Fuerte Frank

El establecimiento de las islas de la bahía de Manila como reservas militares fue solicitado por el Ejército de los Estados Unidos y promulgado mediante una orden ejecutiva del presidente Theodore Roosevelt el 11 de abril de 1902.

Todas las baterías del fuerte, excepto dos, se completaron en 1913. Estas incluían las baterías Greer y Crofton, cada una con un cañón M1910 de 14 pulgadas (356 mm)  sobre un afuste retráctil . La batería Koehler tenía ocho morteros de 12 pulgadas (305 mm)  , y la batería Hoyle tenía dos cañones costeros de 3 pulgadas (76 mm)  sobre soportes de pedestal. Hacia 1940, la batería Hoyle fue desarmada (un cañón se destinó a defender la "popa" del Fuerte Drum ), y se añadió la batería Frank (o Frank North), con cuatro montajes Panamá para cañones móviles de 155 mm (6,1 pulgadas)   . En 1941 se añadió la batería antiaérea Ermita, con cuatro cañones AA de 3 pulgadas (76 mm)  sobre montajes móviles. En la isla también había tres cañones de campaña de 75 mm (2,95 pulgadas) (posiblemente el cañón M1917 de 75 mm (2,95 pulgadas) también utilizado por un regimiento de exploradores filipinos) para la defensa de la playa. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]}    

La batería Greer recibió su nombre en honor al coronel John E. Greer, oficial del Cuerpo de Artillería . La batería Crofton recibió su nombre en honor al capitán William Crofton, oficial de infantería. La batería Koehler recibió su nombre en honor al primer teniente Edgar F. Koehler, fallecido en la Guerra Filipino-Estadounidense . La batería Hoyle recibió su nombre en honor al general de brigada Eli D. Hoyle , veterano de la Guerra Hispano-Estadounidense y administrador en la Primera Guerra Mundial. ^{[ 4 ]}

La batería Ermita probablemente recibió su nombre del distrito de Manila. La batería Frank North posiblemente recibió su nombre del mayor Frank North , comandante de los exploradores pawnee.

El diseño del fuerte incluía poca protección contra ataques aéreos y de artillería de gran ángulo, salvo el camuflaje. Además, la mayor parte de su munición pesada era perforante, destinada a ser utilizada contra acorazados, en lugar del tipo de alto explosivo que sería más útil contra tropas y artillería enemigas. ^{[ 3 ]}

El Fuerte Frank participó activamente en la invasión japonesa de Filipinas . El 31 de enero de 1942, la batería de morteros del fuerte bombardeó posiciones continentales en las colinas de Pico de Loro , donde los japoneses estaban emplazando artillería. Los  cañones de 75 mm también podían alcanzar objetivos continentales. Los japoneses comenzaron a bombardear el Fuerte Drum y el Fuerte Frank el 6 de febrero de 1942. El Fuerte Frank era vulnerable de otra manera: su suministro normal de agua provenía del embalse de una presa en territorio continental controlado por los japoneses. El 16 de febrero, los japoneses descubrieron esta vulnerabilidad y retiraron parte del oleoducto cerca de la presa. Si bien el fuerte también contaba con una planta destiladora para obtener agua potable, esta consumía combustible que también se necesitaba para los generadores de las baterías de artillería que alimentaban los elevadores de munición. El comandante del fuerte ordenó poner en marcha la planta destiladora, pero también envió un equipo de 15 hombres para intentar reparar el oleoducto el día 19. Lograron enfrentarse a una patrulla japonesa, pero no pudieron acceder al oleoducto. Finalmente, otro equipo reparó el oleoducto el 9 de marzo. ^{[ 7 ]} El 20 de marzo de 1942, treinta y cuatro soldados murieron a causa de la artillería japonesa cuando un proyectil rebotó dentro de un túnel en Battery Crofton. ^{[ 3 ]}

El Fuerte Frank se rindió, junto con todas las demás fuerzas estadounidenses en Filipinas, el 6 de mayo de 1942, después de que se ejecutaran procedimientos de destrucción en sus cañones para evitar que fueran utilizados por el enemigo. ^{[ 3 ]}

Durante su ocupación, los japoneses, según se informa, lograron reparar el cañón de 356 mm (14 pulgadas ) de la Batería Crofton y añadir tres cañones de 100 mm (3,94 pulgadas) . En abril de 1945, durante la liberación estadounidense de Filipinas , Fort Frank fue bombardeado intensamente con bombas de 450 kg (1000 libras) y napalm (entre otras municiones) en preparación para su reconquista. El 16 de abril de 1945, el 1.er Batallón del 151.er Regimiento de Infantería y la Compañía C del 113.er Batallón de Ingenieros desembarcaron en Fort Frank y descubrieron que los japoneses habían evacuado con éxito la isla. ^{[ 3 ]}