Fort Nelson River

The Fort Nelson River, often shortened to simply the Nelson River, is in north-eastern British Columbia, Canada. It flows 517 kilometres (321 mi) generally north-westward to the Liard River, a tributary of the Mackenzie River, which empties into the Arctic Ocean. The river drains a watershed of 55,900 square kilometres (21,600 mi²) and is formed by the confluence of the Fontas River flowing from the east, and the Sikanni Chief River flowing from the south. These, along with the Sahtaneh and Muskwa Rivers, constitute the major tributaries. The source of the Sikanni Chief, on the eastern slope of the Rocky Mountains, is ultimately the headwater of the Fort Nelson River.

The land through which the river flows is generally flat, a mixture of boreal forests and muskeg. The area is rich in wildlife, and forestry and mining (especially oil and gas) are major industries.

The river has a rich history. The Dene and SekaniFirst Nations used it for food and trade. The river itself is named for the town of Fort Nelson, established in 1805 by the North West Company as a fur trading post near the river's junction with the Muskwa River. With the abandonment of the village and trading post at Nelson Forks and Fort Nelson's relocation roughly eight kilometres southwest up the Muskwa River to better access the Alaska Highway built in the 1940s, there are no longer any communities along this river.

Fort Nelson River

The Fort Nelson River is formed at the confluence of Sikanni Chief River and Fontas River, at an elevation of 360 metres (1,180 ft). It flows north-west and north, and its course is paralleled by BC Rail tracks north of Fontas. It receives waters from the Elleh Creek and Klua Creek, then follows a north-west direction, a short distance from Andy Bailey Provincial Park.^[3] It turns north again near Fort Nelson, where the Muskwa River flows into it.

Más al norte recibe los arroyos McConachie , Cridland y el río Sahtaneh , que también transporta aguas del río Snake. Luego gira hacia el noroeste y el oeste, donde recibe los arroyos Shush, Onion, Tsimeh, Stanolind y el río Kiwigana. Posteriormente es cruzado por la autopista Liard y continúa hacia el oeste, recibiendo aguas de los arroyos Tsoo, Etane, Obole y Capot-Blanc. Desemboca en el río Liard en Nelson Forks , a una elevación de 260 metros (850 pies) . 

Sus aguas son transportadas río arriba por el río Liard y luego por el río Mackenzie , hasta el Océano Ártico .

Localmente, sobre todo entre la población Dene y Cree de la Primera Nación de Fort Nelson, se enseña que el río Fort Nelson no se forma por la confluencia de los ríos Fontas y Sikinni Chief, sino que se forma más abajo por la unión del Sikinni Chief con el río Muskwa, de mayor caudal, en la antigua ubicación de Fort Nelson, la comunidad de la que el río toma su nombre. El sitio fue abandonado en gran medida en favor de la ubicación actual de la comunidad y la cercana reserva de la Primera Nación de Fort Nelson en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, cuando la Carretera de Alaska suplantó el lugar de los sistemas fluviales como principal vía de transporte de la zona. Se cree que la discrepancia en las creencias se remonta a los diversos topógrafos que exploraron la tierra en los siglos XIX y principios del XX, cuyo trabajo dio lugar a la visión oficial del río Fort Nelson y su curso, que se puede ver en la mayoría de los mapas y otros documentos actuales, aunque esta visión oficial a menudo se ignora localmente.

Desde su nacimiento hasta su desembocadura, el río Fort Nelson recibe los siguientes afluentes:

• Lista de ríos de la Columbia Británica