Fuerte Morris

El primer fuerte construido en el lugar se erigió en 1741 para proteger una plantación propiedad del capitán Mark Carr. Carr poseía 200 hectáreas (500 acres) de tierra en la zona, que le habían sido concedidas por los Fideicomisarios de Georgia . Carr fue comandante de una compañía de exploradores marinos en el Ejército Colonial Británico desde 1732 hasta 1751. Su plantación fue atacada el 18 de marzo de 1741 por un grupo de indígenas aliados de las fuerzas coloniales españolas en Florida. ^{[ 2 ]} Varios soldados que defendían el fuerte murieron en el ataque y el contenido del fuerte y la plantación fue llevado en un gran barco perteneciente a la plantación. ^{[ 2 ]} 

El siguiente fuerte en el sitio se construyó en 1756 a instancias de los lugareños que estaban siendo atacados durante el levantamiento de los indios Creek en la época de la Guerra Francesa e India . El fuerte se amplió en 1758 para brindar protección al nuevo asentamiento de Sunbury , que se construyó en tierras propiedad de Carr. El fuerte era cuadrado, con cada lado de 91 metros (100 yardas ) . ^{[ 2 ]} El gobernador Henry Ellis señaló que el fuerte tenía una batería de ocho cañones. Para 1762, el fuerte se encontraba en mal estado. ^{[ 2 ]} 

La necesidad de defender el río Medway y Sunbury resurgió al comienzo de la Guerra de Independencia de Estados Unidos . El Congreso Continental autorizó la construcción de dos fuertes en Georgia. Uno se construiría en Savannah y el otro en Sunbury. ^{[ 5 ]} Una compañía de artillería compuesta por cincuenta hombres fue enviada a la zona. Fort Morris se construyó al sureste de Sunbury y se utilizaría primero como base para varias campañas para tomar la Florida británica y luego como posición defensiva para proteger Sunbury y puntos río arriba. ^{[ 2 ]}

Las fuerzas coloniales nunca lograron establecer el control de Florida, que se había convertido en un refugio para los lealistas . El gobernador real Patrick Tonyn de Florida Oriental intentó invadir Georgia . Los Rangers de Florida Oriental eran lealistas de Georgia, Carolina del Sur y Carolina del Norte . Aliados indígenas y el 60.º regimiento británico formaban parte del plan para arrebatar Georgia al Ejército Continental . Los Rangers de Florida Oriental, una flota naval y lealistas de Nueva York lograron tomar Savannah rápidamente en 1778. ^{[ 2 ]} Luego se trasladaron a Sunbury y Fort Morris. Un pequeño contingente de soldados británicos intentó tomar el fuerte el 25 de noviembre de 1778. ^{[ 5 ]} Los 200 estadounidenses en Fort Morris estaban liderados por el coronel John McIntosh. McIntosh respondió desafiante: «¡ Vengan a tomarlo !», después de que los británicos exigieran la rendición del fuerte. Los británicos se negaron a atacar y se retiraron, solo para regresar en enero con una fuerza mayor. ^{[ 5 ]}

El fuerte Morris fue atacado por los británicos el 9 de enero de 1779 y tomado al día siguiente. El número de bajas en el asedio no está bien documentado. Los historiadores suponen que murieron menos de doce soldados estadounidenses y menos británicos. ^{[ 2 ]} El fuerte fue renombrado como Fuerte George y estuvo ocupado por los británicos hasta septiembre de 1779, cuando se ordenó a la guarnición del fuerte que se trasladara a Savannah para encargarse de su defensa. ^{[ 2 ]} Tras el abandono del fuerte por parte de los británicos, fue tomado nuevamente por las fuerzas coloniales, que encontraron un fuerte vacío con algunos cañones dañados. Solo pudieron mantener el fuerte durante un mes antes de que los británicos lo retomaran en octubre. El fuerte Morris/Fuerte George permaneció bajo el control de las fuerzas británicas hasta 1782. ^{[ 2 ]}

El fuerte volvió a caer en desuso en los años posteriores a la Revolución. La necesidad de defender Sunbury y el río resurgió con el inicio de la Guerra de 1812. El Fuerte Defiance se construyó en el emplazamiento del antiguo Fuerte Morris en 1814. ^{[ 2 ] [ 5 ]} La construcción del fuerte no se completó antes del final de la guerra y quedó inconclusa. ^{[ 2 ]}

Fort Morris y Sunbury tuvieron un papel secundario en la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 2 ]} Un pequeño grupo de soldados confederados estuvo acuartelado en Sunbury y es posible que utilizaran el fuerte. La Marcha al Mar del general William T. Sherman provocó una afluencia de soldados de la Unión a la zona. En 1864, retiraron algunos cañones del fuerte para llevarlos a fuertes controlados por la Unión en la costa atlántica . ^{[ 2 ]}