Fuerte Mahón

El Fuerte Mahón ( en francés : Fort d'Ambleteuse o Fort Vauban ) es una fortaleza marítima perteneciente al municipio de Ambleteuse , en el Paso de Calais , al norte de Francia. Fue construido a finales del siglo XVII por el arquitecto militar Vauban por orden de Luis XIV para defender el puerto en el estuario del Slack . Fue declarado Monumento Histórico en la década de 1960.

El nombre original del fuerte o torre es Ambleteuse en todos los documentos oficiales, incluido el catastro napoleónico de 1803. Sin embargo, el nombre Fort Mahon, que se usa en inglés, no apareció hasta 1840 y probablemente sea el resultado de un error administrativo o de transcripción.

El 19 de octubre de 1965, el gobierno de Francia clasificó el fuerte como monumento histórico. Sin embargo, el decreto indicaba que, si bien la fortificación se llamaba Ambleteuse, también se la conocía a veces como Fuerte Mahón. El grupo privado de patrimonio que gestiona el sitio se adhiere a lo que considera el nombre oficial: Fuerte de Ambleteuse. ^{[ 1 ]}

La construcción del Fuerte Ambleteuse en la desembocadura del Slack finalizó en 1680. Vauban ubicó la fortificación en un punto accesible únicamente durante la marea baja. Sus defensas consistían en una batería de artillería costera de cinco piezas situada dentro de un bastión (o casamata ) revestido de piedra , con troneras orientadas hacia el mar en muros de hasta 3 m (9,8 pies) de espesor. Un muro exterior ofrecía protección adicional a la terraza de artillería del escarpe interior . En el lado terrestre, Vauban construyó una pequeña plaza de armas y viviendas para la guarnición del fuerte. Los muros terrestres contaban con troneras para mosquetes y cañones pequeños.  

La plataforma de artillería dentro del bastión era antiguamente un gran espacio abierto, pero durante la Segunda Guerra Mundial las fuerzas alemanas añadieron un tabique de hormigón que lo dividió por la mitad. También añadieron un búnker en el interior del fuerte para reforzar sus defensas terrestres.

Durante su ocupación de Francia , los alemanes utilizaron el fuerte para encarcelar a trabajadores extranjeros forzados . ^{[ 2 ]}

En 1945, dos minas marinas explotaron, destruyendo las defensas exteriores. La muralla ha sido restaurada a su forma original con almenas.

Mahón es actualmente el único fuerte costero que se conserva entre Cherburgo y la frontera belga . Fue salvado por el geólogo Jacques Mereau Destombes. Tras reconocer su importancia histórica, reclutó a un equipo de voluntarios en 1967. La Asociación de Amigos del Fuerte Ambleteuse compró el fuerte al gobierno francés por un franco simbólico a principios de la década de 1970.

La restauración se llevó a cabo en tres grandes proyectos. En primer lugar, se reconstruyeron las murallas con ayuda estatal. Posteriormente, se restauraron los edificios anexos con el apoyo del Estado, el Consejo General de Pas-de-Calais, Crédit Agricole y la Fondation du patrimoine (el equivalente francés del National Trust del Reino Unido ). En 2010, se renovaron los tejados de todos los edificios con financiación del gobierno y de varias organizaciones patrimoniales.

Fort Mahon Place en Bewdley , Worcestershire , debe su nombre al fuerte.

El fuerte está abierto al público todos los domingos de abril a noviembre. Cuenta con dos salas de exposiciones con placas informativas en todo el edificio. La plataforma de observación en la cima de la torre dispone de un panel explicativo que describe las vistas del estrecho de Dover .

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