Fuerte Ellsworth (Kansas)

En 1864, el general Samuel R. Curtis estableció un campamento militar en el cruce del río Smoky Hill, en la carretera Fort Riley-Fort Larned, en lo que hoy es el condado de Ellsworth, Kansas .

El campamento ocupaba un terreno donde también funcionaban una estación de diligencias y un rancho comercial. Daniel Page y Joseph Lehman establecieron el campamento de caza y el rancho comercial en 1860. Los hombres recolectaban pieles de lobo y búfalo para comerciar. En 1862, el rancho se convirtió en una estación de la Kansas Stage Company. La estación albergaba y alimentaba mulas que se cambiaban cuando pasaban las diligencias. La estación fue asaltada por soldados confederados en septiembre de ese año. ^{[ 1 ]}

En agosto de 1864, soldados del 7.º Regimiento de Caballería de Iowa , bajo el mando del subteniente Allen Ellsworth, establecieron un fuerte a cuatro millas al sureste del lugar que posteriormente se convertiría en Ellsworth, Kansas . Allí se construyó un fortín de dos pisos . En julio , el mayor general Samuel Curtis, comandante del departamento , bautizó el puesto como Fuerte Ellsworth en honor al teniente Ellsworth. ^{[ 2 ]}

La misión del fuerte era proteger a los colonos de la zona de los indígenas hostiles . El 7 de agosto de 1864, los indígenas ahuyentaron y capturaron la mayoría de los caballos del puesto y las mulas pertenecientes a la compañía de diligencias que prestaba servicio en la zona. El puesto se quedó con solo dos caballos. El coronel James H. Ford, quien visitó Fort Ellsworth en enero de 1865, notó que el puesto aún solo contaba con nueve caballos. Ford, a cargo del distrito que incluía el puesto, ordenó que una compañía adicional de caballería lo guarneciera . ^{[ 3 ]}

Aunque algunos edificios se construyeron al final de la Guerra Civil , las tropas aún contaban con alojamientos primitivos. M. Wisner escribió que su compañía llegó en enero de 1865 y tuvo que construir refugios subterráneos con chimeneas de barro . Señaló que estos refugios habían sido cómodos durante el intenso frío. ^{[ 4 ]}

El 11 de noviembre de 1866, el puesto fue renombrado como Fort Harker . En 1867, este sitio fue abandonado cuando se eligió un nuevo emplazamiento a aproximadamente una milla al noreste para Fort Harker. ^{[ 5 ]}