Fuerte McAllister

El Fuerte McAllister fue un fuerte de tierra confederado utilizado para defender Savannah, Georgia, durante la Guerra Civil Estadounidense . Fue el más meridional de los fuertes que defendían Savannah y participó en la mayoría de las batallas. Estaba ubicado en el río Ogeechee en el condado de Bryan . Está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos (n.° 70000197). El Fuerte McAllister fue uno de los tres fuertes que protegían Savannah, siendo los otros el Fuerte Pulaski y el Fuerte James Jackson, que se erigían en desafío confederado al bloqueo naval de la Unión. La costa sureste de los Estados Unidos fue el lugar donde ambos bandos pusieron a prueba lo último en artillería naval y defensas costeras. ^{[ 2 ]} El Fuerte McAllister fue clave para desbloquear las defensas alrededor de Savannah, uno de los puertos confederados más importantes del océano Atlántico.

El fuerte fue diseñado por el capitán John McCrady. En 1861, el general Robert E. Lee lo inspeccionó y recomendó reforzarlo. McCrady implementó las modificaciones sugeridas por Lee, y los muros de tierra adquirieron mayor resistencia al bombardeo de artillería. El fuerte contaba con siete emplazamientos de cañones. La zona a prueba de bombas en el centro albergaba un hospital, un almacén, barracones, las dependencias de los oficiales, la batería de artillería y cañones adicionales. Un mortero de 10 pulgadas se guardaba fuera del fuerte para evitar que, al disparar, sacudiera la tierra de los muros.

El fuerte fue atacado siete veces por barcos durante los siguientes dos años. El fuerte resistió todos estos ataques con solo daños mínimos y pocas bajas. Hubo cuatro ataques navales en 1862. ^{[ 3 ]} Los monitores acorazados de la Unión comenzaron a atacar el fuerte el 27 de enero de 1863, comenzando con el Montauk y luego con el Passaic , Nahant y Patapsco . El Montauk tenía un cañón de 11 pulgadas y uno de 15 pulgadas, el tamaño más grande utilizado en la guerra. El acorazado bombardeó el fuerte durante 5 horas pero no causó bajas y poco daño porque el terreno absorbió los proyectiles de artillería y el daño fue fácil de reparar. ^{[ 4 ]} De manera similar, los cañones del fuerte impactaron al acorazado 15 veces pero no causaron daños significativos. El Montauk realizó otro ataque fallido el 1 de febrero excepto que el comandante del fuerte, el mayor John B. Gallie, murió. Un bombardeo de siete horas el 3 de marzo tampoco logró dañar la fortaleza.

El fuerte fue el lugar donde se hundió el CSS Nashville el 28 de febrero de 1863. ^{[ 5 ]}

El 13 de diciembre de 1864, el general William T. Sherman llegó al fuerte en su Marcha al Mar. La división de infantería del general William B. Hazen atacó el fuerte, defendido por el mayor George Wayne Anderson y unos 230 soldados. ^{[ 6 ]} La fuerza de la Unión superó a los defensores del fuerte en unos 15 minutos de batalla. ^{[ 7 ]} Fort McAllister era el último fuerte que defendía Savannah. Después de su caída, el general William J. Hardee retiró sus 10 000 soldados que defendían Savannah y Sherman capturó la ciudad sin resistencia. ^{[ 8 ]} El ejército de Sherman abandonó el fuerte y quemó sus búnkeres.

Durante la noche en que cayó el fuerte, Anderson estaba retenido en la casa de la familia McAllister, el nuevo cuartel general del general William Babcock Hazen . El general Hazen y el teniente coronel Strong invitaron al general Sherman a cenar para celebrar su victoria. En un gesto de respeto, el general Hazen también invitó al mayor Anderson a la cena, tras consultarlo con Sherman. La conversación fue sin duda animada: durante la cena, Anderson mantuvo un acalorado intercambio con el general Sherman sobre las tácticas empleadas para defender el fuerte ^{[ 9 ]} y la valentía de todos los que lucharon allí. Se intercambiaron y fumaron puros, y se rindieron homenajes a los caídos. Sin embargo, Sherman seguía muy molesto por el uso de minas terrestres por parte de Anderson en la defensa del fuerte, y ordenó al mayor que se uniera personalmente a sus compañeros confederados capturados en las labores de desminado.

A finales de la década de 1930, Henry Ford compró la propiedad y comenzó su restauración. La International Paper Company adquirió la propiedad de los herederos de Ford y la donó al estado de Georgia en 1958. La Comisión Histórica de Georgia continuó restaurando el fuerte para que recuperara su aspecto de 1863-64. El museo exhibe numerosos artefactos. El fuerte fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1970. El sitio del fuerte se unió al adyacente Parque Estatal Richmond Hill para crear el Parque Histórico Estatal Fort McAllister .

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  Captura del Fuerte McAllister
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  El USS Montauk ataca Fort McAllister
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  Mortero en Fort McAllister
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  Bandera nacional confederada capturada en Fort McAllister.

• El Parque Histórico Fort McAllister , un parque estatal de Georgia ubicado cerca de Keller y Richmond Hill.
• Primera batalla de Fort McAllister , ataques navales que tuvieron lugar del 27 de enero al 3 de marzo de 1863.
• Segunda batalla de Fort McAllister , captura del fuerte por la Unión el 13 de diciembre de 1864.

• Sitio web de los Parques Estatales de Georgia en Fort McAllister
• "Fuerte McAllister"  . Nueva Enciclopedia Internacional . 1905.
• Placa conmemorativa del molino de arroz de Cheves
• Placa conmemorativa de Fort McAllister