Fuerte Ligonier

El Fuerte Ligonier es una fortificación británica de la Guerra Francesa e India ubicada en Ligonier, Pensilvania , Estados Unidos. El fuerte sirvió como base de operaciones para la Expedición Forbes de 1758. Durante los ocho años que funcionó como guarnición, el Fuerte Ligonier nunca fue tomado por el enemigo. Sirvió como puesto de paso hacia el nuevo Fuerte Pitt y, durante la Guerra de Pontiac de 1763, fue un enlace vital en las líneas de comunicación y suministro británicas. Fue atacado dos veces y asediado por los nativos americanos, antes de la decisiva victoria en Bushy Run en agosto de ese año. El fuerte fue desmantelado en 1766. Hoy en día, hay un museo junto al fuerte reconstruido. Dentro del museo se exhiben artefactos de la batalla. Se pueden realizar visitas guiadas al fuerte y, durante los Días del Fuerte Ligonier, se disparan los cañones del fuerte. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Las victorias francesas sobre George Washington y Edward Braddock en 1754-1755 arrebataron a Gran Bretaña el control de la estratégica bifurcación del río Ohio (actual Pittsburgh). En 1758, al general John Forbes se le encomendó la ardua tarea de tomar Fort Duquesne, la ciudadela francesa en la bifurcación. Ordenó la construcción de una nueva carretera a través de Pensilvania, protegida por una cadena de fortificaciones, cuyo último eslabón era el "Puesto de Loyalhanna", a ochenta kilómetros de su objetivo. ^{[ 3 ]}

El fuerte se construyó en septiembre de 1758. A finales de octubre, George Washington llegó a Loyalhanna, pero no sin antes derrotar a las fuerzas británicas en Fort Duquesne el 14 de septiembre y defender con éxito Loyalhanna de un ataque francés el 12 de octubre. Superados en número y derrotados en las negociaciones diplomáticas con los indígenas, los franceses abandonaron Fort Duquesne, que Forbes ocupó el 25 de noviembre. Designó el lugar como "Pittsburgh" en honor al Secretario de Estado William Pitt . Forbes también bautizó a Loyalhanna como "Fort Ligonier" en honor a su superior, Sir John Ligonier , comandante en jefe en Gran Bretaña.

Cronograma de la campaña

• 10 de agosto de 1758: El coronel Bouquet ordenó al mayor James Grant que construyera una carretera desde Bedford hasta Ligonier (a poca distancia del fuerte francés Duquesne ).
• 15 de agosto de 1758: El coronel Bouquet envió al alférez Charles Rohr, ingeniero del general Forbes, al futuro emplazamiento de Fort Ligonier para seleccionar un lugar para un almacén.
• 20 de agosto de 1758: El coronel Bouquet envió al mayor Grant, al coronel James Burd y a 1500 hombres al lugar para comenzar la construcción. Grant estaba al mando general del fuerte y de los hombres.
• 21 de agosto de 1758: El alférez Rohr eligió la ubicación exacta para el fuerte.
• 22 de agosto de 1758: El coronel Bouquet ordenó a los hombres del coronel Burd y a algunos artilleros que construyeran un almacén de suministros de 37 metros (120 pies ) de largo y un hospital. 
• 27 de agosto de 1758: Burd y Rohr informaron sobre la ubicación de un emplazamiento superior a Ligonier, a nueve millas (14 km) al oeste. Al ser informado del nuevo emplazamiento, Forbes ordenó que continuaran las obras del Fuerte Ligonier, puesto que la construcción ya había comenzado. 
• 29 de agosto de 1758: El coronel Burd y sus tropas llegaron al Fuerte Ligonier y construyeron trincheras alrededor del fuerte.
• 1 de septiembre de 1758: Bouquet envió a 100 hombres para atrincherar la posición de "Grants Paradise" al sur de Latrobe, Pensilvania .
• 9 de septiembre de 1758: El mayor Grant partió de Fort Ligonier con sus tropas y se dirigió al oeste, hacia Fort Duquesne. El 15 de septiembre, se acercó a ocho kilómetros de Fort Duquesne antes de ser derrotado por los franceses, cuando su plan deliberado de atraer y emboscar a los defensores del fuerte fracasó estrepitosamente. Bouquet llegó a Fort Ligonier con sus tropas y escribió a Sinclair sobre las condiciones del fuerte, la zona y los suministros, incluyendo los carros.
• 12 de octubre de 1758: Mientras el fuerte aún estaba en construcción, se libró la batalla del Fuerte Ligonier ; el asalto, que duró cuatro horas, resultó en una derrota francesa. Las fuerzas francesas intentaron atacar de nuevo al anochecer, pero se vieron obligadas a retirarse debido al fuego de mortero del fuerte.
• 12 de noviembre de 1758: El mando del coronel Forbes se topó con otro pelotón de tropas francesas de De Vitri que merodeaba por Fort Ligonier. Los británicos atacaron, matando a uno y tomando tres prisioneros. Uno de los prisioneros resultó ser un inglés que había sido secuestrado de su casa en el condado de Lancaster por nativos americanos antibritánicos . Su información sobre la precaria situación de Fort Duquesne fue corroborada por la de los prisioneros franceses. Por lo tanto, Forbes decidió avanzar para capturar Fort Duquesne .
• 12 de noviembre de 1758: Unidades lideradas por George Washington (1.er Regimiento de Virginia) y el teniente coronel George Mercer (2.º Regimiento de Virginia) se enfrentaron accidentalmente en medio de una densa niebla y durante la noche. Dos oficiales y 38 hombres resultaron muertos o heridos.
• En noviembre de 1758, 4.000 soldados acamparon en el fuerte, convirtiendo a Ligonier en la segunda comunidad más grande de Pensilvania.
• 25 de noviembre de 1758: Forbes capturó Fort Duquesne .
• Marzo de 1766: El fuerte Ligonier fue abandonado tras la conclusión de la Guerra de Francia e India .

El interés por preservar el sitio del Fuerte Ligonier se consolidó en la década de 1930. La sección William Kenly de las Hijas de la Revolución Americana compró terrenos y erigió un monumento. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En 1946, la Fundación Memorial del Fuerte Ligonier (ahora Asociación del Fuerte Ligonier) se constituyó para reconstruir el fuerte y adquirió la propiedad del terreno en 1948. ^{[ 7 ]}

Las primeras excavaciones arqueológicas del Fuerte Ligonier comenzaron en 1947. ^{[ 4 ] [ 8 ]} El arquitecto e historiador Charles Morse Stotz supervisó el proyecto y se le encomendó la tarea de identificar la ubicación y el diseño originales del fuerte. ^{[ 5 ] [ 9 ]} En 1953, el fuerte fue reconstruido en su ubicación original y abierto al público. ^{[ 6 ] [ 5 ]} En septiembre de 1958, el presidente Dwight Eisenhower visitó el Fuerte Ligonier para celebrar el bicentenario de la ciudad. ^{[ 5 ]} Un museo abrió sus puertas junto al fuerte en 1962. ^{[ 6 ] [ 5 ]}

Actualmente, el sitio histórico y el museo son administrados por la asociación sin fines de lucro Fort Ligonier Association. ^{[ 5 ]} El fuerte reconstruido cuenta con fortificaciones de madera, un foso, artillería y varios edificios, incluyendo un cuartel general de oficiales, barracones para soldados y un almacén. El museo alberga exposiciones sobre la Guerra Francesa e India, las excavaciones arqueológicas de Fort Ligonier y la Galería Washington, que exhibe objetos pertenecientes a George Washington. ^{[ 6 ]}

La historia del Fuerte Ligonier se conmemora en el festival de los Días del Fuerte Ligonier, que se celebra el segundo fin de semana de octubre para coincidir con el aniversario de la batalla. ^{[ 6 ] [ 10 ]} Las festividades incluyen una recreación de la batalla y disparos de cañón en el fuerte. ^{[ 11 ]}

• "Los fuertes fronterizos del oeste de Pensilvania", Albert, George Dallas, CM Busch, impresor estatal, Harrisburg, 1896. Plano del fuerte, pág. 208B.
• William M. Fowler Jr., Imperios en guerra: La guerra franco-india y la lucha por América del Norte, 1754-1763 (2005).
• El sendero Forbes de Pensilvania , Burton K. Kummerow, Christine H. O'Toole, R. Scott Stephenson (2008).

• Sitio web oficial de Fort Ligonier
• Documentación de nominación al Registro Nacional