los británicos capturaran el Fuerte Royal.

En el momento del ataque británico a Martinica en 1809, el fuerte tenía una forma pentagonal irregular, adaptándose al terreno. Los británicos sitiaron Fort Desaix del 10 al 19 de febrero, donde emplazaron sus 14 cañones y 28 morteros y obuses. Luego iniciaron un bombardeo implacable que duró hasta la capitulación francesa el 24 de febrero, después de que el fuego británico desmontó la mayoría de sus cañones (unos 98) y explotó un polvorín. Los franceses contaban con unos 113 cañones y morteros, y entre 1500 y 2200 hombres al comienzo del asedio. Su resistencia les costó a los franceses más de 200 bajas solo por el bombardeo. ^{[ 2 ]} Fort Royal ya se había rendido el día 10, por lo que con la caída de Fort Desaix, cesó toda resistencia en Martinica. Después de la batalla, los británicos demolieron gran parte del fuerte.

En diciembre de 1809, un tribunal de investigación en París despojó al almirante Louis Thomas Villaret de Joyeuse , gobernador general de Martinica, y a algunos de sus subordinados de su rango y honores, considerándolos responsables de los problemas con la fortificación del Fuerte Desaix y la pérdida de la isla. ^{[ 2 ]}

El fuerte volvió a estar bajo control francés en 1814, en un estado muy reducido. En 1848 fue restaurado, pero su importancia defensiva era limitada. Fue reacondicionado en 1880 y 1905 para albergar una batería de artillería costera.

Entre 1940 y 1943, bajo la administración del Alto Comisionado de Vichy en las Antillas, el Almirante Georges Robert , el fuerte albergó 286 toneladas de las reservas de oro del Banco de Francia , entregadas por el crucero Émile Bertin . ^{[ 3 ]} La reserva de oro estaba originalmente destinada a Canadá .

Hoy en día, Fort Desaix es el cuartel general de las fuerzas armadas francesas en las Antillas y del 33.º Regimiento de Infantería de Marina, que consta de cinco compañías, dos de las cuales son compañías de línea propiamente dichas. ^{[ 4 ]}

14°36′59″N 61°3′55″W / 14.61639°N 61.06528°W / 14.61639; -61.06528