Fuerte Mandan

Fort Mandan era el nombre del campamento que la expedición de Lewis y Clark construyó para pasar el invierno en 1804-1805. El campamento estaba situado en el río Misuri, aproximadamente a doce millas (19 km) del sitio de la actual Washburn, Dakota del Norte , que se desarrolló más tarde. La ubicación precisa no se conoce con certeza. Se cree que ahora está bajo el agua del río. Se ha construido una réplica del fuerte cerca del sitio original. ^[1]

El fuerte se construyó con madera de álamo cortada de las orillas del río. Tenía forma triangular, con paredes altas en todos los lados, un espacio interior abierto entre las estructuras y una puerta que daba al río Misuri, por donde normalmente pasaría el grupo. Los cuartos de almacenamiento proporcionaban un lugar seguro para guardar los suministros. Lewis y Clark compartían una habitación. ^[2] Los hombres del Cuerpo de Descubrimiento comenzaron a construir el fuerte el 2 de noviembre de 1804. Fort Mandan se completó el 27 de noviembre de 1804. ^[3] Pasaron el invierno allí hasta el 6 de abril de 1805. Según los diarios, construyeron el fuerte un poco río abajo de las cinco aldeas de las naciones Mandan e Hidatsa .

El invierno fue muy frío, con temperaturas que a veces descendían hasta los -45 °F (-43 °C), ^[4] pero el fuerte proporcionó cierta protección contra los elementos. ^[5] Varios de los hombres de la expedición sufrieron congelación debido a las condiciones de frío severo, que se establecieron después de una breve exposición. ^[6]

Además de buscar protección durante el invierno, los capitanes Meriwether Lewis y William Clark pasaron gran parte de este período en gestiones diplomáticas con las diversas tribus nativas americanas que vivían cerca del fuerte.

Como la expedición tenía como objetivo establecer el primer contacto oficial entre Estados Unidos y numerosas naciones del territorio, el presidente Thomas Jefferson había ordenado a los capitanes que persiguieran objetivos diplomáticos. Debían tratar de establecer relaciones amistosas con tantas tribus como fuera posible y prepararlas para la llegada de comerciantes estadounidenses a la región. ^[7] También debían reclamar la soberanía territorial de Estados Unidos sobre la tierra, que había estado ocupada por nativos americanos durante miles de años. ^[8] Las tribus históricas tenían concepciones diferentes del uso de la propiedad que los estadounidenses europeos.

El pueblo teton ya había mostrado resistencia a la expedición. Lewis y Clark gradualmente ajustaron sus objetivos, trabajando para formar alianzas con los arikara , los hidatsa y los mandan contra los teton. ^[8]

Los mandan se mostraron cautelosamente favorables a esa alianza. Cuando la expedición regresó a la zona en 1806 mientras viajaba hacia el este, los mandan enviaron a uno de sus jefes, Sheheke , en el viaje a Washington, DC para reunirse con Thomas Jefferson. ^[9] Pero los mandan no se comprometieron a comerciar con los Estados Unidos a expensas de su asociación previa con Gran Bretaña a través de comerciantes canadienses. ^[10] Los hidatsa resistieron firmemente los esfuerzos diplomáticos estadounidenses, evitando a menudo reunirse con Lewis y Clark. ^[11]

El Cuerpo pasó mucho tiempo durante el invierno preparándose para su viaje en primavera, reparando equipos, confeccionando ropa, procesando carnes secas, etc. Además, en el camino hacia su sitio de invierno, habían utilizado mapas hechos por exploradores anteriores. A partir de ese punto en su viaje hacia el oeste, entrarían en territorio desconocido para los europeos según la documentación conocida. ^[12] Clark señaló que reunió información del jefe Sheheke sobre la ruta hacia el oeste para hacer un mapa preliminar. ^[13]

Sin saber si sobrevivirían al viaje, Lewis y Clark utilizaron el invierno para recopilar sus descripciones de los afluentes del río Misuri, sus observaciones sobre las naciones nativas que encontraron y sus descripciones de los especímenes de plantas y minerales que habían recolectado. Todo este material fue recopilado en un manuscrito al que llamaron Mandan Miscellany . En la primavera, los capitanes enviaron una copia del manuscrito a los funcionarios del gobierno en St. Louis a través de su gran barco de quilla . ^[14] Se planeó que el barco regresara antes de su llegada prevista al área de Mandan en 1806.

Parece que Lewis y Clark conocieron a Sacagawea por primera vez en Fort Mandan. ^[14] Su esposo Toussaint Charbonneau sirvió como intérprete hidatsa para la expedición, y los diarios implican que ella vivió en el fuerte con él. ^[15] Su hijo Jean Baptiste Charbonneau , a quien mantuvo con ella durante toda la expedición, nació el 11 de febrero de 1805, posiblemente en el fuerte. ^[16]

Cuando el Cuerpo volvió a pasar por la zona en agosto de 1806 en su viaje de regreso al este, se encontró con que el fuerte se había quemado hasta los cimientos. Se desconoce la causa. Desde entonces, el río Misuri ha erosionado lentamente la orilla y ha cambiado su curso hacia el este, erosionando el antiguo emplazamiento del fuerte. ^[1]

La Fundación Lewis and Clark Fort Mandan construyó una réplica del fuerte a lo largo del río, a 4,0 km de la intersección de la ND 200A y la US 83. Fabricada según los materiales y el diseño descritos en los diarios de la expedición, está situada cerca del Centro de interpretación Lewis and Clark de Dakota del Norte . La réplica del fuerte contiene elementos reproducidos, como "el escritorio de campo de Meriwether Lewis, las herramientas de elaboración de mapas de William Clark, las literas en las que dormían los hombres, el equipo que llevaban en el campo, la ropa que vestían y la fragua del herrero". ^[1]

Además, el sitio cuenta con personal que ofrece visitas guiadas y programas interpretativos sobre la expedición de Lewis y Clark y su importancia en la historia de los Estados Unidos, del estado y de la región. Hay senderos para caminar a lo largo de la propiedad y del río. ^[1]

• Cronología de la expedición de Lewis y Clark

• Sitio web oficial de la Fundación Fort Mandan

47°17′53″N 101°5′14″O / 47.29806, -101.08722