Fuerte Slocum

El uso militar de la isla se remonta a 1861, cuando el 3.er Regimiento ( 63.er Regimiento de Infantería de Nueva York ) de la Brigada Irlandesa estableció el Campamento Carrigan. En 1862, el gobierno de los Estados Unidos arrendó la isla Davids . Esto marcó el primer uso de la isla Davids por parte del Ejército Regular . En ese momento, se estableció el Hospital General De Camp (nombrado en honor al Dr. Samuel GI de Camp) ^{[ 1 ]} para atender a miles de heridos de los campos de batalla de la Guerra Civil Estadounidense . A finales de 1862, De Camp era el hospital general más grande del Ejército, con capacidad para más de 2100 pacientes. ^{[ 2 ]}

Originalmente, el Hospital General De Camp solo trataba a soldados de la Unión, pero después de la Batalla de Gettysburg en julio de 1863, el Departamento de Guerra lo abrió para atender a cientos de soldados confederados heridos . Aunque se había establecido un campo de prisioneros en Hart Island en 1865, ^{[ 2 ]} Davids Island pronto albergó a más de 2500 prisioneros de guerra confederados. La mayoría se había recuperado para octubre y fueron trasladados a campos de prisioneros de guerra en otros lugares. ^{[ 3 ]} Durante la guerra se estableció una conexión de ferry desde Neptune Island , bajo el control de Simeon Leland .

Al finalizar la guerra, el Congreso autorizó la compra de la isla con fines militares y fue transferida a los Estados Unidos como la Reserva Militar de la Isla Davids en 1867. A partir de esa fecha, el gobierno federal operó su propio servicio de ferry hacia y desde la Isla Neptune. ^{[ 4 ]} En julio de 1878, la Isla Davids se convirtió en un depósito principal del Servicio General de Reclutamiento del Ejército de los Estados Unidos , asumiendo esta función de la Isla Governors . Esto marcó el comienzo de la larga misión de la instalación como centro de reclutamiento y entrenamiento.

A medida que el puesto en Davids Island crecía, en la década de 1880 el Ejército invirtió en la construcción de más de 20 edificios nuevos de ladrillo, incluyendo viviendas para oficiales, barracones para soldados rasos, comedores, edificios hospitalarios e instalaciones de apoyo. ^{[ 1 ]} Posteriormente se convirtió en un puesto de defensa de artillería costera y finalmente recibió el nombre de Fort Slocum en honor al Mayor General Henry W. Slocum , Voluntarios de los Estados Unidos en 1896. ^{[ 1 ]} La construcción de fortificaciones en la isla fue resultado de las recomendaciones de la Junta de Fortificaciones Endicott , un estudio de 1885 sobre las defensas costeras de Estados Unidos. El estudio recomendaba una mejor protección de puertos como el de Nueva York , y Davids Island pasó a formar parte de su sistema de defensas. ^{[ 5 ] [ 1 ]}

Entre 1891 y 1904, se erigieron baterías de artillería en tres lugares de la mitad oriental de la isla: la Batería de Práctica cerca de la costa sureste, con armas de la década de 1870 para entrenar al personal de los fuertes más antiguos; las modernas baterías de mortero pesado Abbot Quad, Haskin y Overton, que montaban un total de 16 morteros de retrocarga de 12 pulgadas , en el extremo sureste de la isla; y dos baterías contiguas de cañones rayados de retrocarga de alcance medio, Fraser y Kinney, en la costa noreste. ^{[ 5 ] [ 1 ]}

La Batería Practice tenía al menos un cañón Rodman de ánima lisa de 15 pulgadas y dos fusiles convertidos de 8 pulgadas , todos de avancarga y típicos de las armas emplazadas en la década de 1870. Fue desmantelada en 1899, aunque el cañón de 15 pulgadas permanece en la isla. ^{[ 1 ]} La Batería Kinney tenía dos cañones M1900 de 6 pulgadas sobre pedestales, y la Batería Fraser tenía dos cañones M1900 de 5 pulgadas sobre pedestales. ^{[ 1 ] [ 6 ]} (A pesar de la presencia de postales con leyendas erróneas, incluidas las de la Biblioteca Pública de New Rochelle, nunca se colocaron cañones retráctiles de gran calibre de retrocarga en la Isla Davids). ^{[ 6 ]}

La batería Haskin recibió su nombre en honor a Joseph A. Haskin , un general que sirvió en la Guerra Mexicano-Estadounidense y la Guerra Civil, cuyo hijo, el mayor William L. Haskin , comandó la isla Davids entre 1894 y 1896. La batería Overton recibió su nombre en honor al capitán Clough Overton, un oficial de caballería en la Guerra Hispano-Estadounidense. La batería Kinney recibió su nombre en honor a Joseph Kinney, un oficial muerto en la Guerra de 1812, y la batería Fraser recibió su nombre en honor a Upton S. Fraser, un oficial muerto por los seminolas en 1835. ^{[ 1 ]}

Con la mejora de los acorazados dreadnought y la construcción de las Defensas Costeras del estrecho de Long Island a principios del siglo XX, estas baterías quedaron obsoletas, y Fort Slocum fue retirado en 1907 del Distrito de Artillería de Nueva York (Defensas Costeras del Este de Nueva York desde 1913), dejando a Fort Totten y Fort Schuyler en ese papel hasta 1935. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Sin embargo, Fort Slocum conservó todos sus cañones hasta la Primera Guerra Mundial. ^{[ 6 ]} A principios del siglo XX, Davids Island se convirtió en el punto de reunión de la costa este para las unidades asignadas a los nuevos territorios de ultramar de Estados Unidos. ^{[ 9 ]}

Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, Fort Slocum se convirtió en uno de los centros de entrenamiento de reclutas más concurridos del país, procesando 100 000 soldados al año y sirviendo como centro de exámenes para soldados procedentes de Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania y los estados de Nueva Inglaterra. Entre 1917 y 1919, más de 140 000 reclutas pasaron por la base. La Semana de Reclutamiento de diciembre de 1917 atrajo a tantos reclutas a Fort Slocum que fue necesario alojar a algunos en New Rochelle. ^{[ 1 ]}

Los cañones de Fort Slocum fueron desmontados y transferidos a otros usos a partir de 1917. Los cañones de 6 pulgadas de la Batería Kinney fueron trasladados a Fort Tilden . Los cañones de 5 pulgadas de la Batería Fraser fueron desmontados, probablemente para su posible uso en cureñas de campaña en el Frente Occidental. Los registros no indican si estos cañones fueron enviados a Francia. En 1919, Fort Slocum fue desarmado por completo. Sus 16 morteros fueron retirados y posiblemente se convirtieron en artillería ferroviaria . ^{[ 1 ]}

En 1922 se produjo una reducción general de las fuerzas armadas y se propuso el cierre de Fort Slocum. Sin embargo, permaneció abierto con diversas funciones. Albergó al menos a un equipo olímpico estadounidense, un campamento del Cuerpo Civil de Conservación y la escuela de cocineros y panaderos del Ejército. La torre de agua de 1884 fue reemplazada en 1929 y se instaló un sistema de alcantarillado. En la década de 1930, la mayoría de las baterías de defensa costera fueron demolidas para dar paso a tres nuevos cuarteles, el Trivium. ^{[ 1 ]}

El 16 de mayo de 1941, mientras la guerra asolaba Europa, Fort Slocum pasó a formar parte del Puerto de Embarque de Nueva York , convirtiéndose en un punto de partida para las tropas que se trasladaban al extranjero. Fort Slocum también capacitó a personal para establecer otros puntos de partida en el área metropolitana de Nueva York, como Camp Kilmer y Camp Shanks en 1941 y 1942. Fort Slocum albergó la Escuela de Entrenamiento de Oficiales de Transporte de la Costa Atlántica, familiarizando a antiguos civiles de la industria del transporte con el Ejército. ^{[ 1 ]} El fuerte fue un elemento clave del Cuerpo de Transporte del Ejército , denominado así a mediados de 1942, cuya misión era trasladar grandes cantidades de hombres y material al extranjero. ^{[ 1 ]}

A principios de 1944, la necesidad de enviar tropas a Europa había disminuido, y se instituyó una política de rotación de las tropas estadounidenses que no habían participado en combate, enviándolas a campos de batalla en el extranjero y viceversa. Los soldados curtidos en combate que regresaban de Europa eran puestos en un "Centro de Entrenamiento Provisional" en Fort Slocum para familiarizarse nuevamente con el Ejército en los Estados Unidos, con su abundancia de apariencia militar adecuada, cortesía y disciplina, junto con su escasez de tiro. En mayo de 1944, el soldado raso Willie Lee Duckworth de Sandersville, Georgia, ideó la famosa cadencia militar "Sound off, one, two" mientras asistía a una de estas clases. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 1 ]} En noviembre de 1944, cuando la escuela de transporte estaba terminando, Fort Slocum asumió la misión de rehabilitar a los soldados que habían sido sometidos a consejo de guerra en Europa y enviados a casa. ^{[ 1 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial, Fort Slocum fue considerado brevemente como un centro de investigación nuclear; en su lugar se eligió lo que se convertiría en el Laboratorio Nacional de Brookhaven . ^{[ 1 ]} De 1946 a 1949, Fort Slocum albergó el Cuartel General de la Primera Fuerza Aérea . Fue renombrado Base de la Fuerza Aérea Slocum en junio de 1949; esto solo duró un año antes de ser convertido nuevamente en un puesto del Ejército en junio de 1950. ^{[ 12 ]} De 1955 a 1960, Fort Slocum albergó parte de la batería de misiles de defensa aérea Nike Ajax NY-15. ^{[ 13 ]} Los misiles estaban almacenados en rieles de lanzamiento y en búnkeres subterráneos en la cercana Isla Hart , con el radar y la base de control situados en la Isla Davids. ^{[ 13 ] [ 2 ]} En julio de 1960, después de solo cinco años de operación, la Batería Nike NY-15 fue cerrada.

De 1951 a 1962, Fort Slocum fue sede de la Escuela de Capellanes del Ejército de los Estados Unidos . De 1951 a 1954, Fort Slocum albergó la Escuela de Información de las Fuerzas Armadas de los servicios conjuntos. A partir de 1954, esta se redujo a la Escuela de Información del Ejército; a partir de 1964, se reorganizó nuevamente como la Escuela de Información de Defensa de los servicios conjuntos, que posteriormente se trasladó a Fort Benjamin Harrison , Indiana, y luego a su ubicación actual en Fort Meade, Maryland . Durante este tiempo, tropas de los diversos servicios, oficiales y suboficiales, hombres y mujeres, estadounidenses y aliados, recibieron capacitación en periodismo aplicado, comunicación oral, radiodifusión/televisión, asuntos públicos y mundiales, y fotografía. ^{[ 5 ]} En 1965, la escuela de información se trasladó a Fort Benjamin Harrison , Indiana, cuando Fort Slocum fue desactivado. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El Fuerte Slocum fue desactivado el 30 de noviembre de 1965. Durante las décadas siguientes, las instalaciones del antiguo puesto militar fueron descuidadas y se deterioraron gravemente, permaneciendo en la isla Davids hasta principios del siglo XXI. Las ruinas fueron uno de los factores que dificultaron la reurbanización de la isla. Sin embargo, a partir de 2004, el Congreso asignó fondos para la remoción de las ruinas mediante un programa del Departamento de Defensa que ayuda a las comunidades a reutilizar antiguas instalaciones de defensa. Durante el verano de 2008, la ciudad de New Rochelle demolió todas las estructuras restantes en la isla, incluyendo la emblemática torre de agua en el extremo norte, con planes para convertirla en un parque. ^{[ 16 ]}

La famosa cadencia militar "Sound off, one, two" fue inventada en Fort Slocum en mayo de 1944, y se atribuye al soldado Willie Lee Duckworth de Sandersville, Georgia. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Fort Slocum también fue el nombre de un fuerte de la Guerra Civil en las Defensas de Washington , D.C. ^{[ 17 ]} , aunque recibió su nombre de otro Slocum (el coronel John S. Slocum de Rhode Island , muerto en la Primera Batalla de Bull Run ). El sitio web de la Biblioteca del Congreso contiene dos fotografías tituladas « Oficiales, 4.º Regimiento de Infantería de Color de EE. UU., Fort Slocum, abril de 1865» . Dado que ese regimiento nunca estuvo acuartelado al norte de Baltimore, Maryland , es probable que el Fort Slocum al que se hace referencia sea el de Washington, D.C.