Fuerte Simple

Fort Simple fue un fuerte estadounidense construido en Topeka, Kansas , como resultado de la incursión del mayor general Sterling Price en Misuri a finales del verano y otoño de 1864 (véase Incursión de Price ). Topeka se había convertido en la capital permanente del estado de Kansas en 1861, pero no se habían construido fortificaciones para proteger la ciudad de las bandas guerrilleras que merodeaban por el este de Kansas. Ni siquiera la incursión y masacre de agosto de 1863 en Lawrence, Kansas (véase Masacre de Lawrence ), resultó en la construcción de un fuerte para proteger la capital, aunque se habían hecho planes para construir uno en julio de 1864. ^{[ 1 ]}

El 8 de octubre de 1864, el gobernador Thomas Carney movilizó a la milicia estatal para defender Kansas de los confederados de Price. El 2.º Regimiento, con base en el condado de Shawnee (donde se ubicaba Topeka), fue enviado al oeste de Misuri para enfrentarse a las fuerzas de Price. Un grupo de 292 hombres también se organizó en un regimiento local para proteger Topeka. Los hombres poseían un cañón, probablemente un obús de montaña (véase Cañón de montaña ). ^{[ 2 ]}

El regimiento local, dirigido por el mayor Andrew Stark, construyó una empalizada en medio de la intersección de las avenidas 6.ª y Kansas, y dos conjuntos de trincheras en el lado este de la ciudad. La empalizada, que hasta después de la Guerra Civil no tenía nombre, se encontraba en el distrito comercial de Topeka. Después de la guerra, alguien la bautizó como Fuerte Simple, nombre que perduró. Tanto la avenida 6.ª como la avenida Kansas eran calles anchas, y la avenida Kansas se ubicaba en la cima de una loma que se extendía desde la calle 5.ª hasta la 11.ª. Por lo tanto, la vista desde el fuerte abarcaba el paisaje circundante. El Capitolio estatal provisional se encontraba en la avenida Kansas, justo al norte de la calle 5.ª. ^{[ 3 ]}

El Fuerte Simple era una empalizada circular. Sus muros estaban construidos con troncos de álamo de dieciséis pies de largo, partidos por la mitad. La corteza quedaba hacia el exterior del fuerte. Los troncos se clavaron en el suelo hasta que solo quedaron los diez pies superiores. El Fuerte Simple tenía entre cuarenta y cincuenta pies de diámetro. En el centro del fuerte se erigió un mástil.

El obús de montaña se guardaba dentro del fuerte y se abrieron troneras en los lados este, oeste, sur y norte para permitir su traslado y disparo. Se dispusieron muescas para fusiles alrededor de todo el fuerte. George A. Root afirmó que se hicieron dos muescas entre cada tronco vertical, de modo que un hombre pudiera disparar de pie mientras otro disparaba de rodillas. Una puerta de madera en el lado oeste del fuerte era la única entrada a Fort Simple. Ninguna parte de este fuerte tenía techo, por lo que estaba completamente expuesto a la intemperie. ^{[ 4 ]}

El batallón local custodiaba Topeka mientras el resto del 2.º Regimiento se dirigía al este para enfrentarse a las tropas de Price. El 23 de octubre, por la noche, llegó a Topeka la noticia de que las fuerzas de la Unión habían sido aplastadas en la Batalla de Westport , librada en lo que hoy forma parte de Kansas City . La ciudad entera estaba sumida en el pánico y 350 hombres armados custodiaron las trincheras y el Fuerte Simple durante toda la noche, a la espera de un ataque. Por la mañana, un jinete solitario llegó a toda velocidad a Topeka con la noticia de que Price, y no las fuerzas de la Unión, había sido derrotado.

El fuerte se utilizó para defender Topeka casi hasta el final de la Guerra Civil. En abril y julio de 1865, el ayuntamiento de Topeka tomó medidas para embellecer el fuerte, ya que había dejado de utilizarse. En abril de 1867, se decidió que Fort Simple se había convertido en una reliquia antiestética y se procedió a su demolición. En 1929, se colocó una placa de bronce en la esquina suroeste de la intersección en memoria de Fort Simple. En 1995, esta placa fue retirada durante unas obras de construcción y no se reemplazó. ^{[ 5 ]}

39°03′06″N 95°40′24″W / 39.0517°N 95.6733°W / 39.0517; -95.6733