Fuerte Fillmore

Fort Fillmore, ubicado en 32°13′30″N 106°42′52″W, ^{[ 2 ] [ 3 ]} fue una fortificación militar de los Estados Unidos establecida por el coronel Edwin Vose Sumner en septiembre de 1851 cerca de Mesilla en lo que hoy es Nuevo México , principalmente con el propósito de proteger a los colonos y comerciantes que viajaban a California . Los primeros migrantes de la frontera estaban bajo la constante amenaza de ataques de los nativos americanos locales, y el gobierno de los Estados Unidos finalmente creó una red de fuertes para proteger y fomentar la expansión hacia el oeste. Fort Fillmore fue diseñado para proteger un corredor plagado de apaches hostiles , donde varias rutas migratorias convergían entre El Paso y Tucson para aprovechar el Paso Apache .

El Fuerte Fillmore se construyó originalmente al estilo jacal , con postes de madera verticales recubiertos de adobe; posteriormente, se erigieron muros de adobe más robustos. Gran parte de la construcción del fuerte fue realizada por los soldados con la ayuda de trabajadores mexicanos locales que fabricaban los ladrillos de adobe.

El puesto fue construido sobre dunas de arena sobre el Río Grande . Posteriormente, el Río Grande cambió su curso, dejando el fuerte a aproximadamente 1,6 kilómetros del río. Esto obligó al ejército a utilizar carros cisterna para abastecer de agua al puesto y dificultó su defensa en caso de ataque.

El Fuerte Fillmore sirvió como base de operaciones para unidades del 1.er Regimiento de Dragones , brevemente el 2.º Regimiento de Dragones , el Regimiento de Fusileros Montados y los regimientos de infantería 3.º y, brevemente, 8.º.º. Durante un tiempo, fue el cuartel general del 3.er Regimiento de Infantería. Las tropas participaron en la Expedición de Gila de 1857 y en operaciones contra los apaches en las montañas Sacramento . En una incursión, el capitán Henry W. Stanton, quien da nombre al Fuerte Stanton en Nuevo México, murió cerca del río Peñasco. Su tumba fue una de las pocas que se identificaron cuando se inspeccionó el puesto abandonado en 1869. La mayoría de los soldados y civiles sepultados en el cementerio del fuerte aún yacen allí, en una cresta arenosa al sureste de las ruinas del fuerte. Actualmente, hay una cerca y un mástil en el sitio del cementerio.

Fort Fillmore era una parada en la ruta del correo terrestre Butterfield Overland Mail .

Posiblemente el soldado más famoso que sirvió en Fort Fillmore fue el capitán George Pickett . Pickett es recordado principalmente por liderar la fatídica carga del 3 de julio de 1863 en la batalla de Gettysburg . En 1855, el general de la Unión Ambrose Burnside utilizó el fuerte como punto de suministro cuando perforó pozos geotérmicos a unas quince millas al oeste del puesto .

Dos días después del fallido ataque de la Unión contra las tropas confederadas al mando del teniente coronel John Baylor en la Primera Batalla de Mesilla , el 25 de julio de 1861, el ejército de la Unión incendió Fort Fillmore y lo abandonó. Mientras se retiraban hacia Fort Stanton bajo el mando del mayor Isaac Lynde, sufrieron una sed y un agotamiento extremos. Cuando 300 soldados confederados se acercaron a los 500 soldados de la Unión en retirada, Lynde rindió a sus desmoralizadas tropas sin disparar un solo tiro.

El 7 de agosto de 1862, tropas federales cerca de Fort Fillmore se enfrentaron en una escaramuza con tropas confederadas que se retiraban de Santa Fe , derrotándolas. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El fuerte fue clausurado oficialmente por la Unión en octubre de 1862, pero diversas fuentes siguen mencionando Fort Fillmore como punto de paso en varias rutas importantes durante la expansión hacia el oeste. Los senderos Upper y Lower Emigrant Trail convergían en El Paso y, junto con los senderos Butterfield, Pacific y Overland, atravesaban el corredor que Fort Fillmore se erigió para defender. Los restos del fuerte fueron demolidos posteriormente tras un intento fallido del propietario de venderlo o intercambiarlo con el estado de Nuevo México para convertirlo en parque. Actualmente, un bosquecillo de nogales se alza en el lugar aproximado donde se encontraba el fuerte.

• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Doña Ana, Nuevo México.

• Hall, Martin, La campaña de Sibley en Nuevo México, 1960, UNM Press, Albuquerque, NM

• Litografía de Fort Fillmore, 1854. Litografía de Fort Fillmore realizada por Carl Schuchard. Schuchard viajó con un equipo de la Texas Western Railroad Company que realizaba trabajos de topografía a lo largo del paralelo 32 para una ruta ferroviaria transcontinental.
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